Was du über Verschwörungstheorien wissen solltest

Forschende haben aber noch andere Funktionen von Verschwörungsmythen ausgemacht, die auf den ersten Blick weniger auf der Hand liegen. Da Verschwörungsmythen immer ein klares Feindbild haben, können sie ein starkes Gemeinschaftsgefühl unter den Gleichgesinnten hervorrufen. Verschwörungsglaube kann Menschen außerdem von der eigenen Verantwortung entlasten. Wer etwa glaubt, es gäbe keine Viren, der muss sich auch nicht mit aufwendigen Gegenmaßnahmen befassen.

Einige Menschen befriedigen durch Verschwörungsdenken auch ihr Bedürfnis nach Einzigartigkeit und den Wunsch, sich von der Masse abzuheben. Auf diese Weise, so vermuten Psychologinnen und Psychologen, könne der Glaube an Verschwörungsmythen das Selbstwertgefühl von Menschen steigern.

Verschwörungsdenken kann für manche Menschen auch ein Mittel sein, Kritik und Unzufriedenheit an Autoritäten auszudrücken – wie wir es zuletzt in der Coronakrise erleben.

Mehr über die psychologischen Gründe, warum Menschen an Verschwörungsmythen glauben, erfährst du hier.

• C = Contradictory = Widersprüchlichkeit: Verschwörungsgläubige können an Ideen glauben, die sich gegenseitig widersprechen. Laut einer Umfrage der Universität Erfurt glauben zehn Prozent der Befragten sowohl, dass das Coronavirus nicht existiert, als auch, dass es eine Biowaffe aus dem Labor ist.
• O = Overriding Suspicion = Generalverdacht: Der Verschwörungsglaube geht über gesunde Skepsis hinaus. So entsteht durch extremes Misstrauen eine prinzipielle Ablehnung gegenüber offiziellen Erklärungen.
• N = Nefarious intent = Üble Absichten: Anhänger von Verschwörungstheorien gehen immer davon aus, dass der Gesellschaft geschadet werden soll. Es gibt keine Verschwörungserzählung, die positive Beweggründe unterstellt.
• S = Something must be wrong = Etwas stimmt nicht: Verschwörungstheoretiker sind sich sicher, dass die gängige Erklärung auf jeden Fall falsch ist – selbst wenn sie Einzelheiten ihrer eigenen Erzählung mal fallen lassen, ändern oder neu bewerten, bleiben sie dabei, dass “die da oben” etwas im Schilde führen.
• P = Persecuted Victim = Opferrolle: Verschwörungsgläubige nehmen sich gleichzeitig als Opfer der Gesellschaft und als mutige Helden im Kampf gegen den Mainstream wahr.
• I = Immune to Evidence = Immun gegen Beweise: Gegenbeweise oder Widerlegungen prallen in der Regel an Verschwörungserzählungen ab. Kritik kann sogar dazu führen, dass Anhänger noch stärker an ihre Theorie glauben.
• R = Re-interpreting Randomness = Zufälligkeiten uminterpretieren: Zufällige, eigentlich unwichtige und nebensächliche Ereignisse (etwa wie oft ein bestimmter Buchstabe in einem Text vorkommt) werden stets so interpretiert, dass sie zur Verschwörungserzählung und einem vermeintlich zusammenhängenden Muster passen.

Verschwörungsmythen können dazu führen, dass Menschen sich weniger politisch engagieren oder weniger dazu bereit sind, klimaschädliches Verhalten zu reduzieren. Manche Verschwörungsgläubige stellen medizinisches Wissen wie eine Krebstherapie oder Schutzimpfungen in Frage und schaden damit nicht nur sich, sondern auch anderen. 

Studien haben gezeigt, dass Menschen weniger an Verschwörungserzählungen glauben, wenn man sie vor dem ersten Kontakt mit einer bestimmten Theorie warnt, dass eine Irreführung droht und die Falschinformationen präventiv widerlegt. Das sei wirksamer als das nachträgliche Widerlegen.

Fakten und Berichtigungen können wirken

Bei Menschen, die keine überzeugten Verschwörungsanhänger sind, können auch faktenbasierte Widerlegungen und Berichtigungen wirksam sein. Das kann zum Beispiel auf die stillen Mitlesenden einer Social-Media-Diskussion zutreffen.

Überzeugte Verschwörungsgläubige zu verspotten oder ihren Mythos aggressiv zu zerlegen kann wiederum dazu führen, dass sich ihre Position festigt. Fachleute empfehlen deshalb, Einfühlungsvermögen zu zeigen und über Fragen (zum Beispiel: Was macht für dich eine seriöse Quelle aus?) das kritische Denken zu bekräftigen. Wer das Gefühl hat, dass ein Mensch im Freundes- oder Familienkreis abdriftet, kann sich an eine Beratungsstelle aus dem Bereich der Sektenberatung oder an Beratungsstellen für Betroffene rechter, rassistischer und antisemitischer Gewalt wenden.