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Aunque Zoe Salda�a (Nueva Jersey, 1978) detesta la impuntualidad, a veces la vida se le hace bola. Como a todos. El tr�fico neoyorquino le impide presentarse a tiempo ante los periodistas europeos, que la esperamos conectados con la cena sobre la mesa. Obligada a retrasar la cita m�s de una hora, se disculpa al llegar, luciendo una evidente cara de circunstancias al otro lado del Zoom. Sin perder la sonrisa, eso s�.
Actriz estadounidense de origen dominicano, Salda�a es una de las protagonistas de Special Ops: Lioness, la serie de ocho episodios creada por Taylor Sheridan -la mente tras Yellowstone- que se estrena este 30 de octubre en SkyShowtime. Basada en un programa militar real de Estados Unidos, relata la historia de Cruz Manuelos (Laysla De Oliveira), una joven marine que se incorpora al equipo Lioness Engagement, liderado por Kaitlyn (Nicole Kidman), con el objetivo de infiltrarse en una organizaci�n terrorista y desmantelarla para evitar el pr�ximo 11-S. El reto de Salda�a es encarnar a Joe en este 'thriller' de esp�as que poco tiene que ver con sus �ltimos trabajos, mucho m�s mainstream: Piratas del Caribe, Star Trek, Guardianes de la Galaxia y Avatar. Ah� es nada.
- Una serie de esp�as con una l�der femenina. No deber�a sorprender ni resultar disruptivo en 2023 y, sin embargo, se vende como si lo fuera...
- Yo creo que s� es especial que veamos series y pel�culas como esta. Todo el tiempo escuchamos historias contada desde un punto de vista masculino y ya es hora de que se destaque a las mujeres que sirven en estos programas militares secretos. Son mujeres excepcionales con historias excepcionales. Es verdad que ahora se ve como algo especial, pero estamos trabajando para propiciar un futuro en el que esto sea normal, �verdad? Y para que eso suceda creo que tenemos que continuar dando plataformas y medios a gente como Taylor Sheridan que escribe buen material, contado con honestidad. Da igual si son hombres o mujeres.
- �Tuvo alg�n tipo de entrenamiento especial para preparar la serie?
- No hubo ning�n tipo de entrenamiento f�sico porque no lo ve�an necesario. Joe dirige el programa militar de EEUU para el personaje de Nicole Kidman, Kaitlyn, que es un puntal de la CIA en la guerra contra el terrorismo. Pero Joe no trabaja sobre el terreno, empu�ando armas todo el rato. Lo hizo en el pasado y quiz� lleguemos a ver m�s sobre eso en las siguientes temporadas. Pero en esta se quiere introducir el programa Lioness y hacer una inmersi�n profunda en lo que sucede en esos programas secretos que existen en realidad. La formaci�n que emprend�, en cambio, fue intelectual: hice un mont�n de investigaci�n sobre el mundo del espionaje. Vi documentales, entrevist� a personas que hab�an servido en programas similares, habl� con instructores y ex militares veteranos... Escuch� podcasts. Le� muchos libros. Vi muchas pel�culas que me recordaban a esta historia. Quer�a tener una idea de c�mo eran realmente estas personas, porque se las pinta como calculadoras y manipuladoras. Tienen que tener cara de p�ker todo el tiempo, y a m� me cuesta mucho no mostrar mis emociones. Eso s� que fue un reto.
- �Qu� es lo que m�s le atrajo de la propuesta?
- La raz�n por la que dije que s� al proyecto es que, en cada episodio, Taylor [Sheridan] segu�a avanzando en la acci�n. Ni una sola vez hizo que ninguno de los personajes femeninos se explicase, disculpase o justificase su posici�n de poder frente a los hombres. Esa combinaci�n de fuerza y liderazgo me excit� y me convenci� de que la historia funcionar�a. No se trataba de pintar a las mujeres como seres superiores a los hombres; de hecho, a ellos no se les muestra como v�ctimas ni como seres d�biles. Taylor s�lo quer�a contar la historia de la gente que sirve en el ej�rcito de nuestro pa�s.
- �C�mo ha sido compartir este proyecto con grandes estrellas como Nicole Kidman y Morgan Freeman?
- A veces me descubr�a tratando de no llorar porque, ya sabes... (R�e). No quiero que se sientan inc�modos, pero ahora que no est�n delante puedo hablar sobre ellos a sus espaldas. Son extraordinarios. Tuvieron una gran influencia en mi vida y los admiro por un mill�n de razones. Protagonizaron historias que me hechizaron cuando era joven. Moulin Rouge, Eyes Wide Shut, Cadena perpetua... Podr�a seguir hasta ma�ana nombrando pel�culas. Para m�, estar sentada a la mesa con estos artistas era un espect�culo. Supuso una lecci�n de humildad. Me sent�a muy honrada pero, la mayor parte del tiempo, estaba completamente fuera de m�.
- �Y trabajar con Kidman no s�lo delante de la c�mara, sino tambi�n entre bastidores como productoras?
- Maravilloso. Nicole y yo hablamos probablemente una o dos veces a la semana. Conforme se acercaba el estreno de la serie est�bamos constantemente en contacto cada vez que recib�amos un episodio. Lo ve�amos, tom�bamos notas, se las pas�bamos a Paramount y 101... Todo el equipo ha hecho un trabajo fant�stico, est�n entusiasmados con el show. Y eso es fant�stico. Trabajar con Nicole como productora es fant�stico. He aprendido much�simo de ella: es una persona estelar, pone atenci�n a todos los detalles. Es una artista de coraz�n, as� que, cuando hablamos, lo hacemos con sinceridad, pero tambi�n con objetividad. Tenemos claros nuestros objetivos y nuestra misi�n. Por ejemplo, la serie se llamaba Lioness al principio y, de repente, el t�tulo cambi� a Special Ops: Lioness. Y nosotras tuvimos interminables conversaciones con Paramount y 101, que nos explicaron pormenorizadamente por qu� este cambio ten�a sentido para el show. Nicole y yo lo vivimos todo juntas. Es extremadamente inspirador trabajar con ella, ser su compa�era y conseguir tanto respeto y tanto espacio para la colaboraci�n.
Hija de madre puertorrique�a y padre dominicano, Salda�a pas� la mayor parte de su ni�ez en el barrio de Queens, en Nueva York. Con nueve a�os, su familia se mud� a Rep�blica Dominicana. Una vez all�, comenz� a recibir clases de ballet, jazz y danza moderna en una de las mejores escuelas de danza del pa�s. Actriz de vocaci�n, lo primero que hizo al regresar a Queens siete a�os despu�s fue unirse al grupo de teatro Faces, una organizaci�n que realizaba obras de teatro social dirigidas a adolescentes, con mensajes sobre la violencia dom�stica, el abuso de sustancias o la promiscuidad sexual. Ten�a 17 cuando, tras pasar por varios castings, empezaron a llegarle los primeros papeles apetecibles en escenarios y pantallas; su debut fue en un episodio de Ley y orden emitido en 1999 en la televisi�n estadounidense.
En 2014, Zoe Salda�a fue reconocida por la revista Elle durante los premios The Women in Hollywood Awards por sus logros en todos los aspectos de la industria cinematogr�fica: la actuaci�n, la direcci�n y la producci�n. La �nica pol�mica de su carrera lleg� un par de a�os despu�s, cuando protagoniz� Nina, la adaptaci�n una biograf�a no autorizada sobre la cantante de jazz Nina Simone. En la cinta se describ�a el ascenso de la fallecida artista a la fama y la relaci�n con su m�nager Clifton Henderson. La familia de Simone critic� duramente la decisi�n de elegirla para el papel y, en agosto de 2020, Salda�a se vio obligada a disculparse por haberse atrevido a asumir el reto: �Lo siento mucho. Hoy soy consciente de que lo hice mal. Nina es uno de nuestros gigantes y otro deber�a dar un paso al frente. Otro deber�a contar su historia de la forma adecuada�, expres� p�blicamente.
- �C�mo es ser la chica de acci�n m�s rentable de Hollywood y pasar a estar bajo las �rdenes del director franc�s Jacques Audiard en su pr�xima pel�cula, Emilia Perez?
- Trabajar con Jacques y trabajar para Jacques ha estado en mi lista de deseos desde mis d�as en Nueva York. Ir al teatro Ang�lica y simplemente ver pel�culas como De latir, mi coraz�n se ha parado o De �xido y hueso y pensar "�Dios m�o, es un contador de historias tan maravilloso!". As� que, cuando me invit� a unirme a esta historia, fue un sue�o hecho realidad para m�. Respondiendo a su pregunta... No s� c�mo es ser rentable. Nunca lo plane� as�, he seguido mi coraz�n. Los cineastas me han elegido y me siento muy afortunada. Supongo que me ven como un caballo ganador, lo suficiente como para apostar por m�. Tal vez por eso me llam� Taylor. Pero yo no soy arrogante. Trabajo extremadamente duro y deseo extremadamente duro tambi�n. Tengo mucha esperanza. As� que cuando me encanta un proyecto pongo todas las esperanzas en �l. Como en esta serie. Sin embargo, creo que si es un �xito, no va a ser por m�, sino por Nicole.
- �Ni siquiera por Taylor Sheridan?
- Quiero decir, Taylor no necesita m�s �xito. Ya es muy grande. Bueno, Nicole tambi�n. Pero, sobre todo, creo que ser� un �xito porque llegar� a las mujeres reales que sirven en el ej�rcito, en estos programas militares secretos. Estoy encantada porque su historia se va a contar. Les estamos celebrando y les estamos dando las gracias por su servicio. Creo que es extremadamente importante: probablemente hay una ni�a peque�a en alg�n lugar que va a ver esta serie y se ver� inspirada por estas mujeres. Las actrices tenemos ese poder. Por eso pienso que, cuando rechazas una pel�cula dirigida por mujeres, le est�s diciendo que no a otra mujer. El espectador tiene otro gran poder, especialmente en naciones como Estados Unidos, donde hay tanta diversidad. Tiene que apoyar estas historias. Si le gustan, por supuesto, porque el arte es subjetivo.
- Salta del universo Marvel, en concreto de la saga Guardianes de la Galaxia, a un thriller de espionaje. �Qu� tienen en com�n Gamora y Joe?
- Nada en absoluto. Algunos pueden decir que yo siempre interpreto a personajes duros, pero yo no lo veo as�. Gamora no era un personaje duro: creci� con un padre que era terrible y, como consecuencia, tuvo que ser fuerte, hacer lo que fuera por sobrevivir, intimidando a su hermana menor y asesinando a quien se le pusiera por delante. Todo en Gamora est� roto. Ve�a su humanidad. Sus defectos. Sus fortalezas. As� son todas las mujeres. Incluso una ni�a de tres a�os es fuerte. La fortaleza en las mujeres no es nada especial; estamos rodeados de mujeres fuertes, es uno de nuestros rasgos principales, parte de nuestra biolog�a. Joe, por otro lado, es una mujer que se encuentra bajo un gran nivel de estr�s. Est� dedicada a su equipo y a su familia. Tambi�n, por encima de todo, a su pa�s. Cuando la conoces y la sigues a lo largo de estos ocho episodios, comienzas a sentir mariposas en el est�mago. Me preocupaba mucho por ella porque realmente cree en lo que hace, cree en lo que ama y eso siempre es duro. Fue lo que encontr� m�s atractivo del personaje. No es el hecho de que sabe c�mo sostener un arma y ponerse en pie cuando se cae. Es el hecho de que tiene que lidiar con una gran cantidad de responsabilidades a diario y sigue viva. Mejor a�n: sigue cuerda. Me vi muy reflejada en ella, y eso me encant�.