La Commissione europea porterà avanti i piani per semplificare le procedure di audit e controllo degli Stati membri per i pagamenti del Fondo per la ripresa e la resilienza (RRF), nonostante le recenti accuse di frode, hanno detto lunedì (22 aprile) alti funzionari della Commissione ai legislatori dell’UE.
Intervenendo a Strasburgo all’ultima plenaria del Parlamento europeo prima delle elezioni di giugno, il commissario all’Economia Paolo Gentiloni e il commissario al Commercio Valdis Dombrovskis hanno sottolineato che alleviare il “onere amministrativo” degli Stati membri non significa necessariamente indebolire le “robuste” protezioni anti-corruzione del miliardo di RRF.
“Gli Stati sono tenuti a raccogliere una serie di dati aggiuntivi per scopi di audit e controllo svolti da diverse autorità” come gli organismi nazionali di audit, la Corte dei conti europea (ECA) e la stessa Commissione, ha affermato Gentiloni.
“Alcuni Stati membri percepiscono che questi due aspetti talvolta si sovrappongono”, ha affermato.
Tuttavia, “la Commissione rimane aperta a esplorare potenziali aree di semplificazione”, ha affermato, aggiungendo che l’esecutivo dell’UE manterrà “il suo impegno di lunga data per garantire elevati livelli di controllo dei loro sforzi”.
“Semplificare non significa [perdere] questa capacità di controllo”, ha aggiunto.
Dombrovskis, che è anche uno dei tre vicepresidenti esecutivi della Commissione, ha sottolineato che le indagini in corso della Procura europea (EPPO) su centinaia di casi sospetti di appropriazione indebita legati alla RRF potrebbero non necessariamente portare ad alcuna condanna.
“Dobbiamo ricordare la distinzione tra un caso o un’indagine e un’irregolarità dimostrata, perché [l’]indagine potrebbe anche concludere che non vi era alcuna effettiva illegalità”.
I Commissari hanno ampiamente ribadito la valutazione di medio termine dello strumento effettuata dall’esecutivo dell’UE nel febbraio di quest’anno, in cui si afferma che “l’identificazione di potenziali aree di semplificazione” del “complesso quadro di audit e controllo… rimane una priorità”.
Grecia e Italia hanno segnalato frodi sui fondi legati al Recovery
Recentemente sono stati segnalati due casi sospetti di appropriazione indebita legati a fondi dello strumento RRF in Grecia e in Italia.
Alla fine di marzo, le autorità greche hanno fatto irruzione negli uffici di dieci società tecnologiche, tra cui tre fornitori di telecomunicazioni del Paese, per sospetta appropriazione indebita di 2,5 miliardi di euro di fondi RRF.
All’inizio di questo mese, 22 persone sono state arrestate in Italia, Austria, Romania e Slovacchia dopo che un’indagine dell’ufficio di Venezia dell’EPPO ha scoperto un presunto caso di frode legata alla RRF per un totale di 600 milioni di euro.
Tali scandali si verificano anche in un contesto di crescente preoccupazione per la mancanza di controllo centralizzato da parte dello strumento RRF.
Una settimana prima che scoppiasse lo scandalo in Grecia, il presidente dell’ECA Tony Murphy aveva avvertito che la politica della Commissione di fare affidamento sugli Stati membri per garantire che i fondi siano spesi correttamente sta aumentando “il rischio di irregolarità o addirittura di corruzione”.
In una successiva intervista con Euractiv, condotta pochi giorni dopo la denuncia dello scandalo in Italia, Murphy ha avvertito che è alto il rischio che casi simili possano ripetersi a causa del “controllo limitato” esercitato sui fondi da Bruxelles.
La scadenza prevista dello strumento entro la fine del 2026, ha affermato Murphy, “contribuirebbe al rischio” di appropriazione indebita dei fondi amplificando “la pressione sugli Stati membri affinché spendano rapidamente questi soldi”.
Anche altre istituzioni dell’UE hanno messo in guardia sui pericoli derivanti dall’uso improprio dei fondi RRF negli ultimi anni, tra cui la commissione per il controllo dei bilanci del Parlamento europeo e l’Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF).
Tuttavia, in una conferenza stampa a seguito di una riunione dei ministri delle finanze dell’UE in Lussemburgo all’inizio di questo mese, il ministro delle finanze belga Vincent Van Peteghem ha detto ai giornalisti che non c’era stata “nessuna discussione” sui recenti scandali riguardanti il finanziamento della RRF.
“Il nostro momento hamiltoniano non può finire in un archivio”
Approvato al culmine della pandemia di COVID-19 nel 2020 con l’obiettivo di stimolare la ripresa post-pandemica degli Stati membri, lo strumento RRF da 723 miliardi di euro comprende 338 miliardi di euro in sovvenzioni e 385,8 miliardi di euro di prestiti, finanziati attraverso il debito sottoscritto congiuntamente dai membri stati.
Finora sono stati erogati complessivamente 231,89 miliardi di euro – ovvero meno di un terzo dello strumento totale – e l’Italia, la terza economia più grande dell’UE e la prima colpita dalla pandemia, ha ricevuto il 44% di tale somma: 147,74 miliardi di euro in sovvenzioni e 84,15 miliardi di euro di prestiti.
Durante l’udienza di martedì, però, Gentiloni ha ribadito la speranza che lo strumento RRF diventi un “progetto” per i futuri programmi di spesa dell’Ue.
“Penso che la questione del finanziamento comune sarà molto importante, forse nella discussione in campagna elettorale, ma soprattutto per il nuovo ciclo politico”, ha detto Gentiloni, sottolineando la necessità di una strategia di finanziamento pubblico permanente.
“Il nostro momento hamiltoniano non può, a mio avviso, finire in un archivio”, ha detto, riferendosi al primo segretario al Tesoro degli Stati Uniti, che ha promosso la creazione di un’unione economica e fiscale.
[A cura di Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]
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