A pesar de ser la segunda ciudad más poblada del Reino Unido, Birmingham es una gran desconocida. Son pocos los que saben que fue aquí donde se inició la Revolución Industrial que cambió el mundo para siempre, donde se creó el concepto de una liga de fútbol y se inventó el tenis.
Birmingham es una ciudad moderna donde el comercio y el sector servicios tienen el papel de motor fundamental de su economía. Una urbe cosmopolita llena de parques, museos y entretenimientos variados.
Acompáñanos a descubrir las mejores cosas que ver en Birmingham:
1. Cuenca de Gas Street
En el lugar en el que confluyen los canales de Worcester y Birmingham se encuentran los edificios más bonitos que ver en Birmingham.
Las bajas casas de ladrillo rojo levantadas en el siglo XIX aún hospedan bares reformados en una especie de máquina del tiempo donde se encuentran dos mundos: el antiguo y el moderno.
Es una de las zonas favoritas de los locales – llamados brummies – para tomarse unas pintas y cenar después del trabajo o durante el fin de semana. Cuando el tiempo comienza a mejorar, sus terrazas – con vistas al canal y sus estrechas barcazas antiguas – se llenan de vida. ‘Bar Estilo‘, ‘Bistrot Pierre‘ y ‘The Pickled Piglet‘ son tres buenos restaurantes en Gas Street.
2. Birmingham Museum and Art Gallery (BMAG)
Pero la zona de Gas Street no es buena solo para socializar. El Museo de Birmingham y su Galería de Arte no se encuentran lejos de las terrazas que miran al canal. Es una mezcla de géneros que lo convierten en una de las atracciones más polifacéticas de las opciones culturales que visitar en Birmingham.
En este museo no solo podrás admirar arte, sino también joyas y objetos relacionados con la arqueología, etnografía, historia industrial, historia de Birmingham, cerámica, metalurgia e historia natural.
El BMAG abrió sus puertas en 1885 y, además de sus pinturas anteriores a la época del gran Rafael, también destacan la colección llamada ‘Birmingham: su gente, su historia’, la historia de Staffordshire Hoard (el yacimiento de oro anglosajón más grande jamás hallado) y las colecciones de objetos griegos, romanos y egipcios.
Créditos fotografía © Andrew Stawarz/Flickr (CC BY-ND 2.0)
3. Parque de Cannon Hill
Si te gusta pasear y la vida al aire libre, visitar el Parque de Cannon Hill es una de las cosas que debe figurar en tu lista de cosas que hacer en Birmingham.
El parque fue donado a la ciudad por Miss Louisa Ryland y abrió sus puertas al público en 1873. No tardó en convertirse en el parque más popular de la ciudad, y lo sigue siendo.
Cubriendo una superficie de algo más de 100 hectáreas, en él encontrarás bosques, lagos, zonas de pícnic, pistas de tenis, un centro de artes escénicas (donde tienen lugar funciones de teatro, cine y conciertos), un minigolf, campos de críquet… Podrás hacer senderismo, pescar, coger un patín a pedales en el lago, ver películas, etc. Decenas de planes al aire libre que hacer en Birmingham.
Créditos fotografía © Andrew Pritz
4. Jardines Botánicos de Birmingham
Otra buena opción al aire libre que visitar en Birmingham es la explosión de colores que encontrarás en sus jardines botánicos.
Situados cerca del centro de la ciudad, en ellos podrás pasear entre más de 7.000 plantas diferentes, incluyendo una estupenda colección de bonsáis. También hay una zona en la que vuelan decenas de especies de pájaros de distintas partes del mundo.
5. Cadbury World
¿Alguna vez has tenido ganas de sentirte como Willy Wonka en la fábrica de chocolate? Pues tendrás la oportunidad de hacerlo en el parque de atracciones más divertido que visitar en Birmingham: Cadbury World.
Y es que fue en Birmingham donde John Cadbury, en 1824, comenzó su negocio de venta de té, café y, cómo no, chocolate. Fundado con su hermano Benjamin, y continuado por sus hijos Richard y George, el negocio fue bien desde el comienzo, pero se dispararía definitivamente cuando comenzaron, en 1905, a crear un tipo de chocolate cuya proporción de leche fresca era mucho más elevada que la aplicada a la fórmula de otros chocolates vendidos en el mundo.
El éxito fue arrollador y en 1915 ese chocolate se convirtió en el producto más vendido de la compañía. Hoy en día, Cadbury opera en más de 50 países en todo el mundo y es una de las compañías exportadoras más exitosas del Reino Unido.
En Cadbury World podrás aprender la historia completa de este dulce milagro, pero también podrás correr aventuras en África y Europa, disfrutar de atracciones 4D, crear tus propios bombones de chocolate, aprender todo el proceso de elaboración de los chocolates Cadbury, y, cómo no, tomarte todo el chocolate del mundo en todas sus formas posibles.
Sin duda, Cadbury World es uno de los lugares que ver en Birmingham en los que se divertirá toda la familia.
Créditos fotografía © Madeleine Deaton / Flickr (CC BY 2.0)
6. Museo de la Ciencia de Birmingham, Thinktank
Una vez tienes ya tu cerebro a pleno rendimiento tras haberle insuflado las grandes cantidades de chocolate, leche y azúcar del chocolate Cadbury, lo mejor es que utilices toda esa energía para emular a los mejores científicos de la historia.
El Museo de la Ciencia es el mejor museo que ver en Birmingham.
En cuatro pisos podrás disfrutar de más de 200 exhibiciones interactivas que abarcan el pasado, presente y futuro de casi cualquier campo de la ciencia. Animales, locomotoras, máquinas de vapor, trenes, aviones, coches, medicina, un ‘planetarium’, el jardín científico, todo tipo de máquinas… E incluso una zona de juego para niños y The Street, un área en el que puedes ver cómo la ciencia se aplica a objetos cotidianos de uso diario.
Mención especial merece la galería del Spitfire, donde podrás ver dos modelos reales de Spitfire y Hurricane (los aviones cazas más famosos utilizados por la Royal Air Force inglesa durante la Segunda Guerra Mundial) suspendidos del techo.
Créditos fotografía © Elliot Brown / Flickr (CC BY – SA 2.0)
7. Centro de Vida Marina Nacional (National Sea Life Centre)
Otro museo que ver en Birmingham es el Centro de Vida Marina Nacional.
Aunque es el tanque de algo más de un millón de litros lo que, principalmente, atrae a niños y mayores, el edificio del National Sea Life Centre es una obra maestra diseñada por el famoso arquitecto inglés, Sir Norman Foster.
En el tanque de agua podrás ver más de 2.000 especies de animales marinos procedentes de todas partes del mundo. El propósito de este lugar es concienciar a sus visitantes de la importancia de la conservación medioambiental, protección de las especies e incluso tienen programas de cría en cautividad, como es el caso de los caballitos de mar.
Tortugas y pulpos gigantes, peces de todos los colores y una colonia de pingüinos forma parte de su población perenne. Además, no te pierdas el cine en 4D que hace que puedas sentir la sal del mar, el olor de las algas y la humedad del agua, entre otros efectos especiales.
Se trata de una de las mejores atracciones para toda la familia que visitar en Birmingham y parte de la región de West Midlands.
8. Bull Ring
Recuerda que te encuentras en el Reino Unido, donde los días de cielo gris y lluvia son más habituales que los canguros en Australia. Por lo tanto, no es de extrañar que una de las cosas que hacer en Birmingham sea ir de compras.
El área comercial más importante de Birmingham es el Bullring. Lo bueno es que lleva siendo así desde el siglo XII, cuando el rey Enrique II concedió a Peter de Bermingham – un terrateniente local – un permiso para el mercadeo.
Lo material y lo espiritual se encuentran frente a frente, con los edificios de Bullring situados justo a la espalda de la iglesia de San Martín.
Más de 33 millones de personas pasan cada año por las tiendas de estos dos centros comerciales. El más nuevo – construido en 2003 – tiene un aspecto externo comparable al de una plaza de toros, pero de color plateado.
En su interior encontrarás restaurantes, esculturas, zonas de entretenimiento y, cómo no, un sinfín de tiendas, entre las que destacan Selfridges, Debenhams y Forever 21. Prepara tu tarjeta de crédito.
9. Electric Cinema
Y no hay nada como completar una tarde de compras con una buena sesión de cine. Y, además, no en una sala de cine cualquiera.
Una de las mejores cosas que hacer en Birmingham es ir a ver una película a The Electric Cinema, que tiene el honor de ser el cine más antiguo de todos los que están en funcionamiento en el Reino Unido. El 27 de diciembre de 1909 se proyectaba la primera película muda en la pantalla de este cine ubicado en el 47-49 de Station Street.
Además del hito experiencial de ver una película en esta sala vintage del celuloide, también podrás disfrutar del servicio de camareros y la comodidad de sofás, sillones y taburetes en los que apoyar los pies. Es otro concepto que intenta que veas el cine con la misma comodidad que tendrías en tu propia casa.
Créditos fotografía © Alex Liivet / Flickr
10. Museo viviente de Black Country (BCLM)
Y por si no tienes ya suficientes cosas curiosas que ver en Birmingham, por último, te recomendamos que visites un museo viviente al aire libre.
El Black Country Living Museum (BCLM) recrea uno de los momentos históricos más notables de la era moderna del Reino Unido, Europa y el mundo en general: la revolución industrial.
En esta zona de Gran Bretaña, en la década de 1830, se creó el primer paisaje industrial del mundo. Eso es lo que se intenta plasmar en el BCLM. Un pueblo con residentes carismáticos que viven el día a día de la época. Podrás conversar con ellos, tomar el tranvía, jugar, observar cómo fabrican artefactos, escuchar historias en sus casas… Una especie de viaje en la máquina del tiempo que te acercará a un tipo de vida que marcó el futuro del mundo entero.
Créditos fotografía © Michael Brace / Flickr (CC NC – ND 2.0)
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