El 'gordo' Barkley vuelve a hacer magia: "Es un artista, podr�a ser 'MVP' del A�o"

A Charles y Ross Barkley (Liverpool, 5-12-1993) les une algo m�s que su apellido. El 11 veces 'All Star', apodado 'El Gordo', y el ahora centrocampista del Luton Town destilan magia... pero a menudo se les ha cuestionado por su sobrepeso.

"En 2010 fui a ver jugar a los filiales de Sunderland y Everton. Cuando saltaron al campo, mi entrenador de porteros, Carl Muggleton [exjugador de Liverpool y Celtic], me dijo: 'Caramba, el n�mero 8 tiene sobrepeso'.Yo le contest�: "Carl, es Ross Barkley. A�n no ha debutado con el primer equipo, pero se rumorea que el Manchester United est� dispuesto a pagar 5 millones de libras por �l", escribi�, ya por 2013, Martin 'Mad Dog' Allen en el 'Daily Mail'.

Con o sin 'kilitos' de m�s, Barkley impresion� gratamente a Allen, exentrenador de Brentford, Leicester y Notts County entre otros: "Estuvo absolutamente brillante. Era bueno en el 'tackle' y excelente t�cnicamente. Se ve�a que era una estrella en ciernes. Me record� a Paul Gascoigne".

Era bueno en el 'tackle' y excelente t�cnicamente. Se ve�a que era una estrella en ciernes. Me record� a Paul Gascoigne

Martin Allen

Los problemas con las lesiones, tambi�n a la hora de renovar con el Everton, y ese f�sico robusto han marcado una carrera repleta de altibajos. Pese a marcar seis goles y ser internacional en 33 ocasiones con Inglaterra, parece que su talento siempre estaba en duda.

"Siempre ha tenido un f�sico voluminoso, pero nunca ha tenido sobrepeso. Es cierto, eso s�, que ahora tiene un cuerpo m�s definido y est� en el mejor momento de forma de su carrera. Lo �nico que hace falta es que las lesiones le respeten", subrayaba Pat Nevin, exjugador del Chelsea, a comienzos de la temporada 2018-19.

Siempre ha tenido un f�sico voluminoso, pero nunca ha tenido sobrepeso

Pat Nevin

Barkley, que lleg� a marcar 12 goles con el Everton en la 2015-16, finalmente no cuaj� en el Chelsea... ni en su cesi�n al Aston Villa. Es m�s, la temporada pasada, tras quedar libre, decidi� romper con todo y unirse a Aaron Ramsey y Kasper Schmeichel en el Niza: "Es un club y un proyecto ambicioso. Jim Ratcliffe [nuevo copropietaro del Manchester United] me convenci� para venir aqu� y ayudar al crecimiento del equipo".

El 'caso' es que Barkley no acabo de 'romperla' como se esperaba en la Ligue 1. Marc� cuatro goles y reparti� dos asistencias en 985 minutos de juego, pero, mediada la temporada, fue excluido de la lista de la Conference y, a final de curso, decidi� poner rumbo de nuevo a las Islas.

"Soy joven y todav�a tengo mucho que demostrar"

El otrora ni�o prodigio del 'football' encontr� acomodo en el reci�n ascendido Luton Town,que volv�a a competir en la �lite... ���31 a�os despu�s!!! "Han ascendido desde la Quinta divisi�n a la Premier. Es una gran historia y, para m�, volver a la Liga inglesa supone una gran motivaci�n. Todav�a soy relativamente joven y en los �ltimos a�os no he jugado tanto como me hubiera gustado, pero me he cuidado, he reservado energ�as y, si estoy aqu� ahora, es porque tengo mucho que demostrar".

Dicho y hecho. Le cost� coger la forma y entrar en el equipo, pero, poco a poco, se ha tornado indiscutible en el doble pivote, junto a Lokonga, en el 1-3-4-2-1 de Rob Edwards

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Es m�s, a su innegable calidad con bal�n, est� sumando un gran despliegue que le permite asomarse al �rea con frecuencia. Los datos no enga�an. En los �ltimos ocho partidos de Premier ha marcado tres goles y ha repartido tres asistencias que permiten al Luton estar un punto y puesto por encima del descenso.

Kenilworth Road disfruta de su magia. La receta la tiene, qui�n si no, Rob Edwards: "Es un artista, de verdad. Es un jugador que necesita libertad. Tienes que dejarle hacer sus cosas siempre que cumpla con otras que son innegociables. Ha trabajado duro y tiene que sentir que est� en su mejor momento".

Los datos, m�s all� de goles y asistencias, tambi�n le avalan. Seg�n el algoritmo que usa 'WhoScored', ha sido el futbolista de la Premier que mayor puntuaci�n ha obtenido en funci�n de su actuaci�n en los �ltimos seis partidos: 8,18 sobre 10. Incluso hay quien ya pide su vuelta con Inglaterra. "No est� lejos de ser candidato a 'Jugador de la Temporada'. Le ha dado la vuelta a su carrera", asegura Paul Merson.

Lo realmente importante es que Barkley ha encontrado lo que necesitaba en Luton. "Nunca hab�a formado parte de un grupo tan unido. Estamos orgullosos unos de otros. Jam�s nos damos por vencidos", exclam� tras marcar y asistir en el 'alocado' 4-4 contra el Newcastle. Ross ha vuelto.