De eerste van zes video’s van 25 minuten staat op YouTube. Speculeren over de wederkomst doet Orlando Bottenbley (68, Drachten) niet, verzekert hij. De oud-predikant van de Bethelkerk in Drachten en nu parttime voorganger bij baptistenkerk De Verbinding in Amsterdam , maakt de filmpjes omdat hij honderden vragen kreeg over corona en de eindtijd. Sinds zijn komst in 2017 groeide de Mokumse multiculturele gemeente van 100 naar 300 tot 350 bezoekers.

Van wie kwamen die vragen?

,,Uit mijn gemeente en uit evangelische en reformatorische kring. Maar ook op straat in Amsterdam schieten mensen mij aan. Deze crisis brengt veel angst en onzekerheid. Men is paniekerig, omdat de virologen en leiders het ook niet weten. Van de GGD heb ik veel informatie gekregen over epidemieën en aantallen doden in de wereldgeschiedenis. Pest, malaria, tbc, Spaanse griep. Veel doden, maar de impact van deze besmettelijke ziekte is wereldwijd zoveel groter. Met oorlogen, natuurrampen en deze besmettelijke ziekte is wat Jezus over de komst van Gods Koninkrijk zei zoveel duidelijker. God veroorzaakt ze niet, maar gebruikt ze wel in zijn masterplan.’’

Bent u al niet aan het speculeren met uw vorige aankondigingen van de wederkomst en nu deze update?

,,Ik bestudeer Gods Woord en wat er in de wereld gebeurt. Ik noem niet de dag of het uur, dat is speculeren, maar een periode. Jezus dateert zijn wederkomst op het moment dat het evangelie aan alle volken is verkondigd. Zover is het nu, omdat de City Bible op een wereldwijde app verschijnt in 1400 talen, die in 1200 ervan ook nog wordt voorgelezen. Daarmee wordt 95 procent van de mensen bereikt. De grote apostel Paulus zou jaloers op ons zijn!’’

Voor wie maakt u komende weken die reeks van zes video’s?

,,Voor gelovigen, randkerkelijken en ongelovigen. Mijn woordgebruik is begrijpelijk en wordt ondersteund met teksten op het scherm en ondersteunende beelden. Een belangrijk signaal voor de wederkomst zijn ook misleidingen. Ze zullen je voor gek verklaren als je over de eindtijd praat. De kerk, ook in evangelische kring, verkondigt weinig hierover. Predikanten durven zich er bijna niet aan te wagen. Daarom doe ik het via dit moderne medium.’’

U stelt ‘het masterplan van God’ aan de orde: van het begin met Genesis via Jesaja naar het einde van de Bijbel met Openbaring. Leg uit.

,,Abraham krijgt in Genesis van God twee beloften: dat hij een groot volk zal krijgen én dat God in hem alle geslachten van de aardbodem zal zegenen. En dan Jesaja, die profeteert over God die in het begin al het einde aankondigde. Die zegt: ‘Wat ik besluit, wordt van kracht, en alles wat ik wil, breng ik ten uitvoer’’. Dat Bijbelgedeelte helpt ons verleden, heden en toekomst beter te begrijpen. Tot in Openbaring, waarin staat dat Jezus terugkomt als een dief in de nacht voor de voltooiing. Dat vergezicht toon ik in de eerste video: de nieuwe hemel en de nieuwe aarde, waar geen ziekte en dood meer zijn, geen rouw en geen tranen. God en de opgestane Jezus staan er garant voor.’’

Bij vorige uitspraken kreeg u kritiek van andere theologen. Wat verwacht u nu?

,,Anderen durven deze uitspraken niet te doen. De kritiek zal blijven. Ik probeer de Schrift te volgen en in de wereldgeschiedenis te plaatsen, leg verbanden. Ik ga nu uit van de periode tussen nu en 2032, de wederkomst staat werkelijk voor de deur!’’

Velen voor u hebben in de vroegchristelijke wereld tot nu de eindtijd geprofeteerd, waarom moeten we u geloven?

,,Voor 1948, toen de Joodse staat Israël ontstond, kon niemand helder zien naar de komst of de wederkomst van de Messias. Het verzamelde volk Israël speelt daar een cruciale rol bij. Ook belangrijk is de toestand van de natuur: vervuiling, ontbossing, klimaatproblemen met opwarming van de aarde. De schepping zelf is ook aan de bevrijding toe, zoals te lezen is in Romeinen 8.’’