Aberdeen fue históricamente conocida por sus industrias pesqueras, textiles, construcción naval y fabricación de papel. Estas industrias han sido reemplazadas principalmente. Los avances de alta tecnología en el negocio del diseño y desarrollo de productos electrónicos, la investigación agrícola y pesquera y la industria petrolera, que ha sido la principal responsable de la expansión económica de Aberdeen durante las últimas tres décadas, ahora son componentes importantes de la economía de Aberdeen. Hasta la década de 1970, la mayoría de las principales industrias de Aberdeen eran del siglo XVIII, a saber, textiles, trabajos de fundición, construcción naval y fabricación de papel, el negocio más antiguo de la ciudad, donde se creó papel por primera vez en 18. La producción de papel ha disminuido en importancia con los cierres de Donside Paper Mill en 1694 y Davidson Mill en 2001, dejando Stoneywood Paper Mill con una fuerza laboral de aproximadamente 2005. Richards of Aberdeen cerró en 500, poniendo fin a la fabricación textil.
Durante casi 300 años, el granito gris se extrajo en la cantera de Rubislaw y se usó para pavimentos, bordillos y piedras de construcción, elementos monumentales y otros elementos decorativos. El granito de Aberdeen se utilizó para construir las terrazas de las Casas del Parlamento de Londres y el Puente de Waterloo. La explotación de canteras finalmente se eliminó gradualmente en 1971. Los propietarios actuales han comenzado a extraer agua de lluvia de 40 años de la cantera para construir un centro histórico en el sitio.
La pesca fue originalmente la industria más importante, pero fue reemplazada por la pesca de altura, que se benefició enormemente de una mejor tecnología durante el siglo XX. Debido a la sobrepesca y al uso del puerto por barcos de apoyo petroleros, las capturas han disminuido y el puerto, aunque sigue siendo significativo, ha sido superado por los puertos más al norte de Peterhead y Fraserburgh. Los Servicios de Investigación Pesquera tienen su sede en Aberdeen, y una instalación de investigación marina está ubicada en Torry.
El Instituto James Hutton (anteriormente el Instituto de Investigación del Uso de la Tierra de Macaulay), que tiene fuertes conexiones con las dos instituciones de la ciudad, es bien conocido por su investigación agrícola y del suelo. El Instituto de Investigación Rowett, con sede en Aberdeen, es un centro de investigación de renombre mundial para estudios de alimentación y nutrición. Ha producido tres premios Nobel y la ciudad tiene una gran concentración de científicos de la vida.
A medida que disminuyen las reservas de petróleo del Mar del Norte, hay un impulso para cambiar el nombre de Aberdeen como la "Capital de la energía de Europa" en lugar de la "Capital del petróleo de Europa", y hay interés en el desarrollo de fuentes de energía alternativas, así como la transferencia de tecnología de petróleo a las energías renovables y otros sectores. El esfuerzo “Energetica”, coordinado por Scottish Enterprise, tiene como objetivo acelerar este proceso. Aberdeen siguió siendo un centro mundial clave para las tecnologías petroleras submarinas en 2013.
EL MAR DEL NORTE Y ABERDEEN
A lo largo del siglo XIX, Aberdeen fue un importante centro marítimo, que culminó con la introducción del primer arrastrero a vapor por parte de un consorcio de empresarios locales. El negocio de la pesca de arrastre a vapor creció y, en 1933, Aberdeen era el principal puerto pesquero de Escocia, empleaba aproximadamente a 3,000 personas y navegaba 300 barcos desde su puerto. Cuando se descubrió petróleo, la mayoría de la flota de arrastre se había trasladado a Peterhead. Aunque Aberdeen continúa generando capturas significativas, los remolcadores, los botes de seguridad y los barcos de suministro que abarrotan el puerto superan con creces a los arrastreros.
Desde mediados del siglo XX, los geólogos habían teorizado sobre la posibilidad de encontrar petróleo y gas en el Mar del Norte, pero extraerlo de sus aguas profundas y hostiles era otra historia. Sin embargo, a medida que los jeques petroleros de Medio Oriente se volvieron cada vez más conscientes del poder político y económico de sus depósitos de petróleo, así como de las amenazas de racionamiento del gobierno, la industria comenzó a ver el Mar del Norte como un suministro potencial de petróleo. La exploración comenzó en la década de 1960 y el primer descubrimiento importante en el sector británico se produjo en noviembre de 1970 en el campo Forties, a 110 km (180 millas) al este de Aberdeen.
Después de años de arduo trabajo, la infraestructura requerida estuvo lista a fines de 1975. La Reina hizo clic en el botón que pondría en marcha todo el asunto en Aberdeen, en la sede de BP (British Petroleum). El petróleo fluía directamente desde la plataforma hasta la distante refinería de Grangemouth. Si bien muchos puertos han decaído, Aberdeen se ha mantenido ocupado debido al comercio de petróleo y la afluencia de personas asociadas con el negocio, así como al posterior aumento en el valor de las viviendas, lo que ha traído riqueza a la región.
El negocio todavía emplea a más de 47,000 personas en el área, y las reservas probadas indican que el petróleo seguirá fluyendo hasta bien entrado el siglo XXI.
Aberdeen, al ser un puerto importante en el Reino Unido, recibe una gran cantidad de marineros visitantes de los barcos que se detienen en el puerto. El Apostolado del Mar, una organización de bienestar de la gente de mar, emplea a un capellán de puerto en Aberdeen para brindar ayuda práctica y pastoral.
NEGOCIOS
Aberdeen fue designada la ciudad mejor ubicada para el desarrollo en Gran Bretaña por el Centro de Ciudades en 2011, ya que la nación buscaba recuperarse de la reciente recesión económica. Dado que la energía sigue siendo la columna vertebral de la economía local, en los últimos años se han producido nuevas inversiones considerables en el Mar del Norte como resultado del aumento de los precios del petróleo y los atractivos incentivos fiscales del gobierno. Como resultado, numerosas grandes petroleras e independientes han establecido una nueva sede mundial en la ciudad.
Se espera que el PIB de la ciudad de Aberdeen y Shire supere los 11.4 17 millones de libras esterlinas, lo que representa más del 14 % del PIB escocés total. Aberdeen alberga cinco de las diez empresas más importantes de Escocia, con unas ventas combinadas de 2.4 millones de libras esterlinas y un beneficio de más de 29 millones de libras esterlinas. Además, 100 de las 77.9 principales empresas de Escocia están ubicadas en Aberdeen, que tiene una tasa de empleo del 2016 por ciento, lo que la convierte en la segunda ciudad más poblada del Reino Unido.
Según datos de 2016, Aberdeen tiene el segundo mayor número de patentes procesadas por habitante en el Reino Unido.
En términos de comercio minorista, la ciudad ocupa el tercer lugar en Escocia. Union Street y George Street son las principales rutas comerciales, que ahora se complementan con centros comerciales, entre los que destacan Bon Accord & St Nicholas y Trinity Shopping Centre. Union Square, un nuevo complejo comercial por valor de £ 190 millones, se completó a fines de septiembre o principios de octubre de 2009. Lejos del centro de la ciudad, los principales parques comerciales incluyen Berryden Retail Park, Kittybrewster Retail Park y Beach Boulevard Retail Park.
La Fairtrade Foundation designó a Aberdeen como Ciudad de Comercio Justo en marzo de 2004. Comparte la distinción de ser la primera ciudad de Escocia en obtener este honor, junto con Dundee.
