Im West Country ist Wiltshire eine Grafschaft mit Kreideflächen, die an den Grenzen zu Somerset und Gloucestershire auf die Cotswold Hills treffen.
Als eine der fruchtbarsten Regionen Englands gibt es in Wiltshire reichlich Ackerland, durchsetzt mit gepflegten Städten und Dörfern, die für ihre niedlichen strohgedeckten Hütten geschätzt werden.
Die Hügel der Grafschaft sind mit ehemaligen bronzezeitlichen Festungen und Grabhügeln gekrönt, und es gibt auch neolithische Denkmäler wie das weltberühmte Stonehenge oder die Steinkreise in Avebury, die alle Teil eines Weltkulturerbes sind.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass in diesem Teil Englands vor Tausenden von Jahren viel passiert ist.
Eines der Dinge, die Wiltshire jetzt so ruhig machen, ist die eingeschränkte Salisbury Plain mitten in der Grafschaft, ein gigantisches Stück Militärland mit Militärbasen und Flugplätzen.
1. Salisbury
Quelle: flickrDas historische Salisbury ist eine wunderschön präsentierte Stadt mit mittelalterlichem Erbe und einer der wichtigsten Anlaufhäfen für Touristen in Wiltshire.
Und das ist kein Rätsel, wenn Sie die Kathedrale sehen und die spannende Geschichte innerhalb ihrer Mauern aufdecken.
Dieses sensationelle Gebäude aus dem 13. Jahrhundert hat die älteste funktionierende Uhr der Welt aus dem Jahr 1386 und die am besten erhaltene der vier Exemplare der Magna Carta.
Die Kathedrale ist obligatorisch, aber nur eines von vielen Dingen, über die man sich freuen kann.
Das Salisbury ist eine großartige Begleitung zu den nahe gelegenen Denkmälern aus der Bronzezeit von Stonehenge und Wiltshire, während sich auf einem Hügel nördlich von Salisbury Old Sarum befindet, wo einst die Altstadt und die Kathedrale standen.
Von der Bronzezeit bis zum 13. Jahrhundert gab es hier eine Siedlung, als die Kathedrale an ihren heutigen Standort verlegt wurde.
2. Bradford auf Avon
Quelle: flickrDie Westseite der Grafschaft befindet sich im Unterlauf der Cotswold Hills, und die Kombination aus diesem milden Kalkstein und Bradfords historischem Reichtum macht Bradford unumgänglich.
Die Stadt wurde im 17. Jahrhundert durch den Wolltextilhandel reich, als ein Großteil ihrer heutigen Architektur gebaut wurde, und mit ihrer gewundenen Topographie ist es ein sehr lohnender Ort, um zu Fuß zu sehen.
Der schönste Anblick von allen ist die mittelalterliche Brücke, die eine Kapelle hat, die später in ein Gefängnis umgewandelt wurde, um Unruhestifter über Nacht zu halten.
In Bradford gibt es überraschend viel zu tun, aber die sächsische Kirche St. Laurence aus dem 10. Jahrhundert, die Tithe Barn aus dem 14. Jahrhundert und die Gärten im Arts and Crafts-Stil im Iford Manor müssen in Ihren Plänen enthalten sein.
3. Amesbury
Quelle: flickrEs gibt Hinweise darauf, dass die menschliche Besiedlung in Amesbury mehr als 10.000 Jahre zurückreicht, was sie bei weitem zur ältesten Siedlung des Landes macht, die ununterbrochen bewohnt war.
Wenn es in der Umgebung von Amesbury etwas zu sehen gibt, muss es Stonehenge sein, das kaum vorgestellt werden muss.
Dieser Ring aus monumentalen Steinen stammt aus dem Jahr 3000 v. Chr. Und es ist umwerfend zu glauben, dass diese riesigen Steine bis nach Pembrokeshire in Wales reisten.
Verweilen Sie eine Weile in der Stadt, um die im 10. Jahrhundert gegründete Kirche St. Mary and St. Melor zu sehen, die einst die Abtei von Amesbury war, und die Grabstätte von Heinrich III., Eleanor von der Provence, die 1291 in Amesbury starb.
4. Avebury
Quelle: flickrFür ein kleines Dorf mitten in den Tiefen hat Avebury viel zu bieten.
An erster Stelle stehen die neolithischen Steinkreise, die zum selben Weltkulturerbe gehören wie Stonehenge.
Diese Henne stammt aus 5.000 Jahren und hat Jahrhunderte gedauert, bis sie fertiggestellt war.
Die Steine haben für moderne Heiden eine große Bedeutung, und es ist nicht ungewöhnlich, dass hier Menschen als Druiden verkleidet sind! Aber für alle anderen sind sie ein mysteriöses und packendes Denkmal für eine Zeit, als sich die Menschen zum ersten Mal in Bauerngemeinschaften in einer der fruchtbarsten Regionen Großbritanniens zusammenschlossen.
Das Avebury Manor liegt direkt an den Steinkreisen und ist eine Freude. Es stammt aus der Mitte des 16. Jahrhunderts und verfügt über holzgetäfelte Zimmer und ummauerte formale Gärten im Freien.
5. Devizes
Quelle: flickrSelbst in einer Grafschaft voller Marktstädte bleibt Devizes nach Ihrer Abreise bei Ihnen.
Das Zentrum ist mit mehr als 500 denkmalgeschützten Gebäuden sehr gut erhalten.
Sie können also viele verschiedene Themen aufgreifen, um mehr über die Stadt und die Vergangenheit von Wiltshire zu erfahren.
Eine davon ist die Wadworth-Brauerei, die nach fast 150 Jahren immer noch Bier per Shire Horse liefert und Ihnen gerne das Brauhaus zeigt.
Dann gibt es das georgianische Wirtschaftsingenieurwesen von Caen Hill, wo ein Flug von 16 Schleusen den Kanalverkehr den Hügel hinauf oder hinunter leitet.
Und das Wiltshire Museum ist eine großartige Attraktion, die Sie mit den Schätzen der Bronzezeit konfrontiert, die mit Häuptlingen in ihren Schubkarren begraben sind.
6. Marlborough
Quelle: flickrDiese alte und angesehene Marktstadt ist ein Traum zum Erkunden und hat aufgrund ihrer sehr breiten Hauptstraße ein einzigartiges Aussehen.
Dies ist in der Tat die zweitgrößte in ganz England, und dies bietet ausreichend Platz für die Wochenmärkte, die mittwochs und samstags stattfinden.
Wenn man nur durch Marlboroughs gut erhaltene Straßen schlendert, in denen sich Pubs, Teestuben und Antiquitätengeschäfte befinden, ist es nicht schwer zu sagen, dass die Stadt lange Zeit des Reichtums genossen hat.
Der Seidenhandel ist dafür zu danken, und Sie können im Merchant’s House auf der Hauptstraße vorbeischauen, um zu erfahren, wie ein wohlhabender Geschäftsmann aus dem 17. Jahrhundert gelebt hätte.
7. Cricklade
Quelle: flickrDie Themse flirtet mit der nordwestlichen Ecke von Wiltshire und führt an der Stadt Cricklade vorbei, wenn es sich nur um einen Bach handelt.
Selbst eine so kleine Stadt wie Cricklade hat genug Geschichte, um einen Kulturpfad zusammenzustellen, der Ihnen einige interessante Sehenswürdigkeiten wie zwei mittelalterliche Kirchen, ein Priorat aus dem 13. Jahrhundert, die Jenner Hall aus dem 17. Jahrhundert und eine seltsam aussehende Uhr zeigt entworfen, um Victorias Diamantjubiläum im späten 19. Jahrhundert zu gedenken.
Die Landschaft ist hier so schön wie überall in Wiltshire, und im Frühjahr blüht das North Meadow National Nature Reserve dank seiner vielen, seltenen, wilden Schlangenkopf-Fritillaries auf.
8. Swindon
Quelle: flickrSwindon ist in Wiltshire dem städtischen Zentrum am nächsten und unterscheidet sich vom Rest des Landkreises, da es ein modern aussehendes Zentrum für Wirtschaft und Bildung ist und ein industrielles Erbe besitzt.
Das renommierte Museum der Great Western Railway befindet sich an der Stelle der Swindon Works, die diese berühmte Linie in Betrieb hielten und einmal pro Woche drei neue Dampflokomotiven produzierten.
Das Museum zeigt das Zeitalter des Dampfverkehrs mit einer Flotte von Motoren, darunter die GWR Star Class North Star, die 1838 von Robert Stephenson selbst entworfen wurde. Die High-Tech-Unternehmen in der Umgebung von Swindon machen es jedoch zu einem geeigneten Standort für das Museum of Computing Wenn Sie nicht auf einen Hauch von Glamour der alten Schule verzichten können, befindet sich Lydiard Park auf dem Gelände eines königlichen Palladio-Herrenhauses.
9. Lacock
Quelle: flickrSie müssen einen langen Weg zurücklegen, um ein schöneres Dorf als Lacock in Wiltshires Cotswolds zu finden.
Sie fragen sich vielleicht, ob Sie ein Märchen betreten haben, denn jedes Haus strotzt vor rustikalem Charme.
Dieses Ensemble aus Fachwerkhäusern und verwitterten Kalksteingebäuden wird vom National Trust betreut, und es ist nicht neu zu hören, dass hier viele TV-Shows und Filme (darunter zwei Harry-Potter-Filme) gedreht wurden.
Lacock Abbey ist ein Nonnenkloster, das nach der Auflösung der Klöster im 16. Jahrhundert ein stattliches Zuhause wurde.
Dieses exquisite Steingebäude, das ebenfalls zum National Trust gehört, ist eine ansprechende Mischung aus Stilen und weist viele seiner ursprünglichen Merkmale auf, wie eine Bäckerei und eine Brauerei in den Tudor-Innenhöfen.
10. Tisbury
Quelle: flickrTisbury ist ein liebenswertes Dorf am Nadder River, einem kristallklaren Kreidestrom, der für seine Bachforellen bekannt ist.
Tisbury blühte im Mittelalter, als seine Steinbrüche den Stein für die Kathedrale von Salisbury bildeten.
Es gibt viele merkwürdige Sehenswürdigkeiten zu beachten, wie die unter Denkmalschutz stehende Pfarrkirche, in deren Garten sich eine 4.000 Jahre alte Eibe befindet, der zweitälteste Baum Großbritanniens.
Dann haben Sie die Tithe Barn aus dem 13. Jahrhundert, die das größte Strohdach Englands hat.
Aber wenn Sie nur eines in dieser Gegend sehen, muss es das Wardour Castle aus dem 14. Jahrhundert sein, das während einer fünftägigen Belagerung im Bürgerkrieg beschädigt wurde und jetzt eine romantische und wohlgeformte Ruine ist, die oft in Filmen und TV-Shows zu sehen ist.
11. Warminster
Quelle: flickrDie Stadt Warminster im Südwesten des Landes hat viel zu empfehlen und verdankt viel von ihrem gegenwärtigen Charakter dem Getreidehandel und einem George Wansey, einem wohlhabenden Tuchhändler, der ein Vermögen gespendet hat, um Warminster im frühen 19. Jahrhundert auf Vordermann zu bringen.
Die Stadt hat mehr Trubel und Nachtleben als alle umliegenden Dörfer zusammen, aber Warminsters Anziehungskraft kommt von der Nähe zu zwei der beliebtesten Tagesausflüge im ländlichen England.
Stourhead ist ein Landhaus und ein Garten schlechthin, während das Elizabethan Longleat Manor ebenfalls herausragend ist, aber auch den Longleat Safari Park umfasst, die preisgekrönte und äußerst beliebte Wildtierattraktion.
12. Malmesbury
Quelle: flickrMalmesbury ist eine weitere Stadt im Nordwesten von Wiltshire in Cotswold und von zwei Zweigen des Flusses Avon durchzogen. Sie ist ebenso historisch wie schön.
Dies war eine der Hauptbefestigungen von Alfred dem Großen gegen die Wikinger im späten 9. Jahrhundert, während die Malmesbury Abbey seit den 600er Jahren hier ist und ständig benutzt wurde, bis sie von Heinrich VIII. Aufgelöst wurde. Die Abtei ist die Grabstätte von Athelstan, König der Angelsachsen bis 939. Direkt neben der Abtei befindet sich das Old Bell Inn, in das einige ihrer Gebäude nach der Auflösung des Klosters integriert sind.
Dies ist das älteste Hotel in England und bietet seit 1220 Gäste.
13. Wilton
Quelle: flickrWestlich von Salisbury hat Wilton eine vornehme Atmosphäre für seine Gebäude aus dem 17. und 18. Jahrhundert und eine Kirche, die für einen so kleinen Ort fast extravagant erscheint.
Wie der Name schon sagt, war Wilton einst Wiltshires Kreisstadt, eine Rolle, die er bis in die 1000er Jahre spielte.
Und der Grund für so viel großartige georgianische Architektur ist die Webindustrie, die in der Stadt seit Hunderten von Jahren boomt.
Wertvolle Wilton-Teppiche werden heute noch in der Stadt gewebt, auch in kleinerem Maßstab als in alten Zeiten.
Für einige Besichtigungen ist das Wilton House unglaublich verschwenderisch. Die Prunkräume sind mit Porträts von Anthony van Dyck von der gelandeten Familie Herbert aus dem 17. Jahrhundert dekoriert.
14. Pewsey
Quelle: flickrSeit Jahrhunderten werden die grasbewachsenen Hänge im englischen West Country mit monumentalen Kunstwerken geschmückt, indem die weiße Kreide darunter freigelegt wird.
In Wiltshire nehmen sie die Form eines weißen Pferdes an.
Es gibt acht in der Grafschaft, und eines der jüngeren ist das Pewsey White Horse, das sich über den Getreidefeldern im bukolischen Pewsey Vale erhebt.
Die kleine Stadt Pewsey mit ihren strohgedeckten Cottages ist ein sehr angenehmer Ort, um einen Nachmittag zu verbringen. Sie verbindet sich mit einigen öffentlichen Wegerechten und einer Reihe freundlicher Pubs, in denen Sie sich melden können.
Folgen Sie dem Kennet & Avon-Kanal nach Osten bis zur mehr als 200 Jahre alten Crofton-Pumpstation, die mit einem funktionierenden Strahltriebwerk Wasser aus einem Bach pumpt, um den Kanal wieder aufzufüllen.
15. Schloss Combe
Quelle: flickrCastle Combe ist ein passender Ort, um die Liste abzurunden. Es gilt als eines der schönsten Dörfer Englands und als unverzichtbarer Zwischenstopp in den Cotswolds.
Wenn Sie die Szene auf dem By Brook betrachten, kann es schwierig sein, anderer Meinung zu sein.
Castle Combe ist ein hübsches Durcheinander von Cottages aus rustikalem Cotswold-Stein.
Viele davon wurden in den Tagen des Wollhandels im 17. Jahrhundert für Weber gebaut.
Die denkmalgeschützte Pfarrkirche hier hat ein Bildnis eines Sir Walter de Dunstanville aus dem Jahr 1270, und seine gekreuzten Beine weisen darauf hin, dass er bei den Kreuzzügen gekämpft hat.