Bandeira do Reino Unido
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A bandeira nacional do Reino Unido da Grã-Bretanha e da Irlanda do Norte, também conhecida por Bandeira da União (em inglês: Union Flag), é resultado da sobreposição desses elementos:
- A cruz de São Jorge, da bandeira da Inglaterra (vermelha, no meio, com fundo branco);
- A cruz de Santo André, da bandeira da Escócia (branca, em formato de X, com fundo azul);
- A cruz de São Patrício, que representa a Ilha da Irlanda (vermelha em formato de X, com fundo branco).[4]
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O País de Gales, a outra nação britânica, por sua vez, nunca foi representado na bandeira do Reino Unido, tendo sido neste sentido considerado, juntamente com a Cornualha, como uma região da Inglaterra, portanto também representado na bandeira da União pela bandeira inglesa, da cruz de São Jorge[5]. Os galeses, cuja bandeira oficial constitui-se em um dragão vermelho sobre fundo horizontalmente dividido entre as cores branca (metade superior) e verde (inferior), também têm sua própria cruz, a de São Davi (amarela, no meio, sobre fundo preto).[6]
Em 1 de maio de 1707, ocorreu a união das coroas da Inglaterra e Escócia, dando origem ao Reino da Grã-Bretanha, cuja bandeira uniu a cruz de São Jorge à cruz de Santo André. A União da Irlanda com a Grã-Bretanha, e consequente adição da cruz de São Patrício, só se realizaria em 1801, dando origem ao Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda.
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A bandeira ficaria inalterada mesmo com a independência da maior parte da Irlanda, que tornou-se em 1922 um país reconhecidamente independente com o nome oficial de Estado Livre Irlandês, fazendo o Reino Unido alterar seu nome oficial para o atual em 1927.