Winston Churchill: 5 fatos para conhecer a história do político

Antes de virar primeiro-ministro, Churchill teve uma carreira militar. Em 1899, serviu como soldado na Guerra dos Bôeres, conflito entre o Reino Unido e colonos holandeses na África do Sul. Durante uma missão de reconhecimento, chegou a ser capturado e mantido como prisioneiro em Pretória. Conseguiu fugir da prisão e voltou para casa como um herói de guerra. Já na Primeira Guerra Mundial, serviu como tenente-coronel, liderando tropas nas campanhas de Galípoli e no Oriente Médio.

Churchill estreou na política como membro do parlamento britânico em 1900. Chegou ao posto de primeiro-ministro em 1940, após vitória do Partido Conservador nas eleições gerais. Sua escolha foi apoiada pela maioria do povo, que o via como uma pessoa capaz de liderar o país nos esforços da Segunda Guerra Mundial. Ficou no cargo até 1945, retornando para mais um mandato entre 1951 e 1955. Seu perfil ideológico é descrito como liberal-econômico e pró-império.

A escolha de Churchill para o cargo de primeiro-ministro em 1940, já durante a Segunda Guerra Mundial, ocorreu também para contrapor à linha do antecessor, Neville Chamberlain, que fracassou em sua política de apaziguamento com Hitler. Depois de assumir, Churchill teve um papel de liderança entre os países Aliados contra o Eixo, ao mesmo tempo em que inspirou resiliência no povo britânico durante os bombardeios alemães.

Ao longo da vida, Churchill foi um prolífico autor: escreveu mais de 40 livros em áreas como política, diplomacia, história e filosofia, com temáticas que incluem liderança, coragem, amizade e guerra. Sua principal obra é uma coletânea em seis volumes da história da Segunda Guerra Mundial, publicada entre 1948 e 1953. No ano da publicação do último livro, a coleção lhe rendeu o Prêmio Nobel de Literatura.

Embora não tenha sido processado ou condenado, são atribuídos a Churchill crimes de guerra durante a Segunda Guerra Mundial. Seu governo foi responsável por bombardear alvos civis na Alemanha – entre eles, Dresden, em fevereiro de 1945, onde cerca de 22 mil pessoas morreram em três dias. O primeiro-ministro também é apontado como o responsável pela fome de 1943 em Bengala, território na Índia então controlado pelo Império Britânico. Churchill se recusou a atender pedidos de enviar estoques de alimentos à região. Como consequência, estimativas apontam que a tragédia vitimou mais de 2 milhões de pessoas.