Andoni Zubizarreta (Vitoria, 1961) nos visita en Madrid aprovechando su participaci�n en una Open Class de la UNIR. Vive en Bilbao a la espera de un nuevo proyecto deportivo. Y mientras, se forma como alumno en un m�ster on line de gesti�n econ�mica de Columbia (EE.UU.).
Pregunta. �C�mo ve esta Liga actual?
Respuesta. Movida, algo buena pues cada partido es abierto, e incluso los m�s dominantes, como Madrid o Bar�a, ya no ganan de calle. Y la lucha por la Champions est� m�s abierta, con Sevilla, Betis o Real Sociedad.
P. �Eso es porque la Liga ha bajado de calidad?
R. Estamos en transici�n, pasando de la d�cada gloriosa del f�tbol espa�ol, con los tres grandes dominando en Europa, a un periodo m�s de transici�n de Real y Bar�a. Se mantienen en buen nivel competitivo los equipos con estructuras estables. La duda ahora es si jugadores tipo Isak (Real Sdad.) se van a quedar aqu� o van a volar en breve, siendo proveedores de la Premier. Antes, un Kroos te ven�a al Madrid. Ahora pasa al rev�s. Y por ah� se pierde el talento.
P. Y luego... los equipos de la Premier nos pasan por encima con su f�sico.
R. El biotipo del jugador espa�ol es el que es. Siempre fuimos m�s peque�os que alemanes o ingleses y sufr�amos. Este debate ya lo tuvimos cuando Luis Enrique vino al Bar�a: �evolucionar el ADN Bar�a o seguir igual? Y siempre dec�amos internamente: la idea no se discute, se evoluciona. Con Luis se sigui� jugando a posesiones, superioridades, juego de posici�n... pero en la Selecci�n no tienes a un Messi. Y, con La Roja, en la finalizaci�n es donde podemos sufrir m�s. La posesi�n sin gol...
P. Sin gol, hasta el rival te agradece que tengas el bal�n.
R.Claudio Ranieri nos dec�a en el Valencia: 'Zubi, la posesi�n est� muy bien, pero si tengo al Piojo L�pez, �para qu� quieres tener el bal�n?'. En el Valencia, rob�bamos el bal�n, se la d�bamos a Mendieta y luego al Piojo. En tres pases, est�bamos en el �rea, �no en 20! Eso es un debate hist�rico. Pero yo conf�o a�n en nuestro biotipo de jugador espa�ol.
P. �Conf�a en la generaci�n de Pedri y Gavi en el Bar�a?
R. Gavi es m�s un mixto, intenso y t�cnico. Es curioso. Parec�a que, tras Iniesta, Busquets y Xavi, la cantera del Bar�a se hab�a apagado... y mira ahora. Deben crecer a�n de todas formas.
P. Estuvo cuatro a�os y medio en el Bar�a. Le premian por fichar a Ter Stegen, pero no pudo con Asensio. �Puede ser �se el resumen?
R. No creo que sea as�. Es reducir todo mucho. Un director deportivo tiene muchas responsabilidades, no s�lo fichar. Ter Stegen no era conocido por entonces. Ni Xavi, que es un obseso del f�tbol, lo controlaba. Con Asensio tuvimos muchas veces el acuerdo de ficharlo pero �l eligi� el Real Madrid. Me hubiese gustado que fichara por nosotros. Pod�a haber ido al Athletic, ya que su padre es bilba�no [risas]. Hubiera sido un excelente jugador para el Bar�a, y eso que tiene m�s recorrido que los futbolistas de asociarse que maneja el Bar�a. Le hubiese venido bien su perfil para dar m�s alternativas al equipo.
P. Todav�a se espera m�s de Asensio...
R. Nos pas� igual con Andr�s Iniesta. Son jugadores que no son delanteros, no son mediocampistas al uso... No tienen un f�sico potente y parecen jugadores que no tienen definici�n en su puesto. Y eso a los entrenadores les despista, no los ubican al principio. Y luego, en los equipos grandes, la l�nea de ataque es donde m�s se invierte y se compite contra un pasado y un presente de cracks. Asensio tiene que encontrar su sitio ah�.
P. Usted es el jugador con m�s partidos en la historia de Primera divisi�n (622). �Prefiere los porteros que paran o los que juegan?
R. Un portero debe parar, lo primero, y dar seguridad. Ahora deben dar dos seguridades: parar y jugar. Una vez le dije a Ter Stegen que yo admiraba lo bien que miden la presi�n del rival. Fuera nos tensionamos, pero ellos miden perfectamente. Antes no arriesg�bamos. Una vez en Vigo, Romero, mi lateral en el Valencia, me dio el bal�n. Y yo, ante la presi�n de dos rivales, la tir� a c�rner sin m�s. Eso, hoy en d�a, ser�a impensable. Los porteros arriesgan mucho, pero blocan menos que nosotros, dan m�s rechaces: por el bal�n, la velocidad del tiro o lo que sea. �Por qu�? Ahora se entrena menos el parar con las manos y m�s el jugar con los pies.
P. �Le hubiera gustado jugar mejor con los pies?
R. Yo tuve a Johan Cruyff y �l nos meti� mucho en el juego de posici�n, de jugar como l�bero... pero no tanto en la salida de bal�n como ahora. Nos anticip�bamos al juego, eso s�. Pero s�, supongo que nos hubi�ramos adaptado. Igualmente, admiro la tranquilidad con la que juegan los de ahora.
P. Usted sali� del Bar�a tras decir, sobre la sanci�n por los fichajes de j�venes, que "el se�or Bartomeu es el que mejor conoce la situaci�n, pues era el vicepresidente". �Aquello le cost� el cargo?
R. No lo creo. Lo m�o fue una salida pol�tica m�s que deportiva. Yo no dije nada raro. Si investigas el organigrama del Bar�a, yo no era el responsable directo del f�tbol normativo. Pero se us� eso para ponerle un lazo a algo ya cocinado. Ante la Prensa, recib� muchos balazos que no eran para m�, pero yo sent�a que responder era parte de mi trabajo. En la Premier, los directores deportivo no hablan casi nunca.
P. �Era consciente de que el club, con Bartomeu, estaba tan mal econ�micamente?
R. Que los n�meros no est�n bien parece claro, pues los revisa LaLiga. Yo, estando all�, no ten�a la percepci�n de que los n�meros iban tan mal. S� creo que est�bamos corriendo sobre nuestro pasos... y cada vez �bamos m�s r�pido. Que si no nos met�amos en Champions, eso podr�a significar vender jugadores. Pero eso lo veo normal. Nunca tuve la percepci�n de estar en una crisis econ�mica ca�tica. De hecho, la estructura de Bartomeu sigui� y luego se gan� Champions y Ligas.
P. Tambi�n jug� en Valencia. �Se meter�a en ese 'charco' si le llamaran ahora?
R. Lo que s� es que no es f�cil gestionar un club en el que las decisiones se toman lejos de Valencia y no tienes relaci�n con el que decide. Pero tampoco es un modelo exclusivo de ah�. Se da mucho en Europa ya.
P. Hablemos de Marsella. �Le sorprendi� la presidencia del espa�ol Pablo Longoria?
R. Pablo lleg� en circunstancias excepcionales. Me llam� cuando lleg� como director deportivo y le expliqu� lo que hicimos all�. Pero no tuve mucho m�s contacto. Pero s� fue sorprendente que Longoria accediera a la presidencia porque en Francia, salvo el PSG, creo que no hay presidentes no franceses. Por eso me sorprendi�. Pero entr� como una emergencia y el club se ha tranquilizado con �l, cosa que es meritoria en un club convulso como el OM.
P. �C�mo ve el PSG-Real Madrid?
R. Para los equipos franceses, los octavos son peligrosos. En enero-.febrero, vienen de jugar mucho la Copa con equipos peque�os, y de repente, te aparece la Champions y equipos como el Real Madrid. En cuartos ya tienen m�s rodaje. Adem�s, Pochettino no ha acabado de encontrar el equilibrio defensa-ataque. Si trabajan todos, siendo un PSG conjunto, arriba tienen tanto talento que es dif�cil superarles. Ah� estar� el partido.
P. �Y a Bilbao? �Volver�a para gestionar en el Athletic?
R. No he vuelto a San Mam�s desde que regres� a vivir a Bilbao. Por el tema COVID, sobre todo. No poder abrazarte tras un gol o comerte el bocadillo en el descanso me da pena. Falta el f�tbol de toda la vida. Soy socio del club, e ir� cuando pueda pronto. �Que si volver�a al club? No lo s�. Ernesto Valverde siempre dec�a que el sitio m�s dif�cil para trabajar es tu casa, porque no es s�lo tu trabajo sino que es como tu familia. Cuando vas al bar, la gente te habla de lo que hay que hacer. Es una presi�n a�adida. Si el club me llamara, ir�a seguro, pero tienen derecho a pensar qui�n responde mejor a su modelo de gesti�n. l
P. El modelo del Athletic parece perfecto...
R. Es un club que compite contra s� mismo. Sus grandes partidos, m�s all� del derbi contra la Real, son contra el Madrid y contra el Bar�a, los equipos contra los que se han jugado t�tulos en el pasado. Pero eso ya no pasa habitualmente. Y eso crea una contradicci�n para el aficionado entre el pasado que fue y el presente que es. Y cuando no se gana, vienen las dudas del modelo. A m� me gusta la filosof�a del club. Nadie pensaba que iban a traer un Guggenheim a Bilbao y vino. Y el club es igual. Piensa de forma atrevida y eso me encanta. Que se rete a s� mismo siempre.
P. �Cu�l es su futuro? �Director deportivo o algo m�s amplio? �Para eso est� estudiando un m�ster en gesti�n econ�mica en Estados Unidos?
R. Lo suyo es juntar el modelo de juego con el modelo financiero. Mi trabajo es como la moda, hay que adelantarse seis meses a la realidad, pero sin olvidar el d�a a d�a de los resultados. Hay que formarse en eso: liderar un proyecto deportivo de un club de forma integral.