Valdemar I (14 gennaio 1131 - 12 maggio 1182), noto anche come Valdemar il Grande ( danese : Valdemar den Store ), fu re di Danimarca dal 1154 fino alla sua morte nel 1182. Il regno di Re Valdemar I vide l'ascesa della Danimarca, che raggiunse l'apice dell'alto medioevo sotto suo figlio, il re Valdemaro II . [1]
Valdemar era il figlio di Canute Lavard , duca di Schleswig , il cavalleresco e popolare figlio maggiore del re Eric I di Danimarca . Il padre di Valdemar fu assassinato dal re Magnus I di Svezia giorni prima della nascita di Valdemar; sua madre, Ingeborg di Kiev , figlia del Gran Principe Mstislav I di Kiev e Christina Ingesdotter di Svezia , lo chiamò in onore di suo nonno, il Gran Principe Vladimir Monomakh di Kiev.
Valdemar è cresciuto a Ringsted alla corte del nobile danese Asser Rig di Fjenneslev (ca. 1080-1151). Asser era un membro della nobile famiglia Hvide ed era cresciuto insieme al padre di Valdemar, Canute Lavard. Valdemar fu cresciuto insieme ai figli di Asser, tra cui Absalon (c. 1128–1201), che sarebbe diventato arcivescovo e sarebbe andato in battaglia con Valdemar, e Esbern Snare (1127–1204), che era un cancelliere reale e crociato. Esbern e Absalon avevano una stretta relazione e formarono un'alleanza con Valdemar. [2] [3] [4] [5]
Nel 1146, quando Valdemar aveva quindici anni, il re Eric III di Danimarca abdicò e scoppiò una guerra civile. Valdemar era un possibile contendente al trono. Gli altri pretendenti al trono erano: Sweyn III Grathe , figlio del re Eric II di Danimarca e Canute V , figlio di Magnus I di Svezia, entrambi dichiarati re di Danimarca nel 1146. La guerra civile durò gran parte del dieci anni. Nel 1154, Valdemaro si unì a Canuto e fu riconosciuto come co-re insieme a Canuto. Nel luglio 1157 fu raggiunto un compromesso temporaneo in cui i tre decisero di dividersi il paese come coreggenti in mutevoli alleanze.
Canuto fu ucciso alla Festa del Sangue di Roskilde nell'agosto 1157. Sweyn fu sconfitto da Valdemar nella battaglia di Grathe Heath ( Slaget på Grathe Hede ) il 23 ottobre 1157. Sweyn fu ucciso durante la fuga, presumibilmente da un gruppo di contadini che si imbatterono in lui mentre fuggiva dal campo di battaglia. Valdemar, essendo sopravvissuto a tutti i suoi pretendenti rivali, divenne l'unico re di Danimarca. [6] [7]
Nel 1158, Absalon fu eletto vescovo di Roskilde e il re Valdemar lo nominò suo principale consigliere. Il re riorganizzò e ricostruì la Danimarca devastata dalla guerra. Ha rafforzato le fortificazioni di Dannevirke a sud, ha costruito il castello di Sønderborg come fortezza fortificata, costruita su un isolotto nello stretto di Als che in seguito fu collegato all'isola di Als . [8] [9] Reinventò le antiche tattiche di incursione vichinghe per affrontare i Veneti a sud, che ora erano ottimizzate per la cavalleria pesante; questo uso dell'assalto anfibio fu ulteriormente migliorato dal suo successore Canuto VI . [10]