Umberto I, figlio di Vittorio Emanuele II e Maria Adelaide, nasce il 14 marzo 1844 a Torino.
Venne soprannominato �il re buono� e con questo appellativo pass� alla storia. Ma in realt� pass� alla storia come colui il quale non esit� nel 1898 a concedere di propria spontanea volont� una alta onorificenza al generale Bava Beccaris per aver ucciso a cannonate quasi cento milanesi.

Prende parte volontariamente alla III guerra di Indipendenza a capo della XVI divisione.
Fu il primo re sabaudo a non regnare �per diritto divino�, giur� di agire �nel rispetto delle leggi�.
Riconobbe il carattere parlamentare del sistema politico italiano.
Freddo e compassato, si sforz� per tutta la vita di impersonare, davanti al popolo, l�autorit�.
Di Umberto I si disse che fu un esempio di coraggio: non tanto il coraggio militare ma quello civile che lo spinse a recarsi "nel ventre di Napoli", infestata dall�epidemia di colera del 1884.

Vittorio Emanuele II gli fece sposare la cugina Margherita di Savoia, dalla quale ebbe un unico figlio:Vittorio Emanuele III .

Divenuto Re d'Italia il 09 gennaio 1878, Umberto I non interfer�, almeno in apparenza, col potere politico ma cerc� di appropriarsi di tutti gli altri spazi di potere: le forze armate presero il nome di Regio Esercito.

Nel 1878 a Napoli Giovanni Passanante tent� di accoltellare il re Umberto I , che aveva subito un attentato analogo a Foggia tre mesi prima.

Margherita comment� il fatto dicendo che la luna di miele tra casa Savoia e il popolo italiano era finita mentre Umberto I afferm� che gli attentati sono un rischio che chi regna deve accettare.

Nel 1897 scamp� alle coltellate di Pietro Acciarito e disse a Rattazzi: "Quando dal pugnale passeranno alla pistola..."

Il 29 luglio 1900 un anarchico, Gaetano Bresci, uccise il re con tre colpi di pistola, intendendo cos� rivendicare le non dimenticate vittime di Milano e la politica reazionaria che questo sovrano soffocava con le armi e non con la politica.