Es conocido como "el oro de los tontos" y podría ser más valioso de lo que se pensaba
Uno de los minerales más abundantes de la corteza terrestre podría formar parte de la próxima revolución de la energía limpia
Las baterías forman parte de la tecnología del siglo XXI y nos traen de cabeza en muchos momentos, ya sea que utilicemos una app para saber si el cargador de tu móvil es falso o que hablemos del cuidado de la batería de un coche eléctrico. Y es por ello, que un reciente descubrimiento podría elevar a un mineral al altar tecnológico en los próximos años.
Descubriendo litio en lugares inesperados
Un reciente comunicado de la Unión Europea de Geociencias nos habla acerca de cómo uno de los elementos químicos más importantes en el sector de las baterías, conocido como litio, podría haber sido hallado fuera de las fuentes minerales habituales, como sería el caso de la pegmatita o rocas volcánicas.
Investigadores de la Universidad de Virginia Occidental han buscado en antiguas operaciones mineras para intentar dar con otras fuentes de donde poder extraer este elemento químico sin tener que llevar a cabo nuevas extracciones o añadir más desechos al planeta. Shailee Bhattacharya y Shikha Sharma pertenecen a dicha institución y presentarán sus hallazgos en la próxima asamblea general de la Unión Europea de Geociencias.
A West Virginia University research team found plenty of lithium in pyrite minerals in shale. https://t.co/JTY93Nj6lq
— mining (@mining) April 16, 2024
La cuenca de los Apalaches, que transcurre por el este de Estados Unidos y acaba en territorio canadiense, ha proporcionado muestras de rocas sedimentarias donde el equipo de investigadores ha podido encontrar litio.
El mineral que ha sorprendido a los científicos ha sido la pirita, también conocida como 'el oro de los tontos'. Los investigadores aún están intentando comprender la curiosa asociación entre la pirita y el litio, algo que podría abrir las puertas a nuevos tipos de baterías en el futuro.
Researchers were surprised to find lithium, an essential component of EV batteries, in pyrite found in the Appalachian basin. https://t.co/yKP3eMQD2i
— WXYZ Detroit (@wxyzdetroit) April 16, 2024
El trabajo de campo describe rocas orgánicas que podrían ser una fuente, desconocida hasta la fecha, para poder conseguir litio. Eso sí, el estudio aún se encuentra en una fase preliminar, ya que habría que extrapolar el trabajo realizado a un laboratorio, para comprobar si las observaciones realizadas son verdaderamente disruptivas.
Existe confianza por parte de los investigadores, que abren la posibilidad a que algunas rocas orgánicas permitan la extracción de litio, evitando así la creación de nuevas minas para hacerse con el apreciado elemento químico. Shailee Bhattacharya afirma, mencionando la importancia de este hallazgo para el medioambiente, que 'podemos hablar acerca de energías sostenibles sin utilizar demasiados recursos energéticos.