Willem Dafoe: mejores películas, biografía, proyectos...

William J. Dafoe nació en Appleton (Wisconsin) en 1955. Él mismo ha explicado que fue criado por sus cinco hermanas mayores, pues sus padres, que se dedicaban a la Medicina, casi nunca estaban en casa. El apodo de Willem se lo pusieron en la escuela secundaria.

Fundó en 1975, junto a, entre otros, la que posteriormente sería su esposa, Elizabeth LeCompte, la prestigiosa compañía neoyorquina de teatro experimental The Gooster Group, que sigue en plena forma 40 años después. Artistas com Steve Buscemi y Frances McDormand han colaborado con la compañía, a la que pertenece este llamativo vídeo en el que Dafoe baila desnudo junto a Peyton Smith.

Dafoe se casó con su primera esposa, Elizabeth LeCompte, en 1977. Ambos formaban parte de la compañía teatral The Performance Group y siguieron trabajando juntos en The Wooster Group. Tuvieron un hijo, Jack, nacido en 1982. Se divorciaron en 2004.

En 1980 debutó en el cine de la mano de Michael Cimino en una de las obras maestras más infravaloradas como fue 'La puerta del cielo'. Su personaje, Willy, aparecía en diversas escenas que el director se cargó en la sala de montaje. De hecho, Dafoe no aparece ni siquiera acreditado en el film, pues Cimino le expulsó del rodaje después de pillarle riéndose durante un descanso entre escenas.

Tras protagonizar la ópera prima de Kathryn Bigelow, 'The Loveless' (1982) o aparecer en esa película de culto titulada 'El ansia' (Tony Scott, 1983), Dafoe fue reclutado por William Friedkin para protagonizar la muy notable 'Vivir y morir en Los Angeles' (1985), uno de los thrillers con más estilo de los años 80.

Oliver Stone le permitió en 'Platoon' (1986) escapar de sus habituales roles de villano ofreciéndole el papel del compasivo sargento Elias en este film ambientado en la Guerra del Vietnam. La Academia reconoció su trabajo nominándole al Oscar al Mejor Actor de Reparto, estatuilla que fue a parar al Michael Caine de 'Hannah y sus hermanas'. 'Platoon' ganó 4 Oscars, incluido mejor película, y se convirtió en una de las mejores películas de Oliver Stone.

El éxito de 'Platoon' fue una plataforma para Dafoe, que dos años después fue fichado por Scorsese para interpretar ni más ni a menos que a Jesucristo en 'La última tentación de Cristo' (1988), adaptación de la controvertida novela homónima de Nikos Kazantzakis a cargo de Paul Schrader. Sin duda una de las mejores películas en la filmografía de Martin Scorsese.

En 1990 fue imagen de una campaña de Prada, firma para la que desfilaría en la Semana de la Moda Masculina de Milán en 2012. También ha trabajado en campañas para marcas como Fage, Birds Eye o Mercedes.

En 1990 Willem Dafoe interpretó a las órdenes de David Lynch, en 'Corazón salvaje', a Bobby Perú, probablemente una de sus creaciones más repulsivas. Su escena de abuso psicológico con Laura Dern es de esas que jamás se olvidan. De hecho, el filósofo Slavoj Zizek ha desarrollado toda una teoría alrededor de la secuencia y del personaje, muy bien expuesta en el documental 'The Pervert's Guide to Cinema'.

Fue Max Schreck, el actor que dio vida hace 100 años a Nosferatu en la película muda y en blanco negro de Murnau, en 'La sombra del vampiro' (E. Elias Merhige, 2000), película metacinematográfica sobre el rodaje de una de las películas más celebres del expresionismo alemán. Fue nominado al Oscar al Mejor Actor de Reparto pero el premio fue aquel año para Benicio del Toro por 'Traffic'.

Tim Burton estuvo a punto de contratarl para interpretar a El Joker en su 'Batman' de 1989, pero el papel fue finalmente para Jack Nicholson. Dafoe se redimió encarnando a otro villano de cómic Norman Osborn (a.k.a. Duende Verde) en las tres películas de Spider-Man dirigidas por Sam Raimi y en el nuevo multiverso de Marvel. En DC también ha hecho aparición, siendo el personaje Nuidis Vulko de 'Aquaman' (y no tiene pinta de repetir en 'Aquaman 2').

El Gill de 'Buscando a Nemo' (2003) es uno de los personajes animados a los que Dafoe les ha prestado su voz. En 'Fantastico Sr. Fox' (2009) fue la rata ladrona Rat, y también trabajó en el doblaje inglés del film de Ghibli 'Cuentos de Terramar' (2006).

Tras divorciarse de Elizabeth LeCompte, el actor se casó en 2005 con la actriz y directora italiana Giada Colagrande, a la que conoció en Roma durante la presentación de una de sus películas. Juntos escribieron la película 'Before It Had a Name' (2005), que ella dirigió y él protagonizó. Dafoe ha sido actor en otras dos obras de Colagrande: 'A Woman' (2010) y 'Padre' (2016).

Willem Dafoe es, junto a otros como Owen Wilson, Bill Murray, Anjelica Huston o Jason Schwartzman, uno de los actores a los que siempre llama Wes Anderson para sus mejores películas. Ha trabajado en 'Life Aquatic' (2004), 'Fantástico Sr. Fox' (2009) y 'El Gran Hotel Budapest' (2014).

Probablemente una de las experiencias emocional y fisícamente más extremas que ha afrontado Willem Dafoe fue en 'Anticristo', de Lars von Trier (2009). La película, muy explícita en todos los sentidos (por eso está en nuestro listado de Las mejores películas con sexo real -no porno), narra el descenso a los infiernos de una pareja (Dafoe y Charlotte Gainsbourg) que se refugia en una cabaña para superar la trágica muerte de su bebé.

El actor y la artista serbia Marina Abramovic son amigos desde que ambos colaboraran en la ópera 'The Live and Death of Marina Abramovic', dirigida por Robert Wilson y que pudo verse en el Teatro Real de Madrid en abril de 2012. La esposa de Dafoe, Giada Colagrande, dirigió un documental que sigue el proceso de creación de la obra, y Abramovic ha colaborado como actriz en su última película: 'Padre'.

Protagonizó en 2013, junto a Ellen Page, el videojuego 'Beyond (Dos almas)', superproducción para PlayStation con un presupuesto de 27 millones de dólares. En 2003 había aparecido como Nikolai Diavolo en otro videojuego: 'James Bond 007 - Todo o nada'.

Willem Dafoe afrontó uno de sus mayores retos interpretativos al encarnar a Pier Paolo Pasolini (con el que sin duda guarda un gran parecido físico) en 'Pasolini', el biopic dirigido por Abel Ferrara (otro de los directores habituales del actor) en 2014. En el film trabajó también como actriz la actual esposa del actor, Giada Colagrande. Abel Ferrara y Willem Dafoe tienen una historia muy particular...

Willem Dafoe trabaja por sexta vez a las órdenes de Paul Schrader en 'Como perros salvajes', thriller que coprotagoniza junto a Nicolas Cage y que adapta la novela 'Perro come perro' de Edward Bunker (editada en España por Sajalín). Ambos actores ya habían trabajado juntos en 'Corazón Salvaje', otra de las mejores películas de Nicolas Cage.

Willem Dafoe obutvo su tercera nominación al Oscar por Mejor Actor Secundario, siendo las anteriores ocasiones por ‘Platoon’ (1986) y por ‘La sombra del vampiro’ (2000). Esta vez, la culpable es ‘The Florida Project’, de Sean Durkin, una película mayúscula, cien por cien independendiente, sobre los que viven al margen del sueño americano. Él encarna al angelical casero de un ruinoso motel de Florida, donde buscan refugio, entre otros, una madre soltera y su encantadora niña. Tan honesta como emocionante, la película fue una de las más aplaudidas en la edición del Festival de Cannes.