Balliu: "Vamos a plantar cara al Atl�tico, Vallecas nunca falla"

Iv�n Balliu (Caldes de Malavella, 1992) ya es santo y se�a de Vallecas. El lateral internacional por Albania fue una de las apuestas de la Direcci�n Deportiva en el regreso a Primera y su rendimiento y regularidad han justificado m�s que de sobra su fichaje. Con Iraola, fue el segundo jugador de campo m�s utilizado en la 2021-2022 y 2022-2023, esta temporada su condici�n de indispensable se sigue manteniendo con Francisco.

A pesar de que la ilusi�n se ha disparado, el '20' quiere seguir manteniendo los pies en el suelo y pensar s�lo en renovar la ilusi�n de jugar en Primera un curso m�s. Arabia le tent�, pero �l es fiel a la Franja, con la que se ha identificado desde el primer d�a. Esta noche, les espera el Atl�tico, un rival al que el lateral conf�a en plantar cara.

Pregunta. �Vaya inicio del Rayo!

Respuesta. Estamos muy contentos. Al final, buscamos poder empezar as�. Sab�amos que eran dos rivales directos y fuera de casa, que todav�a es m�s dif�cil en Primera. Content�simos por la imagen del equipo y, sobre todo, por los tres puntos que hemos ganado en los dos partidos.

P.Se han ido algunos jugadores importantes, pero el equipo sigue jugando igual, tanto a nivel de estructura como de idea de juego. Desde dentro, �han percibido muchos cambios?

R. Se han ido jugadores importantes, pero han llegado otros tambi�n muy importantes. Intentamos jugar a lo mismo que jug�bamos, el m�ster mantiene la idea que llev�bamos el a�o anterior, as� que intentamos hacer lo mismo.

P. Seis de seis, cuatro goles a favor y ninguno en contra, pero el nivel de efectividad fue m�ximo. �Los resultados son un poco enga�osos?

R. Que dure, que dure. Ojal� que consigamos llegar poco y marquemos mucho, ser� una buena se�al. Es verdad que jugamos con mucho calor y que se nota el ritmo porque todav�a no estamos al 100% f�sicamente, pero hablando de los resultados, creo que hemos estado bien, hemos merecido ganar los dos partidos, as� que ojal� que dure mucho.

P. Llega el Atl�tico, la primera prueba que les puede servir para saber si pueden mirar hacia arriba. �Est� el equipo preparado para competir?

R. No, no, d�jate. Nosotros tenemos que estar centrados en la permanencia, ya miraremos hacia arriba una vez tengamos el objetivo. Todav�a estamos muy lejos. Es una prueba importante, primer partido en casa y con la afici�n. Hace pocos d�as vimos que el campo estar� lleno porque hemos vendido todos los abonos, hay muchas ganas de ver Vallecas lleno.

P. �C�mo es Francisco en el d�a a d�a?

R. Estamos muy contentos con �l. Es un entrenador muy cercano. En el d�a a d�a, se interesa por ti, por c�mo est�s e incluso nos pregunta en las sesiones de v�deo que c�mo vemos las cosas. La idea es muy parecida a la de Iraola, le gusta tener el bal�n, atacar, presionar alto y ser un equipo muy valiente. Se valora el hecho de que sea un entrenador cercano.

P. Usted dijo que a Iraola hab�a que encerrarlo en la Ciudad Deportiva hasta que renovase, �c�mo fue ese momento de la despedida?

R. Fue un d�a en el que �bamos a preparar un partido, justo antes de empezar la sesi�n de v�deo, nos lo dijo. Es verdad que tambi�n se le ve�a fastidiado por dejar el club. Llevaba tres a�os, dos conmigo, haciendo las cosas muy bien. Dio el siguiente paso, se ha ido a la Premier a un muy buen equipo y a un muy buen proyecto. Estoy feliz tambi�n por �l de que crezca.

P. Su conexi�n con Isi en el campo es alt�sima. �C�mo es su relaci�n con �l?

R. Muy buena. Tenemos un muy buen grupo, continuamente hacemos comidas y cenas. El grupo est� muy unido y hay un poco de vacile entre todos.

P. �Est� en el mejor momento de su carrera?

R. Me noto muy bien f�sicamente, adem�s tengo la confianza del entrenador y del club. Estoy muy a gusto en Vallecas y me siento muy valorado e identificado con la afici�n, as� que estoy muy contento.

P. En este Rayo se pone mucho el foco en la gente de ataque, pero la labor de la defensa tambi�n es muy buena. �Se siente infravalorado en ese aspecto?

R. Es el f�tbol, los que ganan partidos son ellos. Nosotros nos dedicamos a defender y yo a darle el baloncito a Isi para que �l haga lo suyo. Que brillen ellos porque ser� importante tambi�n.

P. Han llegado siete caras nuevas, pero el ambiente sigue siendo el mismo. �Est� ah� la clave del �xito de este Rayo?

R. El ambiente sigue siendo el mismo. Los que han llegado son muy buena gente y se han adaptado perfectamente. El grupo es muy bueno. Tenemos a Trejo como capit�n, que acoge a todo el mundo. Lo que necesites, lo tienes. Se lleva a su casa a los nuevos para que se adapten lo m�s r�pido posible. El grupo hace que se adapten perfectamente y que puedan rendir desde el primer d�a.

P. �Cu�l ha sido el fichaje que m�s le ha sorprendido?

R. Hab�a jugado muchas veces contra el 'Pacha' Espino, sab�a que era pesado, pero no tanto como lo que he visto en estos entrenos. Todos han venido a sumar. Adem�s, hemos recuperado a Camello y Lejeune, que tambi�n es importante porque conocen el estilo de juego que tenemos.

Hab�a jugado muchas veces contra el 'Pacha' Espino, sab�a que era pesado, pero no tanto como lo que he visto en estos entrenos.

Iv�n Balliu

P. En el Rayo, la plantilla nunca se cierra antes del 31 de agosto y este a�o, el trabajo est� hecho al 95%...

R. Tener el equipo hecho, te hace, por ejemplo, que estos dos primeros partidos ya los has ganado. Empiezas con seis puntos y eso te acerca mucho al objetivo. Pero el Rayo siempre tiene alguna sorpresa, estoy seguro de que Cobe�o algo se sacar�.

P. Se fue Mario Hern�ndez y ha arrancado la temporada como el �nico lateral derecho. �C�mo le suena el nombre de Andrei Ratiu para competir con �l?

R. Bien, todo lo que sea sumar, mejorar el equipo y subir el nivel ser� bienvenido. Est� claro que hay que tener dos laterales, ahora est� Diego M�ndez haciendo la ayuda en los entrenos, pero si tiene que venir, que venga.

P. Han ganado �ltimamente al Madrid y al Bar�a, pero no ganan al Atl�tico desde la temporada 2012-2013. Est� claro que es su bestia negra...

R. Lo comentaba durante la semana con �lvaro Garc�a, justo antes de completar la parte t�ctica de un entrenamiento. Son los �nicos que se nos resisten. El a�o pasado jugaron muy bien en Vallecas, pero les plantaremos cara. Es nuestro primer partido en casa, habr� muy buen ambiente, as� que a por los nueve de nueve.

P. El Atl�tico es un equipo que exige el m�ximo al rival, estuvieron cerca de ganarles, �qu� les falt�?

R. Defensivamente, el Atl�tico te concede muy poco. Construyen esa especie de defensa de cinco, que es dif�cil pillarlos. El a�o pasado, nos cost� mucho correr. Nuestro juego siempre es salir por bandas y coger un poco el espacio, pero nos lo taparon perfecto. A ver si este a�o podemos sorprenderles un poco m�s.

P. Que no juegue Joao F�lix es una muy buena noticia...

R. Est� claro. Es un muy buen jugador, todos conocemos que ahora tiene problemas con el club, as� que aguante una semanita m�s.

P. �Qu� jugador del Atl�tico es el que puede marcar m�s diferencias?

R. Nos preocupan todos porque son muy buenos, pero est� claro que Griezmann es un jugador de otro nivel. Yo tendr� un duelo directo con Carrasco muy bueno y con Lemar cayendo a ese lado, en el que te intentan hacer el dos contra uno. Hermoso tambi�n tiene en ese costado una gran salida de bal�n, as� que nos preocupan un poco todos porque son muy buenos.

Nos preocupan todos porque son muy buenos, pero est� claro que Griezmann es un jugador de otro nivel.

Iv�n Balliu

P. �C�mo ve esto de que ahora las c�maras entren en los vestuarios?

R. Todo sirve para mejorar. Soy de los que piensa que si tenemos la suerte de ganar el dinero que ganamos es un poco por los derechos televisivos. Est� claro que son parte fundamental para que LaLiga gane m�s dinero y eso beneficia a los clubes. Todo suma, son cosas que tenemos que hacer, as� que bienvenido sea.

P. �Y eso de los descuentos largos?

R. El otro d�a �bamos ganando 0-2 en Granada, cuando vi que hab�a 10 minutos de a�adido pens�: "Madre m�a, es que casi juegas media parte m�s". Con el par�n del agua, los cambios y un poco todo, se nota.

P. �Cu�ntas ganas tiene de Vallecas?

R. Vallecas nunca falla, la afici�n siempre responde. Tenemos ganas de volver y que debuten el m�ster y los nuevos fichajes. Lo hablaba con Sergio Pardo, el preparador f�sico, que en Almer�a se vino a ver c�mo cant�bamos con la afici�n 'La vida pirata'. Ya le he dicho que se prepare porque en Vallecas es otro rollo. Hay ganas de volver a escucharla despu�s de una victoria.

P. Su representante ha tenido opciones este verano, entre ellas para que se marchase a Arabia. Se queda, �no?

R. S�, es cierto. Se habl� un poco con el club, pero estoy al 100% centrado aqu�. Me siento valorado, as� que hay Balliu para rato.

P. Al presidente se le critican muchas cosas, pero su posici�n de fuerza en el mercado es dif�cil de ver en muchos rivales directos. �C�mo se toma eso desde el lado del jugador?

R. Conocemos al presidente y sabemos que es muy de lo suyo. Tiene su parte buena porque seguramente se habr�an llevado a Isi, �lvarito Garc�a o alguno de estos. Te permite que el club siga creciendo y que el objetivo sea ir subiendo un escaloncito m�s. El club tiene dinero y es cierto que existe esa postura de que o se paga la cl�usula de rescisi�n o no sales.

P. Esta temporada es especial para usted porque acaba en Eurocopa y es un fijo con Albania. �Es el otro gran reto de la temporada?

R. Es el objetivo. Ojal� que nos podamos clasificar, es verdad que estamos ah� segundos de grupo. Ahora, nos esperan dos partidos contra Polonia y Rep�blica Checa, que hay que ganar para poder meternos. Estamos con mucha ilusi�n y est� claro que es uno de los objetivos.

P. Hablando de objetivos, �cu�l es el techo de este Rayo?

R. Tenemos que seguir teniendo los pies en el suelo. Ganamos los dos primeros partidos, pero tambi�n pudimos perderlos. Si hubi�semos perdido, estar�amos hablando de que el Rayo tiene que aspirar s�lo a la permanencia. Sabemos que siempre hay rachas malas durante el a�o y tenemos que estar preparados. El objetivo tiene que ser la permanencia, ojal� que pueda ser lo m�s pronto posible para que dentro de unos meses, me puedas hacer otra entrevista y te pueda hablar de Europa.

P. El que le ha salido rayista tambi�n es su hijo, que ya est� empezando a jugar al f�tbol.

R. Le gusta mucho. Empez� con el tema de los cromos y ahora se ha enganchado al f�tbol. El t�o es del Rayo, se sabe todas las canciones y lo disfruta mucho.