Nike Cortez 是球鞋迷和跑友们熟知的经典跑鞋,它以“TG-24”这一平凡名称展开了它的不平凡生涯。 [1]
1965年6月,鲍曼给Onitsuka Tiger(鬼冢虎)公司寄去了Cortez 运动鞋“说明书和样品”。这款运动鞋是TG-22(Roadrunner)和TG-21的同型装配款。此款跑鞋的部件包括: TG-22 前脚掌部位与后跟上部的软质橡胶海绵、TG-21 后跟中部的硬质橡胶海绵及鞋底硬质橡胶。 [1]
10月14日,鲍曼在给Onitsuka Tiger的信中写道,“您在7月份为我制造的运动鞋在各个方面都超过了我的期望。这款运动鞋比我所要求的更加出色。”当时鲍曼正在帮助Tiger测试各款运动鞋并提供反馈意见。关于他自己设计的训练鞋,鲍曼表示麾下的一位顶尖长跑运动员的跑步记录已达1,500英里。虽然没有指名道姓,但是鲍曼指的是肯尼·摩尔(Kenny Moore),他后来成为获奖体育记者和若干书著的作者,其中包括2006年出版的《鲍曼与俄勒冈跑将们》一书(Bowerman and the Men of Oregon)。 [1]
鲍曼设计完成的跑鞋正好迎合当年夏季举办的墨西哥奥运会。1968年奥运会之前的两年,蓝带体育公司和Onitsuka Tiger有充分时间将TG-24推广给全球顶尖的跑步运动员。但是他们必须先给这款跑鞋取一个更加适于销售的名字。 [1]
在20世纪60年代,为四大田径赛事专用运动鞋命名是Onitsuka Tiger的惯例,四大赛事分别为:奥运会、亚运会、泛美运动会及联邦运动会。“墨西哥产品系列”是为1968年墨西哥奥运会而创建的。比尔·鲍曼设计的“墨西哥产品系列”被认为是Onitsuka Tiger 的“墨西哥产品系列”中的第一款跑鞋。1967年1月30日的蓝带体育公司邮寄广告单中的样鞋新名为“墨西哥”(Mexico)。这款跑鞋的零售价为9.95美元,产品说明写道:“这是Onitsuka Tiger的墨西哥产品系列中的第一款样鞋,已于1965年在美国经过测试,运动员穿着此鞋已跑完2,500余英里的路程。” [1]
至1967年4月,此款跑鞋已被重新命名为“Aztec(爱世克斯)”,这个名字出现在《长跑新闻》中的蓝带体育公司广告以及该公司的邮寄广告单内,广告称此款跑鞋的“前身为‘Mexico’,旨在成为世界最卓越的长跑训练鞋。”
带有缓震设计的Aztec对于美国长跑运动员来说是新产品,因此很快成了蓝带体育公司和Onitsuka Tiger最畅销的训练鞋。但是,1968年2月13日,阿迪达斯公司称Aztec侵犯了阿迪达斯的“Azteca Gold”钉鞋的名称,于是Tiger Aztec再次面临更名的命运。 [1]
于是鲍曼和奈特开始筛选各种新的候选鞋名,鲍曼重点查找希腊名称的来历,同时由奈特负责寻找与奥运会有渊源的名称。由于对阿迪达斯要求运动鞋更名一事仍然耿耿于怀,因此他们从西班牙人荷南·科尔蒂斯(Hernan Cortés)的故事中汲取灵感并将运动鞋更名为Hernan Cortés,因为这位西班牙人曾经征服了Aztecs帝国。 [1]
到1968年底,Cortez 已成为年度最畅销跑鞋。但是设计师仍在为这款跑鞋酝酿更多的创新,这须得益于被杰夫·约翰逊(Jeff Johnson)昵称为“49美分的蹩脚冲凉拖鞋。” [1]
1969年,设计师为Cortez 配上了崭新的全脚掌长中底,这个创新是约翰逊在打造最终演变成为Tiger Boston Johnson的运动鞋时发明的。当时约翰逊在加州南部的蓝带体育公司任职,1966年,按照吉恩·康姆洛(Gene Comroe)的要求,约翰逊在康姆洛参加马拉松跑之前,把冲凉拖鞋的鞋底缝至TG-4马拉松跑鞋之上。虽然跑鞋断裂了,但是康姆洛仍对跑鞋的舒适性赞不绝口,因此约翰逊决定继续开发这个设计理念,并将这个理念告诉鲍曼,巧的是,鲍曼当时正在他尤金实验室里研究类似的理念。 [1]
约翰逊设计的跑鞋直到1969年底才开始投产。彼时,全掌长中底的设计已被其它样鞋广泛采用。因为据约翰逊表示,“可能运动鞋的这种制造方法更加容易些。”再加上鲍曼可以与Onitsuka Tiger公司直接联系,约翰逊估计鲍曼的Cortez项目获得了头号优先权,并采用了第一个全掌长中底。 [1]
1970年10月30日,约翰逊在给菲尔·奈特的信中写道,“我不想让它们混杂在我们最畅销的运动鞋里…这款鞋的设计错误实在是太多了。” 20世纪70年代,尽管约翰逊对TG-21的鞋楦颇有微词,但这并不影响 Cortez 继续成为顶尖的训练鞋。《跑步者世界》将Cortez评为1971年最受欢迎训练鞋。Cortez 还同Tiger的马拉松跑鞋一道,被评为年度最佳赛用跑鞋。 [1]
1972年5月,Onitsuka Tiger和蓝带体育公司互相提请诉讼,双方均称对方违反合同并要求获得Cortez 等鞋款的独家生产权。在三年的诉讼拉锯战期间,许多零售商既卖Tiger Cortez运动鞋,又卖Nike Cortez运动鞋,造成市场的一度混乱。 [1]
1973年7月,《跑步者世界》出版了《跑步者之鞋》宣传册,Cortez 毫无悬念地成为宣传册内的头牌跑鞋。自从1971年《跑步者世界》最后一次发放“跑步者之鞋”宣传册以来,跑步鞋市场因耐克的异军突起而发生了天翻地覆的变化。具有讽刺意味的是,虽然Nike Cortez 和Tiger Cortez 系出同门(除了Nike Cortez 配有耐磨后跟鞋栓),但是Tiger鞋款坐上了训练用平底鞋的头把交椅,而耐克的皮制Cortez鞋款紧随其后、耐克的尼龙Cortez位居第三。然而,在比赛用平底跑鞋方面,Nike Cortez的受欢迎程度远远超过了Tiger Cortez,耐克尼龙鞋款更是赢得了三倍于Tiger的选票。因此结果是不言而喻的,不管是Tiger还是Nike,Cortez 无疑是当年跑鞋中的王者。 [1]