Corre el año de 1874 en la Rusia Imperial, Anna Karenina es una dama de la alta sociedad casada con el conde Alexei Karenin, y con quien tiene un hijo. Anna viaja de San Petersburgo a Moscú para salvar el matrimonio de su hermano, el príncipe Oblonsky, que fue descubierto teniendo un amorío con la institutriz de sus hijos. Cuando llega a Moscú conoce al oficial conde Vrosky y de inmediato sienten atracción uno por el otro. Después de que Anna logra salvar el matrimonio de su hermano, Kitty, la hermana menor de su cuñada, ofrece un baile en el que se espera que el conde Vrosky le pida matrimonio. Pero los planes de Kitty se interrumpen cuando, en el baile es obvio que Anna y Vrosky se atraen. Vrosky no le pide matrimonio a Kitty y él y Anna empiezan un amorío lleno de pasión que les hará perder mucho y los llevará al límite de la cordura.
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