Birmingham

Birmingham , segunda ciudad más grande del Reino Unido y una ciudad metropolitana en el condado metropolitano de West Midlands. Se encuentra cerca del centro geográfico de Inglaterra, en los puntos de cruce de los sistemas nacionales de ferrocarriles y autopistas. Birmingham es la ciudad más grande de la conurbación de West Midlands, una de las principales áreas industriales y comerciales de Inglaterra, por lo que actúa como un centro administrativo, recreativo y cultural. La ciudad se encuentra aproximadamente a 110 millas (177 km) al noroeste de Londres.

Birmingham, Inglaterra. Encyclopædia Britannica, Inc.

El centro histórico de Birmingham, junto con Edgbaston y los vecindarios del norte como Sutton Coldfield, Erdington y Sheldon, se encuentra en el histórico condado de Warwickshire. Los vecindarios del noroeste, como Handsworth y Kingstanding, y Harborne en el suroeste se encuentran en el histórico condado de Staffordshire. Los vecindarios del sur y el este, como Bartley Green, Northfield, Moseley y Yardley, pertenecen al condado histórico de Worcestershire. Área de la ciudad y distrito metropolitano, 103 millas cuadradas (268 kilómetros cuadrados). Música pop. (2001) ciudad y distrito metropolitano, 977,087; aglomeración urbana, 2.284.093; (2011) ciudad y distrito metropolitano, 1.073.045; aglomeración urbana. (Área urbanizada de West Midlands), 2,440,986.

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Birmingham Council House y Victoria Square, Birmingham, ing. Photos.com/Jupiterimages

Historia

La primera carta del mercado de Birmingham se otorgó en 1166, pero no fue hasta el siglo XIV cuando surgió como un asentamiento de importancia. Su falta de transporte fluvial, al aislarlo de los contactos marítimos importantes en el medieval período, impidió su desarrollo de una pequeña ciudad industrial a una gran ciudad hasta finales del siglo XVIII, cuando se convirtió en el núcleo principal de la Revolución Industrial en Bretaña . La población de Birmingham creció de 15.000 a finales del siglo XVII a 70.000 un siglo después; su comercio de metales y armas se expandió, la joyería fina se hizo junto con líneas más baratas, y sus botones y baratijas de latón servían al mercado mundial. Los ingenieros James Watt (inventor de la máquina de vapor), Matthew Boulton y William Murdock (pioneros en el desarrollo de máquinas de vapor), el químico Joseph Priestley y el impresor John Baskerville vivían en la ciudad en ese momento y contribuyeron en gran medida al progreso tecnológico de Birmingham y el país. La fábrica Soho de Boulton, que desarrolló la máquina de vapor para uso industrial, se hizo famosa en toda Europa.

No fue hasta después de la Ley de Reforma de 1832 que Birmingham eligió a sus propios miembros para Parlamento , y la ciudad no se incorporó hasta 1838. En ese mismo año, se completaron los enlaces ferroviarios a Liverpool y Londres. En 1873, el rico industrial local Joseph Chamberlain se convirtió en alcalde de la ciudad, y durante sus tres años tenencia inició importantes reformas, entre ellas planes de remodelación de barrios marginales y centros urbanos. Birmingham se convirtió en un pionero británico en planes de planificación urbana (1911), experimentos de tráfico en un solo sentido (1933) y aeropuertos municipales (1939). La actividad industrial durante la guerra y los fuertes bombardeos dejaron a la ciudad exhausta en 1945, pero finalmente comenzó a arrasar barrios marginales y áreas bombardeadas en los distritos centrales y a reemplazarlos con altos bloques de apartamentos y edificios de oficinas. Un nuevo sistema de carreteras de circunvalación interior, una estación central de tren reconstruida y nuevos complejos comerciales y de compras fueron parte de la transformación de la ciudad de posguerra. También hay una red de canales en las partes noroeste y sur de la ciudad.

La ciudad contemporánea

Birmingham sigue siendo el principal centro de la industria ligera y media de Gran Bretaña y, en ocasiones, todavía se la describe como la ciudad de 1.001 comercios diferentes. La clave de su éxito económico fue la diversidad de su base industrial, aunque se ha ocupado principalmente de los oficios del metal y la ingeniería. La industria individual más grande en términos de empleo es la producción de vehículos de motor. En la zona se fabrican bicicletas y motocicletas, aunque el comercio de bicicletas ha disminuido. La ciudad es también uno de los principales centros de la industria de la máquina-herramienta. Sin embargo, desde la década de 1970, el sector de servicios de la ciudad ha crecido hasta rivalizar con el sector manufacturero.

Lanchester Lanchester Car Monument, Birmingham, Inglaterra. Oosoom

El foco central de Birmingham es Victoria Square, con el clásico Ayuntamiento (1834), el Ayuntamiento de estilo renacentista (1874-1881) y el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Birmingham, que se destaca por sus pinturas prerrafaelitas y sus acuarelas inglesas. La Catedral de San Felipe (1715), en su cementerio verde, forma otro foco, y el área georgiana alrededor de la Iglesia de San Pablo (1779) también tiene un carácter propio. Otros centros se han formado alrededor de la Catedral de San Chad (católica romana), diseñada por A.W.N. Pugin (1841); Plaza del Centenario (1989) y el adyacente Centro Internacional de Convenciones (1991); y la plaza de toros centro comercial (2003), cuya pieza central, Selfridges grandes almacenes , ha ganado numerosos premios de diseño. La forma curva de la tienda, cubierta con 15.000 discos de aluminio, sirve como un espectacular contrapunto a su vecina, la iglesia neogótica de San Martín.

Birmingham es el centro cultural de una amplia zona. El Birmingham Repertory Theatre, inaugurado en 1913, ha adquirido renombre nacional. El Hipódromo de Birmingham acoge producciones teatrales originales y es el hogar de la compañía Birmingham Royal Ballet. El Midlands Arts Center for Young People, construido en la década de 1960, alberga teatros, una sala de conciertos, una galería de arte y talleres y estudios. El Birmingham and Midland Institute también cuenta con instalaciones educativas y artísticas. La orquesta sinfónica de la ciudad, con sede en el Symphony Hall del Centro Internacional de Convenciones, ha viajado por todo el mundo. La Biblioteca Pública Central de Birmingham es una de las bibliotecas municipales más grandes del país. La Universidad de Birmingham (1900), la Universidad de Aston (1966) y la Universidad de la Ciudad de Birmingham (1992; anteriormente la Universidad de Inglaterra Central) son las principales instituciones de educación más alta . El grupo de universidades Selly Oak y la Escuela King Edward (fundada en 1552) son instituciones privadas. La ciudad y sus suburbios albergan el Aston Villa, Birmingham City y West Bromwich Albion professional fútbol (fútbol) y el Warwickshire County Cricket Club juega sus partidos en casa en el histórico Edgbaston Cricket Ground. Los residentes famosos han incluido a Edward Burne-Jones, J.R.R. Tolkien y Ozzy Osbourne.

Birmingham Repertory Theatre Birmingham Repertory Theatre, Birmingham, Inglaterra. Photos.com/Jupiterimages