La Belle Époque in Brünn

Zusammenfassung

La Belle Époque – „die schöne Epoche“ – bezieht sich auf die etwa 30 Jahre, die um 1885 begannen und bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 andauerten. Der Begriff entstand in Paris, wurde aber bald auf andere Orte in ganz Europa angewendet. Es war eine Zeit relativen Friedens und Wohlstands, die in etwa der „Gilded Age“ in den USA entspricht, obwohl sie etwas später begann. Relativ, da es immer noch große Einkommensunterschiede und Armut gab; aber eine solide Mittelschicht war in vielen Ländern entstanden und hatte Geld zum Ausgeben. Wissenschaft und Technik brachten fast täglich neue Errungenschaften hervor, und die zweite industrielle Revolution war in vollem Gange, wobei die Dampf- und Wasserkraft, die im frühen 19. Jahrhundert vorherrschend waren, durch sauberere und flexiblere elektrische Energie ersetzt wurde – die allerdings in zentralen Dampf- oder Wasserkraftwerken erzeugt wurde – und moderne Kommunikationsmittel (Telefone, später Funktelegrafie) etabliert wurden. Die Künste und die Musik blühten auf, und gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde ein neuer künstlerischer und architektonischer Stil, der „Jugendstil“ (Art Nouveau) modisch und füllte ganze Stadtviertel in einigen Städten mit den romantisch verzierten Häusern und Möbeln, die er bevorzugte.

La Belle Époque – „die schöne Epoche“ – bezieht sich auf die etwa 30 Jahre, die um 1885 begannen und bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 andauerten. Der Begriff entstand in Paris, wurde aber bald auf andere Orte in ganz Europa angewendet. Es war eine Zeit relativen Friedens und Wohlstands, die in etwa der „Gilded Age“ in den USA entspricht, obwohl sie etwas später begann. Relativ, da es immer noch große Einkommensunterschiede und Armut gab; aber eine solide Mittelschicht war in vielen Ländern entstanden und hatte Geld zum Ausgeben. Wissenschaft und Technik brachten fast täglich neue Errungenschaften hervor, und die zweite industrielle Revolution war in vollem Gange, wobei die Dampf- und Wasserkraft, die im frühen 19. Jahrhundert vorherrschend waren, durch sauberere und flexiblere elektrische Energie ersetzt wurde – die allerdings in zentralen Dampf- oder Wasserkraftwerken erzeugt wurde – und moderne Kommunikationsmittel (Telefone, später Funktelegrafie) etabliert wurden. Die Künste und die Musik blühten auf, und gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde ein neuer künstlerischer und architektonischer Stil, der „Jugendstil“ (Art Nouveau) modisch und füllte ganze Stadtviertel in einigen Städten mit den romantisch verzierten Häusern und Möbeln, die er bevorzugte.

Brünn, die Hauptstadt der österreichisch-ungarischen Provinz Mähren, war besonders wohlhabend, ein Zentrum der Textilindustrie, die manchmal als „das Manchester von Mähren“ bezeichnet wurde. Vermögen wurden mit Spinnereien, Webereien und Färbereien gemacht. Wie in vielen anderen Städten des österreichisch-ungarischen Reiches gab es drei dominierende ethnische Gruppen: die germanische, die slawische und die jüdische. An vielen Orten – typische Beispiele sind natürlich Prag, aber auch Czernowitz (Cernivtsi) in der Bukowina und Lemberg (Lwiw/Lvóv) in Galizien, heute beide in der Ukraine – wechselwirkten diese drei Kulturen, um eine lebendige und produktive kreative Szene zu schaffen, insbesondere in den Künsten, der Literatur und dem Theater. Die jüdischen Bewohner Brünns waren hauptsächlich Aschkenasim, deren Familien in früheren Zeiten in deutschsprachigen Gebieten, hauptsächlich im Heiligen Römischen Reich, gelebt hatten, und sie sprachen normalerweise Deutsch als ihre „öffentliche“ Sprache, manchmal Jiddisch zu Hause. Zusammen mit den germanischen Bewohnern machten sie über 60 % der Bevölkerung von Brünn aus, während der Rest slawische Sprachen sprach, hauptsächlich Tschechisch. Außerhalb der Stadt, in den umliegenden Dörfern und auf dem Land, war die Bevölkerung fast ausschließlich tschechisch-sprachig, wie auf der Karte in Abb. 1.1 zu sehen ist. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts gab es eine starke tschechische Nationalbewegung, deren Anhänger jedoch nicht unbedingt für die Auflösung des Reiches waren, sondern vielmehr für eine erhöhte politische und kulturelle Unabhängigkeit, wie sie den Ungarn in den 1860er-Jahren gewährt worden war.

Als wir den jungen Rudolf August Gödel am Ende des vorherigen Kapitels verließen, war er 12 Jahre alt, Schüler an einer Handelsschule und bereitete sich darauf vor, in der Textilindustrie zu arbeiten. Nachdem er die Schule (mit Auszeichnung) abgeschlossen hatte, fand er Arbeit in der Textilfabrik von Friedrich Redlich, wo er erfolgreich wurde und in der Hierarchie aufstieg, um Direktor der Fabrik und später sogar Teilhaber zu werden. Um die Jahrhundertwende lebte er noch bei seiner Tante Anna in einem großen und imposanten Gebäude in der Großen Bäckergasse (siehe Abb. 2.1 und auch die Karte in Abb. 1.3). Ihr Gebäude befand sich bei der Nummer 9 in dieser Straße in Brünn, und seine Adresse ist heute 3–5 Pekařská in der modernen tschechischen Stadt Brno. Es wurde um einen Innenhof herum gebaut und hatte gemeinsame Galerien (Laubgänge) für die Bewohner auf jeder Etage, wie es üblich war in vielen Mehrfamilienhäusern, die im späteren 19. Jahrhundert in Mitteleuropa gebaut wurden.

Abb. 2.1

Das Gebäude in der Großen Bäckergasse 9 (heute 3–5 Pekařská), in dem Kurt Gödel geboren wurde. Links zeigt der nordwestliche Eingang, der heute zu einer Apotheke führt. Diese Ecke des Gebäudes wird von einem kleinen Turm gekrönt. Rechts ist ein Blick aus dem Innenhof, der auf die „Laubgänge“ (verglaste Korridore, die um das Innere des Gebäudes verlaufen und allen Wohnungen auf jeder Etage dienen) schaut. (Fotos: AMZ, 2021)

Dort wohnte auch die Familie Handschuh. Ihr Familienoberhaupt, Gustav Handschuh, arbeitete ebenfalls in der Textilindustrie. Er hatte seine Familie einige Jahrzehnte zuvor aus dem Rheinland im heutigen Südwestdeutschland nach Brünn gebracht. Gustav Handschuh arbeitete bei einer anderen Textilfirma, Schöller, wo er eine mittlere Managementstellung innehatte. Der Name Handschuh leitet sich höchstwahrscheinlich von dem Beruf einiger Vorfahren der Familie ab, Handschuhmacher oder „Glover“ (letzteres ein nicht unüblicher Name im Englischen). Über die frühere Geschichte von Gustav Handschuh und seiner Frau Rosita Bartl ist jedoch nicht viel bekannt.

Ihre Familie hatte 5 Kinder, zwei Jungen und drei Mädchen, darunter eine Tochter namens Marianne, die etwa 5 Jahre jünger war als Rudolf August Gödel (sie wurde am 31. August 1879 geboren). Die beiden waren im Grunde zusammen aufgewachsen, obwohl sie nie dieselben Schulen besucht hatten. Marianne wurde am französischen Lyzeum (Lycée) ausgebildet und war „kultivierter“ als Rudolf. In der Tat waren ihre Interessen und Persönlichkeiten anscheinend ziemlich unterschiedlich, ebenso wie ihre Religion – Rudolfs Familie war traditionell altkatholisch, während ihre lutherisch-evangelisch war; jedoch war keine der Familien besonders religiös.

Trotz ihrer unterschiedlichen Hintergründe und Persönlichkeiten fühlten sie sich zueinander hingezogen und verlobten sich. Ihre Ehe war auch äußerst praktisch und passend, angesichts der Bräuche und Sitten der Zeit und des Ortes: Rudolf würde für die materielle Sicherheit der neuen Familie sorgen und hart arbeiten, um sie zu unterstützen, während Marianne ihren Haushalt gestalten und organisieren, und eine angemessene persönliche, kulturelle und Bildungsumgebung für ihre Kinder schaffen würde, sowie das gesellschaftliche Leben der Familie koordinieren. Dies war zu der Zeit eine übliche Regelung, und beide konnten sich glücklich schätzen, einen so passenden Partner gefunden zu haben. Marianne, mit fast 22 Jahren, war damals definitiv im „heiratsfähigen Alter“ und war zweifellos glücklich, in ihr eigenes Zuhause ziehen zu können. Ihr älterer Sohn, Rudolf (Jr.), schrieb über 80 Jahre später in einer Familienerinnerung [zitiert von Wang (1987) und von Dawson (1997)], dass die Ehe ihrer Eltern „keine Liebesheirat“ war, aber harmonisch und für ein zufriedenes Familienleben sorgte; und sie waren sicherlich materiell gut gestellt. Die verschiedenen Erinnerungen an ihr Familienleben erwähnen kaum Bedienstete, aber angesichts ihres wirtschaftlichen Status und der Bräuche der Zeit hatten sie wahrscheinlich eine Köchin und ein Dienstmädchen, vielleicht auch eine Kinderfrau, als die Kinder klein waren, die höchstwahrscheinlich aus der tschechischen Bevölkerung außerhalb der Stadt kamen. Rudolf Gödels Erinnerungen (1987) erwähnen eine Gouvernante, die deutschsprachig gewesen wäre, und später hatten sie auch einen Chauffeur.

Es ist interessant, das Familienleben der Gödels in Brünn während der späteren Belle Époque mit dem der Wittgensteins in Wien zu vergleichen.¹ Der jüngste Sohn der letzteren Familie, Ludwig, wurde fast eine Generation vor Kurt Gödel geboren, im Jahr 1889. Seine und Gödels intellektuelle Wege kreuzten sich mehr als einmal, obwohl sie sich nie persönlich kannten, und Gödel leugnete später ausdrücklich jeden Einfluss von Wittgensteins Philosophie auf seine eigene. Ludwigs Vater Karl Wittgenstein, wie Gödels Vater Rudolf, war ein Selfmademan, spektakulär erfolgreich als Industrieller, Besitzer der größten Stahlwerke in Österreich-Ungarn und unermesslich reich an der Jahrhundertwende. Mit seiner Frau Leopoldine (geb. Kalmus) hatte er 9 Kinder, fünf Söhne und vier Töchter. Ihre Vorfahren waren jüdisch, aber sie waren assimiliert und praktizierenden Katholiken seit Mitte des 19. Jahrhunderts. Trotz ihres viel größeren Vermögens – sie lebten in einem Palast in Wien und nahmen aktiv am künstlerischen, musikalischen und kulturellen Leben der Stadt teil – war die Rollenverteilung zwischen Karl und Leopoldine Wittgenstein wahrscheinlich der zwischen Rudolf und Marianne Gödel sehr ähnlich. Wir werden später auf den indirekten Einfluss von Ludwig Wittgenstein auf die Philosophie und Arbeit von Kurt Gödel zurückkommen.

Die Hochzeit von Rudolf August Gödel und Marianne Handschuh fand im April 1901 statt, als Rudolf 27 und Marianne fast 22 Jahre alt war. Rudolf war zu dieser Zeit bereits in der Redlich-Fabrik etabliert und finanziell abgesichert. Nach ihrer Hochzeit zogen das junge Paar aus der Familienwohnung im Gebäude in der Bäckergasse (Abb. 2.1) in ihre erste eigene Wohnung in der Heinrich-Gomperzgasse 15 (oder Zwetschkengasse; heute Bezručova).² Letzteres Gebäude ist in Abb. 2.2 dargestellt.

Abb. 2.2

Das Haus in der Zwetschkengasse 15: Links die Fassade; rechts die Eingangstür. (Fotos: AMZ, 2021)

Das Haus in der Zwetschkengasse ist ein eher bescheideneres Gebäude, in einer ruhigen Straße außerhalb des Stadtzentrums, aber dort hatten sie ihre eigene Wohnung! Im folgenden Jahr, am 7. Februar 1902, wurde ihr erster Sohn, Rudolf (Jr.), dort geboren.

Kurz nach Rudolfs Geburt zog die Familie zurück in die Bäckergasse, in eine Wohnung neben der von Mariannes Eltern und von Rudolfs Tante Anna. Sehr wahrscheinlich überwogen die Vorteile von nahelebenden Verwandten gegenüber denen einer eigenen Wohnung, sobald sie ein kleines Kind zu versorgen hatten.

Dort in der Bäckergasse wurde am 28. April 1906 ihr zweiter Sohn Kurt Friedrich geboren (Abb. 2.3).

Abb. 2.3

Kurt Gödel und sein Bruder Rudolf (Jr.), um 1907, als Kurt etwa 14 Monate alt und Rudolf 5–½ war. (Foto: Gödel-Archiv, IAS/Firestone Library, Princeton; gemeinfrei. Wiederverwendet aus: https://longstreet.typepad.com/thesciencebookstore/2015/03/great_babies.html.)

Sie hätten sich sicherlich nicht zu träumen gewagt, dass er ein Jahrhundert später den Namen ihrer Familie in der ganzen Welt berühmt machen würde! Wie wir sehen können, gab es in den Familien von Kurt Gödels Eltern und in seiner Kindheitsumgebung nichts Besonderes, das seine späteren Leistungen in Mathematik, Physik und Philosophie hätte vorhersagen können.

Ein interessanter Einblick in das Leben einiger Verwandter von Kurt Gödel väterlicherseits wird durch den Beitrag einer langjährigen Bewohnerin von Brünn aus fast derselben Generation wie Kurt Gödel gegeben. Dora Müller, geboren 1920, kam mit ihrer Familie im Alter von 10 Jahren nach Brünn, gerade als die Familie Rudolf August Gödel diese Stadt effektiv verlassen hatte. Aber sie lernte bald ihre Schulkameradin kennen, Kurts Cousine 2. Grades Pauli, die Enkelin von Alois Richard Gödel (geboren 1841; er war der ältere Bruder von Josef Bernhard und somit Rudolf Augusts Onkel väterlicherseits). Deren Zweig der Familie war in Brünn geblieben und arbeitete im Lederhandel, den die Gödels seit Generationen betrieben. Dora Müller und ihre Schulkameradin Pauli Gödel wurden gute Freundinnen und blieben dies ihr Leben lang, und lange nach ihrer Schulzeit wurden sie Schwägerinnen, als Doras Tochter Paulis Sohn heiratete, sodass Dora eine „Verwandte durch Heirat“ der Familie Gödel wurde.

In einem Vortrag,³ der bei den ‚Brno Kurt Gödel Days‘ abgehalten wurde, einer Konferenz, die 2006 in Brünn/Brno zu Ehren von Kurt Gödels 100. Geburtstag, erzählte Dora Müller einiges von dem, was sie von Pauli und ihrem Bruder Adolf sowie von älteren Mitgliedern ihrer Familie erfahren hatte. Sie korrespondierte auch in dieser Hinsicht mit Kurts Bruder Rudolf. Ihr Interesse an diesem anderen Zweig der Gödel-Familie wurde durch die Lektüre von Douglas Hofstadters Buch Gödel, Escher, Bach geweckt (das 1985 auf Deutsch erschien).

Dora erfuhr von der Geschichte von Alois Richard Gödel, dem ältesten Sohn von Josef Gödel und Aloisia Zedniček und somit Josef Bernhard Gödels älterem Bruder. Alois, der der Familientradition folgte, ging bei einem Lederschneider (vermutlich in Brünn) in die Lehre und – nach mehreren Jahren des Erlernens dieses Handwerks – ging er ‚auf die Walz‘, das heißt, er reiste ein Jahr lang durch Mitteleuropa, allein oder in Begleitung anderer Lehrlinge, trug die traditionelle Kleidung eines Lehrlings, und lebte von dem, was das Land und die Großzügigkeit der Kollegen ihm boten. Als er 1865 zurückkehrte, eröffnete er ein Geschäft in Brünn, in der Nähe des alten Rathauses (Nr. 8 auf der Karte in Abb. 1.3) in der Rathausgasse (Radnická).

Das alte Rathaus ist längst von einem neueren Bauwerk abgelöst worden, wird aber noch als historisches Gebäude erhalten, mit einem beeindruckenden neugotischen Eingang, der zu einem Durchgang führt, der den gesamten Häuserblock durchquert und hinter dem Rathaus in der Schwertgasse (Mečová) herauskommt (siehe Abb. 2.4). In dieser kleinen Straße betrieb Alois’ Frau Karoline (geb. Baumann) ein Café mit dem charmanten Namen Zur Gödelmutter, der auf die Doppelbedeutung des Namens anspielte. Sie öffnete frühmorgens, um die Arbeiter und Markthändler vom nahe gelegenen Zelný trh, dem ‚Kohlmarkt‘ zu bedienen, wo Obst und Gemüse für die ganze Stadt verkauft wurden (und immer noch werden). Laut Doras Informanten waren es Karolines Einnahmen aus ihrem Café, die ihre Familie mit Essen und Kleidung versorgten, da Alois in seinem Lederhandel nicht sehr fleißig war und sich lieber mit historischen Zeichnungen und Beschreibungen beschäftigte.

Abb. 2.4

Links: Der Eingang zum Alten Rathaus in Brünn. Der Durchgang führt direkt durch das Gebäude zur Straße dahinter (Schwertgasse/Mečová). (Foto aus Wiki Commons, dort beigetragen von Radler59, Sept. 3, 2017. Verwendet unter Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International-Lizenz; wiederverwendet aus: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Brno_Old_Town_Hall-02.jpg.) Rechts: Der Rathaus-Turm, gesehen vom Innenhof. (Foto: AMZ, 2021)

Der Durchgang durch das Alte Rathaus enthält ein ausgestopftes Krokodil („der Brünner Drache“), das von der Decke hängt, sowie ein großes Wagenrad, das an der Wand montiert ist. Sie sind heute die Symbole von Brünn, und ihre Geschichten sind auf der Website der Stadt (in mehreren Sprachen) zu finden.⁴

Eine zweite Geschichte, welche die 86-jährige Dora auf der Konferenz erzählte, war die des dritten Bruders, August Josef Gödel, geboren 1846, ein weiterer Großonkel von Kurt Gödel. Entgegen der Familientradition des Ledergewerbes wurde er Lehrer, dessen unkonventionelle Methoden ihn zum Liebling seiner jugendlichen Schüler machten, wenn auch nicht der Schulverwaltung. Seine Bedeutung in unserer Geschichte und die Pointe von Dora Müllers Vortrag ist die Tatsache, dass die öffentlichen Akten von Brünn August Josef, angeblich ein „Lederhändler“, als Zeugen der Eheschließung von Rudolf Gödel und Marianne Handschuh am 22. April 1901 aufführen.

Es ist beachtenswert, dass das meiste, was wir über die Familie Gödel (Abb. 2.5) während der ersten 25 Jahre des 20. Jahrhunderts wissen, auf den Memoiren und Briefen ihres älteren Sohnes Rudolf Jr. beruht, die viele Jahre später geschrieben wurden, sowie auf der Korrespondenz zwischen Kurt und seiner Mutter Marianne in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg, als er in den USA und sie in Wien lebte, von 1946 und bis zu ihrem Tod 20 Jahre später.⁵ Kurt selbst lieferte eine gewisse Menge an Informationen auf einem Fragebogen, der ihm von Burke D. Grandjean, einem Statistiker, der sich für Datenerhebung durch persönliche Befragung interessierte, zugesandt wurde und daher „der Grandjean-Fragebogen“ genannt wird.

Abb. 2.5

Die Familie von Rudolf August und Marianne Gödel, um 1910. Kurt, in der Mitte, war etwa 4 Jahre alt, und Rudolf (Jr.), rechts, etwa 8. (Foto aus dem Gödel-Archiv, IAS/Firestone Library, Princeton, gemeinfrei. Wiederverwendet aus: https://www.privatdozent.co/p/kurt-godels-brilliant-madness?s=r.)

Er schickte es 1974 an Kurt Gödel, und Gödel schrieb im folgenden Jahr Antworten darauf, gab es aber – in typischer Kurt Gödel-Manier – nie an Grandjean zurück. Es wurde in Gödels Papieren nach seinem Tod gefunden und ist in seiner Gesamtheit in Wangs (1987) Gödel-Biografie enthalten und wird auch von Dawson (1997) und anderen Biografen zitiert. Wir werden in späteren Kapiteln, wo angebracht, daraus zitieren, aber Leser, die sich für alle Details interessieren, sollten Wang (1987) konsultieren. Wang zitiert auch aus einem Brief, den ihm Kurts älterer Bruder Rudolf als Antwort auf eine Anfrage schickte [der Rudolfs späteren Familienmemoiren vorausgeht – letztere sind in Weingartner und Schmetterer (1987) und in Köhler et al. (2002) wiedergegeben]; wir bezeichnen diesen Brief hier einfach als RG (1985).⁶

In jedem Fall war es das Wichtigste für den jungen Kurt in seinen ersten Lebensjahren, ein stabiles, liebevolles Familienumfeld zu haben, das sowohl für seine körperlichen als auch für seine emotionalen und entwicklungsmäßigen Bedürfnisse sorgte. Das war eindeutig der Fall. Wie in RG (1985) erwähnt, „Es war ein harmonisches Familienleben; ich verstand mich mit meinem Bruder sehr gut, ebenso wie wir beide mit unseren Eltern. Wir spielten hauptsächlich miteinander und hatten wenige Freunde; ruhige Spiele – ein Baukasten, eine Modelleisenbahn, im Krieg natürlich auch Zinnsoldaten.“ Diese Bemerkung betrifft hauptsächlich Kurts Schulzeit, nachdem er 1912 die Grundschule begonnen hatte. Über seine frühe Kindheit ist wenig zu finden, außer dass „er ein glückliches Kind war, aber jedoch im Alter von etwa 5 Jahren eine Angstneurose hatte, die später vollständig verschwand.“ Rudolf berichtete auch, dass Kurt in dieser Zeit, im Alter von 4 oder 5 Jahren, ungewöhnlich an ihre Mutter Marianne gebunden war und weinte, wann immer sie die Wohnung verließ; das ist ungewöhnlich für ein Kind in diesem Alter. Dies wurde wahrscheinlich von Kurts Eltern als eine harmlose ‚Phase‘ angesehen, die ohne bleibende Auswirkungen vorübergehen würde, und offensichtlich dachte das auch sein Bruder (viele Jahre später, nachdem Rudolf etwa 40 Jahre lang Medizin praktiziert hatte). Es war aber vielleicht in der Tat bedeutender, und wir werden in Kap. 9 auf diese Frage zurückkommen.

Es geht aus Rudolfs Beschreibung hervor, dass die Gödel-Jungen den größten Teil ihrer Freizeit zu Hause verbrachten, auch nachdem sie beide zur Schule gingen. Während Kurts ersten 6 Jahren war er von Erwachsenen und seinem wesentlich älteren Bruder umgeben. Seine Großeltern mütterlicherseits und seine Tante (Pauline, Mariannes ältere Schwester) wohnten nebenan, ebenso wie seine Großtante väterlicherseits, Anna. Ihr Haus in der Bäckergasse hatte einen Innenhof und viel Platz im Inneren, wo die Jungen spielen konnten (vgl. Abb. 2.1 und 2.6). Die Straße davor war belebt und für kleine Kinder nicht geeignet. Die kleine Straße neben dem Haus, die zurück zur nächsten Hauptstraße dahinter (Husova) führt, heißt heute ‚ulička Kurta Gödela‘ (‚Kurt Gödels Gasse‘).

Abb. 2.6

Links: Die Nordfassade des Hauses in der Bäckergasse, entlang der heutigen Straße Pekařská. Rechts: Das Straßenschild an der Westseite des Hauses. (Fotos: AMZ, 2021)

Als der junge Kurt 7 Jahre alt war, kurz nachdem er die Grundschule begonnen hatte, zog seine Familie aus der älteren Wohnung in der Bäckergasse in eine neu erbaute Villa nicht weit entfernt (vgl. die Karte in Abb. 1.3) am Südhang des Spielbergs, einem kleinen Berg im Zentrum von Brünn, in der Spielberggasse (Pellicova) 8a (Abb. 2.7). Dieser Umzug – über eine kurze Entfernung – veränderte ihre Wohnsituation erheblich. Das Haus selbst war im Obergeschoss mit Wohnungen für Tante Anna und für Mariannes Schwester Pauline vorgesehen, die diese jedoch nicht sofort bezogen. Im Erdgeschoss war genügend Platz für Rudolf Augusts Familie; aber am wichtigsten war, dass das Grundstück, auf dem das Haus stand, groß war und ein parkähnliches Gelände hinter dem Haus umfasste, das sich ein Stück den Hügel hinauf erstreckte. Das bedeutete, dass die Gödel-Jungen einen ‚privaten Raum‘ hatten, in dem sie ungestört spielen konnten.

Abb. 2.7

Links: Die Gödel-Villa aus der Pellicova-Straße (ehemals Spielberggasse) aufgenommen. Bemerkenswert sind die altmodischen Blitzableiter auf dem Dach und das Oberlicht im Giebel. Rechts: Die Villa von oben und hinten betrachtet, aus dem Spielbergpark gesehen. (Fotos: AMZ, 2021)

Kurts Bruder Rudolf berichtet jedoch, dass Kurt ihren großen Garten kaum nutzte. Er interessierte sich mehr für ruhige Beschäftigungen im Hause, insbesondere intellektuelle Beschäftigungen, und verbrachte nicht viel Zeit mit Outdoor-Spielen oder Gartenarbeit, im Gegensatz zu Rudolf selbst.

Der junge Kurt war laut den Berichten seines Bruders ein eher ruhiges Kind, nicht sehr kontaktfreudig, das an seinen eigenen Meinungen eisern festhielt, sobald er sie gebildet hatte, und sehr darauf bedacht war, eine strukturierte Umgebung zu haben, sowohl physisch als auch geistig. Er, wie viele Kinder, durchlief eine Phase, in der er ununterbrochen Fragen stellte – es war ihm wichtig, die Welt, in der er sich befand, zu verstehen. Die Familie nannte ihn „(der kleine) Herr Warum“, wegen seiner vielen Fragen. Es scheint, dass seine frühe Kindheit von einer gewissen Angst und einem Verlangen nach Sicherheit begleitet war. Wang (1987, 1997) schreibt wiederholt von seinem „Bedürfnis nach Sicherheit und Präzision“. Kurz gesagt, er war ein nachdenkliches, sensibles Kind, das ein angeborenes Verlangen hatte, die Welt zu verstehen, und ein tief verwurzeltes Bedürfnis nach Vorhersehbarkeit.

In welches intellektuelle und kulturelle Umfeld wurde Kurt Gödel also hineingeboren? Brünn hatte eine lange Geschichte und eine gewisse intellektuelle Tradition, obwohl es im Gegensatz zu Prag oder Wien keine alte, ehrwürdige Universität beherbergte (nur eine (deutsche) Technische Hochschule. Später, 1919, nach der Gründung der 1. Tschechoslowakischen Republik, wurde eine tschechische Universität – die Masaryk-Universität – gegründet, die heute die zweitgrößte Universität in der modernen Tschechischen Republik ist, nach der Karlsuniversität in Prag. Letztere ist eine der ältesten Universitäten in Europa, gegründet 1348 vom Kaiser Karl IV).

Brünn war tatsächlich eine Enklave, eine Sprachinsel. Dawson⁷ und Goldstein⁸ bezeichnen ihre deutschsprachigen Einwohner als „Sudetendeutsche“, aber das ist ein moderner Begriff, der manchmal auf alle deutschsprachigen Bürger Böhmens und Mährens nach 1918 und insbesondere in den Jahren 1939–45 angewendet wurde – fälschlicherweise. Der Name „Sudeten“ bezog sich ursprünglich auf ein Gebirge an der Nordwestgrenze Böhmens. Die angrenzende Region war seit vielen Jahrhunderten von germanischen und slawischen Völkern bewohnt, schon lange vor der Karolingerzeit.

Passendere Begriffe sind die älteren Bezeichnungen „deutschböhmisch“ und „deutschmährisch“ (Böhmische Deutsche und Mährische Deutsche), die allgemein für alle deutschsprachigen Menschen in diesen Provinzen gelten. Es gab mehrere andere Sprachinseln neben Brünn: Budweis und Iglau in Böhmen und Olmütz, Schönhengstgau und Wischau östlich und nordöstlich von Brünn in Mähren.

Als das Habsburgerreich 1918 zerfiel, versuchten viele deutschsprachige Menschen im „Sudetenland“ – und auch im benachbarten österreichisch/mährischen Schlesien, dem Teil der Provinz Schlesien, der nach den Schlesischen Kriegen mit Preußen 1740–63 unter österreichischer Herrschaft geblieben war – erfolglos, Unabhängigkeit von der neu gegründeten Tschechoslowakischen Republik zu erlangen (und sich Deutschland oder Österreich anzuschließen). Die deutschsprachigen Bürger von Brünn (einschließlich des größten Teils seiner jüdischen Einwohner), etwa 2/3 der Bevölkerung beim Zensus von 1906, akzeptierten das neue Land, wenn auch manchmal widerwillig, ebenso wie die Bevölkerung der anderen Sprachinseln in Böhmen und Mähren. Sie waren kulturell, politisch und sprachlich von den Sudeten-Schlesien-Deutschen verschieden; und da sie ländlich von den größeren deutschsprachigen Gebieten in Deutschland und Österreich isoliert waren, hatten sie wenig Hoffnung, die Staatsbürgerschaft in diesen Ländern zu erlangen. Die Karte in Abb. 1.1 zeigt deutlich die Verteilung der deutschsprachigen Bürger in Böhmen und Mähren: Die Sudeten- und Schlesien-Deutschen sind durch die roten Streifen im Nordwesten und Norden von Böhmen und Mähren dargestellt, während die Sprachinseln als rote Flecken vor dem blauen (tschechischen) Hintergrund deutlich zu erkennen sind.

In verschiedenen Büchern und Internetseiten finden sich lange Listen prominenter Einheimischer und Bürger von Brünn/Brno, und hier sind nur einige angeführt, um die Vielfalt und Qualität der Talente zu veranschaulichen, welche diese Stadt bis zum Beginn des Ersten Weltkriegs hervorbrachte:

Theodor Gomperz wurde 1832 in Brünn geboren. Nach Studien dort und in Wien wurde er Privatdozent und später Professor für Klassische Philologie an der Universität Wien. Er trat von seinem Lehrstuhl zurück, um an seinem wichtigsten Buch „Griechische Denker“ (1893) zu arbeiten, und erhielt viele akademische Ehrungen für seine Werke. Sein Sohn Heinrich, 1873 in Wien geboren, promovierte 1896 bei Ernst Mach und wurde 1920 Professor für Philosophie an der Universität Wien. Er war einer von Kurt Gödels Lehrern dort und Mitglied des Wiener Kreises (siehe Kap. 4). Heinrich wurde 1934 während des kurzen faschistischen Zwischenspiels in Österreich („Austrofaschismus“) aus der Fakultät entlassen und emigrierte 1935 in die USA, wo er bis zu seinem Tod 1942 an der University of Southern California lehrte. [Zufällig war sein Name derselbe wie der eines reichen Philanthropen in Brünn, der nicht eng verwandt und eine Generation älter war, nach dem die Zwetchkengasse, in der die Familie Rudolf August Gödel ihre erste Wohnung hatte, 1896 umbenannt wurde (vgl. Kap. 1)].

Johann Gregor Mendel, der Augustiner-Mönch, der die Grundlagen der Vererbung entdeckte und damit die Wissenschaft der Genetik begründete, wurde 1822 in Österreichisch-Schlesien geboren. Er trat mit 21 Jahren in das Altbrünner Kloster in Brünn ein und verbrachte dort den Rest seines Lebens, mit Ausnahme von zwei Jahren, in denen er Physik in Wien studierte. In Brünn führte er seine Forschungen zur Genetik mit Hilfe von Erbsenpflanzen durch. Er betrieb auch Forschungen zur Meteorologie, und wurde später Abt seines Klosters, ein Amt, das er bis zu seinem Tod 1884 innehatte. Hätte er länger gelebt, hätte er sicherlich einen Nobelpreis für seine bahnbrechenden Arbeiten zur Genetik und Vererbung erhalten.

Ernst Josef Mach, der später ein berühmter Physiker und ab 1895 Professor für Geschichte und Philosophie der Wissenschaften an der Universität Wien wurde, und dessen Schriften sowohl Albert Einstein als auch Kurt Gödel beeinflussten, wurde 1838 auf dem Chirlitzer Gut, einem Vorort von Brünn, geboren und zu Hause unterrichtet, bis er 14 Jahre alt war. Danach besuchte er das Gymnasium in Kremsier (heute Kroměříž), etwa 50 km östlich von Brünn, und studierte später Physik an der Universität Wien, wo er 1860 promovierte. Er hatte verschiedene akademische Stellungen im Habsburgerreich inne, führte Forschungen zu Optik, Akustik, Physik der Sinneswahrnehmungen, Physiologie und Philosophie durch und entwickelte das Machsche Prinzip, dass physikalische Gesetze auf beobachtbaren Phänomenen basieren müssen, sowie eine nicht-newtonsche Interpretation der Trägheit. Er war Dekan und Rektor an der Deutschen Universität (Karlsuniversität) in Prag, bevor er Professor in Wien wurde. Er vertrat eine Auffassung, die von manchen als phänomenologische⁹ Wissenschaftsphilosophie bezeichnet wird.¹⁰ Nach seiner Emeritierung von der Universität im Jahr 1901 war er Mitglied des österreichischen Parlaments, und er starb 1916 in Bayern.

Robert Musil, ein österreichischer Ingenieur, Philosoph und Schriftsteller, der vor allem für seinen epischen Roman „Der Mann ohne Eigenschaften“ bekannt ist, wurde 1880 in Klagenfurt geboren, verbrachte aber den späteren Teil seiner Kindheit und Jugend in Brünn, wo sein Vater Professor an der Deutschen Technischen Hochschule war. Er erhielt seinen Ingenieurabschluss von der Hochschule, studierte Literatur und Philosophie im Selbststudium und promovierte später in Philosophie an der Universität Berlin. Sein späteres Leben widmete er dem Schreiben, in Berlin und Wien, und er wurde für den Nobelpreis für Literatur nominiert. Er starb 1942 im Schweizer Exil.

Adolf Loos, ein einflussreicher österreichischer Architekt, wurde 1870 in Brünn geboren und schloss dort im Alter von 19 Jahren eine technische Schule ab. Nach drei Jahren in den USA kehrte er nach Wien zurück und begann, als Architekt zu studieren und zu arbeiten. Er vertrat einen utilitaristischen Baustil mit wenig Verzierung, und verfasste eine Reihe von kontroversen Aufsätzen zur Architekturtheorie. Mehrere seiner Gebäude stehen heute in Wien unter Denkmalschutz, und er gilt als einer der Hauptbegründer des Wiener Modernismus. Er starb 1933 in der Nähe von Wien.

Der tschechische Komponist Leoš Janáček wurde 1854 in Hukvaldy, Mähren geboren, etwa 125 km nordöstlich von Brünn. Ab seinem 11. Lebensjahr erhielt er Klavier- und Chorgesangs-unterricht im St. Thomas Kloster in Brünn. Später studierte er an der Prager Orgelschule und unterrichtete Musik in Brünn, bevor er in Leipzig und Wien studierte. Zurück in Brünn wurde er ein bedeutender Komponist, zunächst mit Bearbeitungen mährischer Volksmusik, später mit einer Reihe von Opern. Er starb 1928 in Ostrava, Mährisch-Schlesien.

Viktor Kaplan war ein österreichischer Ingenieur, geboren 1876 in der Steiermark. Nach der Schule in Wien und dem Studium an der Technischen Hochschule (heute Technische Universität) dort, diente er im österreichischen (k.-und-k.) Militär und arbeitete als Bauingenieur, bis er 1903 eine Stelle an der Deutschen Technischen Hochschule in Brünn erhielt und für den Lehrstuhl von Alfred Musil, dem Vater von Robert Musil, im Bereich Bauingenieurwesen forschte. Er blieb 30 Jahre in Brünn, wurde ordentlicher Professor und erfand unter anderem die Kaplan-Turbine, eine Art Wasserturbine, die heute noch weit verbreitet ist für die Stromerzeugung an Standorten mit geringem Wasserdruck, aber hohen Durchflussraten. Er starb 1934 in Unterach, Zentralösterreich.

Erich Wolfgang Korngold, ein österreichisch-amerikanischer Musiker und Komponist, wurde 1897 in Brünn geboren und wurde früh in seinem Leben als außergewöhnliches musikalisches Talent erkannt. Mit etwa 11 Jahren ging er nach Wien, wo er als musikalisches Wunderkind gefördert wurde und mit seinen frühen Kompositionen, insbesondere seiner Oper „Die tote Stadt“ (im Alter von 23 Jahren), großen Erfolg hatte. 1934 ging er auf Einladung des Theater- und Filmregisseurs Max Reinhard nach Hollywood und ließ sich dort nach dem Anschluss 1938 dauerhaft nieder. Er erhielt vor 1940 zwei Oscars für seine Filmmusik. Seine „ernste“ Musik wurde in seinen späteren Jahren weniger gut aufgenommen, ist aber im 21. Jahrhundert wiederentdeckt worden. Er starb 1957 in Los Angeles.

Diese kurze Liste vermittelt einen Eindruck vom kulturellen und intellektuellen Niveau und der Vielfalt in Brünn um 1900. Kurt Gödel behauptete später, dass er sich als Bürger des österreichisch-ungarischen Reiches fühlte und sich nie in dem „neuen“ Brünn nach 1918 zu Hause fühlte, obwohl er dort seine Schulausbildung abschloss. Seine Familie hielt bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs Verbindungen zur Stadt, aber er kehrte nach seinem Umzug nach Wien 1924 nie für längere Zeit zurück. Im nächsten Kapitel werden wir ihm während seiner Schulzeit von 1912 bis 1924 folgen, die eine wichtige prägende Zeit für sein späteres Leben und seine Errungenschaften war.