Xabi Prieto, una leyenda Real: "Me hubiese encantado que me entrenase Guardiola"

No pudo evitar las l�grimas. La despedida del pasado domingo en Anoeta supuso uno de los momentos m�s emotivos en la carrera de Xabi Prieto (San Sebasti�n, 1983). El �ltimo Once Club Man repasa desde la arena de La Concha, la playa que ba�a sus mejores recuerdos, los momentos dos que han tejido su excelsa trayectoria en Donostia. Ninguna oferta evit� que saliera de San Sebasti�n. Nadie en esta ciudad podr� olvidarle. Su leyenda es Real.

�Est� durando esta despedida m�s de lo que le gustar�a?

Estoy m�s tranquilo despu�s de haber vivido la despedida en Anoeta delante de mi afici�n y de mi gente. Ando un poco estresado con tanta entrevista y encuentro con los medios, pero son las �ltimas as� que no hay problema. Durante estoy d�as estoy repasando unas cuantas veces toda mi carrera. Los medios me han tratado bien en general y ahora tengo que atenderles para devolverles ese respeto.

Debut, descenso, ascenso y clasificaci�n para la Champions, �fueron sus cuatro momentos m�s importantes?

Seguramente son los momentos principales. El del debut por cumplir un sue�o, el descenso porque fue uno de los momentos m�s dif�ciles en mi carrera, el ascenso porque fue como ganar un t�tulo para nosotros y al poco tiempo lleg� el momento de meternos en Champions, que fue muy especial. A�adir�a el d�a de mi partido 500 que fue especial con victoria y con gol, y la despedida del otro d�a.Que tambi�n fue emotiva.

�Y la primera vez que se puso la txuriurdin, contra el Legonkoak en juveniles, se acuerda o ya queda muy lejos?

S�, tambi�n lo recuerdo. Fue en Zubieta, en el Z4, el campo de hierba artificial. Jugu� con muchos nervios, pero sin duda tambi�n qued� contento al ser el primer partido con la Real Sociedad.

En el momento de la renovaci�n, �se imaginaba retir�ndose con una final de Copa o Europa League?

Me habr�a gustado decir adi�s con algo as�, pero sab�a que era muy complicado. Me queda el sabor amargo de no haber podido jugar el partido de Salzburgo, que era el partido m�s importante de la temporada. Me hab�a lesionado antes ante el Levante y me dio pena ver la eliminaci�n desde casa.

�Nunca pens� en apurar su carrera en la MLS con su amigo Carlos Vela?

No. Es cierto que ten�a alguna cosilla en el extranjero, pero ten�a muy claro que quer�a retirarme aqu�.

Jug� ante aut�nticos jugones, �qu� es lo que m�s le impresion� de Zidane por ejemplo?

De Zizou, adem�s l�gicamente de su calidad, el pie que ten�a. Era muy grande. Tiene un 46, algo enorme. Como el de Mikel Oyarzabal, que tiene la misma talla. Yo tengo un 42, m�s o menos depende de lo que mides.

Cu�ntenos alguna an�cdota con cracks.

Lo que pasa en el campo tiene que quedar ah�. An�cdotas hay muchas. Zidane, Iniesta y Riquelme son jugadores que siempre me han sorprendido. Eran muy r�pidos, t�cnicos, habilidosos... siempre era un placer enfrentarte con rivales de este tipo.

Xabi Prieto con Nacho Labarga y �scar Badallo (MARCA).

�Fue el d�a de C�diz el m�s especial dentro del vestuario?

Quiz� s�. Hab�a que esperar a los resultados que no se dieron para ascender, pero fue victoria muy importante. La caseta era peque�ita y fue un d�a de lo m�s emotivos junto con el de Coru�a, donde nos clasificamos para la Champions. Fueron d�as y momentos que uno recuerda y que no se olvida

Alguna vez ha dicho que el Bernab�u es el campo que m�s le impresiona...

S�, sin duda. Es m�s recogido y cerrado que el Camp Nou, que tambi�n es espectacular. Pero el del Madrid es especial por esto. Aquella tarde era la primera vez que me enfrentaba a Roberto Carlos. Estaban tambi�n Ronaldo, Figo, Ra�l... ganar en el Bernab�u marcando dos goles fue �nico. Me march� s�per feliz.

�Y otros que merezca la pena mencionar?

El S�nchez Pizju�n es de los que m�s aprieta por el ambiente. Antes de salir es incre�ble, comol o es tambi�n San Mam�s o el viejo Calder�n. En Mendizorroza �ltimamente hay un gran ambiente. En Anoeta, cuando la gente est� metida y ruge, tambi�n se nota.

�Cu�l recuerda como su peor partido?

He tenido partidos malos como uno contra el Levante que me cambiaron al descanso. No me sal�an las cosas, como �se hubo m�s.

�Qu� consejo de entrenador guarda en la memoria?

Cuando era juvenil recuerdo alguna charla con Meho Kodro, que estaba de segundo, y eran charlas muy interesantes porque eran de exjugador con jugador o futuro jugador. Las recuerdo con mucho cari�o. Ten�a mucho tacto con nosotros, siempre me dec�a que so�ase con que iba a llegar. Que �l cre�a en m� y eso me animaba a entrenar duro y seguir persiguiendo mi ilusi�n.

�Por qu� m�ster siente m�s devoci�n?

Al que m�s admiro o el que m�s influencia ha podido tener en el juego es Guardiola. Desde que se puso a entrenar al Bar�a revolucion� un poco el f�tbol. Me hubiera encantado tenerlo de entrenador.

Dec�an que su hermano era el bueno, como ocurr�a ante con Mikel y Xabi Alonso.

Mi hermano jugaba fant�sticamente. Era zurdo, jugaba de mediocentro. Ten�a un gran toque y lanzaba las faltas de f�bula, pero no le gustaba mucho el f�tbol. A �l le gustaban m�s otros deportes como el pirag�ismo o la bici.

�Falta la camiseta de alg�n rival en su casa?

Camisetas he intercambiado muchas, entre ellas la de Messi que para m� es el mejor jugador que he conocido. Uno nunca se cansa de ver jugar a Messi. Tengo la de Zidane, la de Ra�l... la de todos los que he querido tenerla, porque se la he pedido y muy amablemente me la han cambiado.

�A cu�l de ellos le resultaba m�s dif�cil driblar?

Los laterales izquierdos suelen ser gente dura con experiencia como Fernando Navarro, Pe�a, Paredes, Roberto Carlos, Jordi Alba, Capdevilla... Han sido muchos a�os enfrent�ndome a ellos, intentando buscarles las cosquillas etc. Gabi Milito era un central que recuerdo muy duro y complicado de superar. Ha habido muchos jugadores buenos ante los que me he enfrentado.

Como futbolero, �con qui�n disfruta m�s cuando ve la televisi�n?

Veo el Atl�tico por Griezmann, por ejemplo. En el Bar�a me gusta Messi o Luis Su�rez. En LaLiga tenemos grand�simos jugadores. No voy a hablar de descubrimientos, pero hay gente como Salha, Coutinho, Isco o Silva que llevan tiempo destacando y tienen mucho que dar todav�a al f�tbol y alguno a nuestra Liga.

De cara al Mundial, �a qui�n se llevar�a a toda costa?

A Illarra y �lvaro (Odriozola), por ejemplo. La evoluci�n de �lvaro ha sido importante. Tiene una velocidad y capacidad de esfuerzos que no es habitual de ver. Puede esprintar igual en el minuto 1 que en el 90 y esa cualidad en el f�tbol no es muy habitual y �l la tiene. La tiene que explotar al m�ximo y ahora que es joven, pues m�s todav�a. Illarra va a dar mucho a la Real, ojal� pueda disfrutar tambi�n del Mundial.

�Notar� la Real Sociedad su ausencia y la de Canales?

La Real no va a sufrir, se va reforzar bien. Conf�o mucho en la plantilla que hay y la que vamos a tener el a�o que viene, el grueso del equipo va a continuar. Vamos a estar arriba y sin duda disfrutaremos de este equipo.

Y su dorsal '10', �qui�n lo recoger�?

No he hablado con Mikel, s�lo lo he comentado de broma con Janu. El tema del n�mero tampoco tiene mayor importancia. Quien quiera, que lo coja. A Oyarzabal le pega por la posici�n y porque es un jugador de presente y futuro. Ojal� pueda estar muchas temporadas en la Real porque ser� algo buen�simo para nosotros.

�Con qu� gol se queda?

Me quedo con el primero que fue en el Santiago Bernab�u, siempre hace ilusi�n. Y el del ascenso ante el Celta. Me lesion� en la celebraci�n, pero me quedo con esos dos.

Con la Real le ha faltado un t�tulo, pero fue campe�n de Segunda.

A veces se me pasa por alto, pero es cierto que no deja de ser un t�tulo. Fuimos campeones de aquella Liga, fue impresionante lo que vivimos ese d�a en un Anoeta repleto. Hab�a gente fuera con una pantalla gigante. En la previa nos pararon el bus... Llegaba tras tres a�os en Segunda en un momento delicado para el club, despu�s jugar�amos la Champions y la Europa League.

Su racha desde los once metros es fant�stica: 23 de 24. El �nico fallo, ante los vecinos...

No me da rabia haber fallado ante el Athletic. En el momento concreto claro que s�, pero firmar�a otra vez tirar 24 penaltis y fallar s�lo dos o tres, entra dentro de lo normal. El lanzador puede fallar.

�Es cierto que en juveniles ten�a miedo a lanzarlos?

No era miedo. Nunca me he considerado un especiaista. Aquel d�a en el Bernab�u le ped� a Alkiza tirarlo, lo marqu�, y a ra�z de ah� fui cogiendo esa responsabilidad pero nunca he considerado que lanzase mejor que otros compa�eros que he tenido. Tuve suerte.

�Ha disfrutado m�s marcando o asistiendo?

Parecido. Es cierto que la adrenalina que sueltas al marcar un gol es �nica, pero para m� la alegr�a es bastante similar.

Estos d�as ha mencionado a S�vio como uno de sus compa�eros m�s habilidosos, �con qui�nes m�s se queda?

Carlitos Vela, Griezmann. Eran zurdos, r�pidos y con mucho gol. Antes gente como Javi de Pedro o Mikel Arteta. ��igo Mart�nez ten�a un car�cter y algo especial que era muy importante para el equipo. El guipuzcoano es m�s reservado o t�mido, �l es t�mido pero tiene car�cter y se tira hacia delante. Le ven�a muy bien a la Real.

De no haber sido futbolista, �a qu� se habr�a dedicado?

Probablemente hubiese estudiado otra carrera como INEF. Me habr�a ido a Vitoria a estudiar esa carrera y trabajar�a en algo relacionado con el deporte.

D�ganos una definici�n de f�tbol.

El f�tbol es mi pasi�n, con lo que m�s disfruto.

Ahora que est� fuera del foco, �en qu� aficiones invertir� tiempo?

Me gusta el surf, pero de momento no tengo nada planificado. Ver� el Mundial por la tele. Tengo ganas de vivir eventos deportivos como Roland Garros o Wimbledon en directo. El Tour tambi�n me encanta, he estado en el Tourmalet o en Aubisque hace a�os con mi hermano y amigos. Volver� alg�n verano.

PRIETO, AL PRIMER TOQUE:

Un jugador: Messi.

Entrenador: Guardiola, el Cholo tambi�n me gusta.

Un rival: Gabi Milito.

Un estadio: Santiago Bernab�u.

Una afici�n: Me gusta el ambiente del S�nchez Pizju�n o el del viejo Calder�n.

Un partido: El 5-4 del Bar�a-Atl�tico de Madrid de 1997.

Un partido propio: El del Racing o el que perdimos ante el Madrid (1-2) de 2010.

Una ciudad: San Sebasti�n, si no viviera aqu� Formentera para verano o Nueva York.