Anton Corbijn (Strijen, 1955) begon als fotograaf bij muziektijdschrift Oor, waarvoor hij honderden muzikanten en andere beroemdheden fotografeerde. Hij vertrok naar Londen waar hij voor de alternatieve muziekbijbel NME (New Musical Express) de laatste foto van Joy Division maakte voor de zelfmoord van zanger Ian Curtis. Voorts schoot hij vele platenhoezen, voor onder andere U2, R.E.M., The Rolling Stones, Metallica en Depeche Mode, en een honderdtal videoclips.
Corbijn ontving in 1994 een MTV-award voor de muziekvideo van de single Heart-Shaped Box van Nirvana. In 2007 regisseerde hij zijn eerste bioscoopfilm, het veelgeprezen Control over Joy Divisions Ian Curtis. Er volgde nog enkele films, waaronder The American met George Clooney en A Most Wanted Man met Philip Seymour Hoffman.
• ‘Mijn vader, grootvader en zelfs mijn overgrootvader waren dominee. Al mijn familieleden wisten zeker dat ze God dank verschuldigd waren voor de successen in hun leven. Zelf werd ik nooit religieus. Waarschijnlijk ben ik begonnen met fotografie omdat ik te veel witte, lege kerkmuren zag.
• Jammer genoeg ben ik geen lid van Depeche Mode. Het enige dat ik voor ze gedaan heb, is het maken van foto’s en video’s. Daar ben ik dankbaar voor.
• In november 1979 was ik Joy Division aan het fotograferen. Op een ochtend schudde ik de hand van Ian [Curtis, de zanger], die naar me keek alsof ik ‘een lege ruimte’ was en daarna doorliep. De volgende keer dat ik ’m zag, was hij dood.
• Ik houd graag de controle.
• Wanneer je een bioscoopfilm aan het maken bent, zijn er altijd mensen die zich tegen het proces aan willen bemoeien. Dan moet je je zienswijze verdedigen totdat die overwint. Het maken van video’s is wat dat betreft een stuk gemakkelijker: je bent je eigen baas.
• Het belangrijkste in het leven is vriendschap. Daarna: gezondheid en lekker eten.
• Als ik mensen selfies zie maken, denk ik altijd: waarom doen ze dat? Dan trek ik de conclusie dat we in zelfzuchtige tijden leven.
• Ik heb ooit tijdens een opname voor de BBC de drummer van Depeche Mode vervangen. Daarna was het gedaan met mijn muzikale carrière.
• Ik heb geen kinderen, aangezien ik permanent over de wereld reis. Zo’n levenswijze zou elke familie uitputten.
• Van nature ben ik een verlegen kerel – zo eentje die tijdens een feestje in de hoek van de kamer blijft staan. De camera werkt bevrijdend. Met dat ding in mijn hand vind ik gemakkelijk door de menigte mijn weg richting het podium.
• Dieter Meier [de zanger van Yello] zei me eens: “Je moet meer geld vragen voor je foto’s.” En dat is precies wat ik gedaan heb.
• Ik heb geen verlichtingsapparatuur, agenten, assistenten of producers. Ik maak kennis met de mensen en ik fotografeer ze. Dat is niet wezenlijk anders dan toen ik zeventien was en in Nederland begon met mijn werk. Ik was angstig en fotografeerde lukraak om me heen.
• Ik ben in 1972 begonnen als fotograaf. The Rocking Tigers uit Groningen waren de eerste band die me ooit betaalde. Daarna heb ik nooit meer wat van ze gehoord.
• Zelfs in een betimmerde kamer kun je een meesterwerk creëren.
• Als ik ’m dat van tevoren had verteld, zou Mick Jagger nooit akkoord zijn gegaan met een uitdossing als vrouw. Hij had geen enkel vermoeden, ook al hing de studio vol met jurken in zijn maat.
• Dave Gahan [de zanger van Depeche Mode] is zo knap dat het onmogelijk is om samen met hem op de foto te gaan zonder dat je eruitziet als een loser. Na onze eerste ontmoeting dacht hij dat ik geestelijk niet helemaal in orde was. Dit was tijdens de fotoshoot voor de cover van de NME. Gahan droeg een lichtroze shirt. Ik plaatste hem in het midden en daarachter de overige leden van de band. Vervolgens stelde ik scherp op de leden, niet op Gahan.
• Ik fotografeer mensen in woestijnen, op begraafplaatsen of oceanen, op het toilet, in bed, in bunkers... en ik voel me overal op mijn gemak.
• Het is gemakkelijker werken met muzikanten dan met acteurs. Acteurs worden gebruikt om te doen alsof en vergeten hoe ze er eigenlijk uitzien. Met muzikanten is het anders: ze schrijven zelf liedjes en dragen de kleding die ze zelf uitzoeken.
• Eén miljoen voor een video is een koopje.
• Michael Stipe van R.E.M. belde me na een ontmoeting die hij had met Gahan. Hij zei dat Dave zijn verstand verloren had en dat ik met hem moest gaan praten. Dit was een week voor zijn overdosis. Daarna beterde hij zijn leven, ging gezonder leven en kwamen we weer op dezelfde golflengte.
• Na meer dan honderd muziekvideo’s heb ik één ding geleerd: om niet voor schut te staan.
• Ik denk niet graag na over de toekomst.
• Toen ik nog een jongen was, had ik geen vrienden. Nu heb ik er een paar.’
