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COLECCIÓN LATINOAMERICANA NETTIE LEE BENSON
La Universidad de Texas estableció la Colección Latinoamericana en 1926. Desde entonces, la universidad se ha comprometido a fomentar la investigación sobre América Latina por medio de esta biblioteca, que es considerada ahora un tesoro nacional e internacional. La biblioteca mantiene amplios recursos del mundo contemporáneo con sólida presencia internacional. La Colección Benson es tal vez mejor conocida por sus colecciones sobre México, pero su acervo bibliográfico se ha ampliado por medio de importantes programas de adquisición de materiales impresos y archivos sobre los países latinoamericanos. Estos programas de adquisición son:
- Manuscritos e impresos de los siglos XX y XXI, las áreas de mayor crecimiento.
- Materiales latinoamericanos; se destacan los fondos de México, Brasil y los países del Río de la Plata.
- Materiales sobre investigación de la cultura mexicoamericana y de los hispanos en Estados Unidos, los cuales forman una parte integral y significativa de la Biblioteca.
Los investigadores desde cualquier parte del mundo pueden consultar UTNetCAT, el catálogo en línea de las bibliotecas de la Universidad de Texas, en Austin, para revisar los registros bibliográficos y otros materiales conservados en ella.
Colección Benson
La Colección Latinoamericana Nettie Lee Benson http://www.lib.utexas.edu/benson/  es una biblioteca de investigación cuya misión es adquirir, conservar y facilitar el acceso a materiales sobre México, América Central, América del Sur, el Caribe y la cultura hispana en Estados Unidos. La Colección presta servicio a los estudiantes y a las facultades de la Universidad de Texas, en Austin, así como a los investigadores internacionales, los cuales le han dado a la biblioteca la distinción de ser una de las mejores instituciones de investigación de su tipo en el mundo. Esta biblioteca lleva el nombre de la doctora Nettie Lee Benson, para honrar la memoria de la que fuera su directora desde el año 1942 hasta 1975.
El fondo bibliográfico está conformado por más de 800,000 libros, publicaciones periódicas y folletos; 762 metros lineales de manuscritos; 145,500 fotografías; 19,000 mapas; 34,000 microformas; 11,500 hojas sueltas impresas; y 38,000 de otra clase de materiales, entre otros: discos, videos, casetes sonoros, cintas grabadas con entrevistas y música, discos compactos, dibujos, diapositivas, transparencias, carteles y miscelánea de propaganda política. Las colecciones de fuentes primarias se complementan con copias en microformas de archivos gubernamentales de Estados Unidos y del exterior. La colección de publicaciones periódicas consta de más de 40,000 títulos, con unos 10,000 títulos vigentes.
La Colección Benson se esmera por mantener sistemas de adquisición de amplia cobertura para obtener publicaciones actualizadas de los países latinoamericanos, y a la vez trata de conseguir materiales retrospectivos esenciales para documentar el pasado. Las obras están en una variedad de idiomas incluyendo los indígenas de América Latina. Además de la información latinoamericana, la biblioteca conserva un acervo importante relacionado con los territorios estadounidenses cuando formaban parte del imperio español o de México. El gran éxito de la Colección Benson, tanto en recolectar materiales de investigación y estudio sobre América Latina como de hispanohablantes en Estados Unidos, es el resultado de grandes esfuerzos no sólo de bibliotecarios sino también de miembros de las facultades, estudiantes y amigos de la universidad que identifican y recomiendan las más importantes publicaciones y fuentes primarias.
La clave del desarrollo de la Colección Benson fue la adquisición de su base, la biblioteca de Genaro García, integrada por impresos, manuscritos y materiales gráficos principalmente para el estudio de la cultura mexicana. La adquisición de esa joya bibliográfica subrayó la necesidad de mantener fuentes primarias así como fuentes secundarias que apoyaran la investigación. La Colección Benson se ha desarrollado basándose en ese modelo y ahora cuenta con un importante fondo sobre todos los países de América Latina. La compra de bibliotecas particulares, archivos y colecciones de manuscritos fue la simiente de la Colección Benson.
En 1971 la Colección Latinoamericana Benson se instaló en su sitio actual, en Sid Richardson Hall, Unit 1. Cuenta con una amplia sala general con acceso a bases de datos, obras de referencia y publicaciones periódicas actualizadas; cuatro pisos de estantería; una sala con la sección de manuscritos y libros raros; un área de escritorios para 200 estudiantes de posgrado y miembros de las facultades; una sala para leer las microformas; oficinas administrativas; y las secciones de adquisiciones, procesamiento de archivos y manuscritos, catalogación de publicaciones periódicas y conservación.
Desarrollo de la Colección Benson
En 1920, dos representantes de la Universidad de Texas asistieron a la toma de posesión del presidente mexicano Álvaro Obregón. Después del evento, ellos se asombraron al ver en la vitrina de una librería en la calle Madero la primera edición de Historia verdadera de la conquista de la Nueva España (Madrid, 1632), escrita por Bernal Díaz del Castillo. Este libro es el relato de uno de los conquistadores españoles quien fue testigo presencial de las tempranas aventuras españolas en México. En el momento de comprar este libro raro se les comentó a los dos señores que la biblioteca particular y única del reconocido bibliófilo, abogado e historiador recién fallecido, don Genaro García, estaba en venta. En unos cuantos meses, la Universidad de Texas compró la biblioteca, la primera de las importantes colecciones particulares que han formado la simiente de la Colección Latinoamericana Nettie Lee Benson.
Como decíamos antes, con esta adquisición la Universidad añadió un acervo sin par compuesto de 25,000 tomos de libros y publicaciones periódicas relacionados con México, las Américas, las Antillas y España. A la vez se consiguieron más de 250,000 páginas de manuscritos sobre la cultura mexicana de las cuales sobresalen los temas sobre la historia, la educación y el derecho. Además, la colección contiene más de 3,000 fotografías y otros materiales gráficos. En 1926, la Universidad creó el cargo de bibliotecario para la Colección Latinoamericana y se nombró a Carlos Eduardo Castañeda como primer bibliotecario. Al año siguiente el doctor Castañeda asumió el cargo y lanzó un programa que resultó de gran importancia para establecer relaciones con las universidades, departamentos de gobiernos federales y estatales, sociedades de investigación y demás intereses sobre América Latina, con el propósito de conformar una gran Colección Latinoamericana con base en la biblioteca de Genaro García.
Durante las décadas posteriores a la compra de los materiales de don Genaro, se integraron a la biblioteca otras colecciones importantes. Estas adquisiciones ampliaron las posibilidades de investigación desde el Río Bravo hasta la Tierra del Fuego. Además de aumentar las fuentes de información en general sobre toda América Latina, se profundizó el acervo sobre América Central y el Cono Sur. Tal vez la adquisición más importante fue la del año 1937 que constaba de 247 volúmenes de manuscritos y libros de la biblioteca de Joaquín García Icazbalceta. Estos materiales contienen incomparables relaciones geográficas de fines del siglo XVI—manuscritos y mapas con información estadística, geográfica e indígena sobre México y Guatemala. El grupo de las relaciones geográficas que posee la Colección Benson es la cuarta parte de los informes escritos que existen en el mundo además de la mitad de los mapas que han subsistido. Estos preciosos documentos complementan las relaciones geográficas restantes conservadas en dos de los más importantes archivos españoles. El acervo de materiales de la Colección Benson permite la revisión de la rica herencia cultural y la gran variedad histórica del desarrollo del Nuevo Mundo desde la llegada de los europeos y africanos hace cinco siglos.
Entre más se conoce la Colección Benson, más aumentan sus benefactores; entre ellos se destacan: bibliófilos, autores, estudiantes y miembros de las facultades de la universidad con toda variedad de intereses que han permitido contribuciones importantes para el caudal de la Colección Latinoamericana Benson. Las donaciones de publicaciones por parte de departamentos y oficinas gubernamentales, corporaciones, compañías y organizaciones no gubernamentales enriquecen permanentemente la Colección Benson con materiales que no se pueden conseguir por compra o que son muy restringidos. En los últimos años, el número total de materiales donados a la biblioteca suman un promedio del 25 por ciento de todos los libros agregados a la colección cada año.
Colecciones
Materiales actualizados sobre América Latina
En la actualidad, la Colección Latinoamericana Benson, centro bibliográfico nacional e internacional, goza de fuentes primarias y secundarias sobresalientes, las cuales se han recolectado por medio de programas universitarios a lo largo de un siglo. La biblioteca apoya la docencia, la investigación y la difusión de los programas académicos de la Universidad de Texas sobre Latinoamérica, programas que en su conjunto forman uno de los más reconocidos de Estados Unidos. Los servicios de la Colección Benson impulsan muchas de las facultades de la universidad, especialmente los treinta departamentos vinculados al Instituto de Estudios Latinoamericanos Teresa Lozano Long http://www.utexas.edu/cola/llilas/index.html , instituto multidisciplinario auspiciado por el College of Liberal Arts. Para que la biblioteca pueda cumplir con su misión bibliográfica, el personal de la Colección Benson adquiere ávidamente materiales en los campos de las humanidades, las ciencias sociales, las ciencias naturales y las bellas artes así como en los aspectos sociales de los campos médico, legal, científico, tecnológico y las comunicaciones. Las publicaciones se reciben desde cualquier parte del mundo por medio de compra, canje y donación.
Materiales mexicoamericanos y de hispanos en Estados Unidos
El Programa Bibliográfico Mexicoamericano (Mexican American Library Program, MALP) http://www.lib.utexas.edu/benson/mals/mexam.html se fundó en 1974 dentro de la Colección Benson, para incrementar la información sobre la cultura e historia del mexicoamericano e hispano en Estados Unidos. Esta colección está compuesta por todo tipo de materiales, ya sean actualizados o retrospectivos, en forma de libros, publicaciones periódicas, audiovisuales, manuscritos o archivos. Dentro de los acervos chicano e hispano se destacan los materiales sobre historia, idioma, literatura, folclor, costumbres, música y bellas artes. Además, MALP apoya la investigación de la facultad del Centro de Estudios Mexicoamericanos, líder nacional en docencia, investigación y difusión.
Cuando se inició el programa MALP, el énfasis era recolectar fuentes sobre la historia, la política y la cultura de la experiencia del mexicano en Texas y el suroeste de Estados Unidos. Últimamente, sin embargo, se ha considerado necesario ampliar el enfoque del programa debido al rápido crecimiento demográfico de la población de ascendencia hispana en Estados Unidos. En la Colección Benson están bien representadas las poblaciones de origen caribeño y centroamericano. Los recursos bibliográficos sobre estos temas ascienden a más de 21,000 libros, 350 publicaciones periódicas, 2,500 rollos de micropelícula, 90 fondos de archivos y manuscritos además de videos, audiocasetes, carteles, fotografías y diapositivas.
Libros raros y manuscritos
La sección de Libros Raros y Manuscritos de la Colección Benson http://www.lib.utexas.edu/benson/rarebooks.htm conserva una rica y variada selección de materiales sobre América Latina que va desde antes de la llegada del europeo al Nuevo Mundo, hasta hoy día, de tal forma que reflejan el avance humano para transmitir información desde pictogramas hasta medios electrónicos. La joya bibliográfica de la imprenta del Nuevo Mundo, el catecismo Doctrina breve muy provechosa, es la más completa y antigua conocida. Fue escrita por el obispo Juan de Zumárraga y publicada en la ciudad de México entre 1543 y 1544. Además hay otros 46 volúmenes de incunables mexicanos del siglo XVI, o sea los primeros libros publicados en México entre 1543 y 1600. Estos constituyen una importante representación de los primeros libros impresos en el Nuevo Mundo sobre el idioma, la ciencia, la historia y la religión. Estos impresos forman casi la cuarta parte de todos los incunables mexicanos que se conocen, algunos de los cuales son piezas únicas.
Los archivos y manuscritos se componen de dos grupos generales: los fondos latinoamericanos y los fondos mexicoamericanos http://www.lib.utexas.edu/benson/archives/archives.html . De los primeros, se cuentan más de 140 fondos, la mayor parte se relacionan con México. La mayoría de los fondos tratan sobre historia o política; sin embargo, también se encuentra información sobre minería, tenencia de la tierra, negocios, literatura y arte. En cuanto al período, se destacan los materiales sobre la época española y de los años inmediatamente posteriores a la independencia, en el siglo XIX. Actualmente se hace énfasis en la adquisición de materiales contemporáneos. Las colecciones de y sobre México son más de 70, pero la sola colección de Genaro García sobrepasa las 50 subcolecciones. (Este disco compacto da mayor información sobre las 113 colecciones procesadas sobre México). Estas colecciones manuscritas, además de ser valiosas para la investigación en sí, complementan los impresos adquiridos de las bibliotecas de los notables mexicanos Genaro García y Joaquín García Icazbalceta. Además de manuscritos, hay 21 colecciones de fotografías y diapositivas. Éstas documentan el arte, la arquitectura y las condiciones sociales de América Latina en el siglo XX. Entre las colecciones gráficas mexicanas se puede resaltar la del propio Genaro García, rica en retratos de personajes, la de John McAndrew sobre templos y arquitectura, la de Robert C. West sobre minería y geografía, la de Elizabeth Wilder Weismann sobre arte y arquitectura y la de George O. Jackson sobre las fiestas indígenas mexicanas. Todas las colecciones juntas, impresos, manuscritos y fondos gráficos, forman los hilos que tejen un lúcido tapiz sobre el pasado histórico.
Los archivos mexicoamericanos adquiridos antes de 1990, aproximadamente 60, están registrados en UTNetCAT, el catálogo en línea. Desde entonces, los fondos han aumentado en un 50 por ciento. Los fondos contienen archivos de organizaciones, documentos de personas tales como académicos y literatos y archivos de familias particulares. Antes de la formación del MALP, algunos fondos mexicoamericanos ya se habían recolectado. Entre estos últimos se pueden mencionar la colección de la Compañía Dramática de Carlos Villalongín, el diario de Catarino Garza y los documentos del historiador y catedrático Carlos Eduardo Castañeda. Después de la inauguración del MALP, sin embargo, las fuentes primarias se han aumentado con adiciones como los manuscritos literarios de Rolando Hinojosa-Smith, los materiales de la huelga de la compañía Economy Furniture de Austin, y los archivos de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC). Muchas de estas colecciones contienen documentación en una rica variedad de formas: fotografías, diapositivas u otras configuraciones gráficas; cintas grabadas con entrevistas, ponencias, conferencias y música; y miscelánea de propaganda política como placas, botones y carteles.
El portal electrónico de la Colección Benson ofrece exposiciones de los archivos de Eleuterio Escobar, los cuales documentan la lucha de los mexicoamericanos en San Antonio, Texas, para conseguir igualdad de educación; los documentos del antropólogo, autor y catedrático Américo Paredes; y una página que muestra música conjunto de Texas http://www.lib.utexas.edu/benson/exhibits.htm . Además, los investigadores de historia pueden aprovechar dos importantes colecciones en micropelícula: los fondos del servicio estadounidense sobre la migración de mexicanos hacia Estados Unidos desde 1906 hasta 1930, así como cientos de periódicos publicados por mexicanos e hispanos en los estados de Texas, Nuevo México, Arizona, California, Colorado y otros estados, de la época comprendida entre 1850 hasta mediados de los años 1980. A la vez, la Colección Benson conserva numerosos fondos en micropelícula del archivo nacional de Estados Unidos así como los informes consulares de Nuevo Laredo, Nogales y Hermosillo.
El acceso al acervo de la sección de Libros Raros y Manuscritos de la Colección Benson es múltiple. La manera más accesible es el catálogo en línea de la General Libraries http://utdirect.utexas.edu/lib/utnetcat/ de la Universidad de Texas, en Austin, y el portal de la Colección Benson http://www.lib.utexas.edu/benson/ . En los estantes de referencia colocados en la sala de Libros Raros y Manuscritos se pueden utilizar ficheros, listas de carpetas de los archivos y obras de referencia ya publicadas. Asimismo se han publicado guías sobre las colecciones manuscritas adquiridas antes de 1940. Menos conocidas son las colecciones adquiridas a partir de 1940, cuya cantidad duplicó el acervo manuscrito de la Colección Benson. En el portal electrónico de la Colección Benson se pueden encontrar listas de archivos mexicanos procesados; también ofrece exposiciones de algunos materiales raros. Aquí se pueden consultar ejemplares de las relaciones geográficas del siglo XVI, fotografías realizadas por Larry G. Humphreys sobre la vida cotidiana de San Carlos, Chihuahua, y unos ejemplares de los impresos sacados de una colección especial relacionada con el Ejército Zapatista de Liberación Nacional.
En el año 2000, la Colección Benson acordó catalogar y microfilmar una extensa colección de diarios mexicanos de la época de 1900 a 1929 con fondos otorgados por el National Endowment for the Humanities (NEH) de Estados Unidos. Ahora se pueden consultar aproximadamente 555 distintos títulos de estos periódicos en UTNetCAT, bajo la serie Revolutionary Mexico in Newspapers. Este programa se termina en septiembre del año 2002. Un nuevo aporte del NEH para los próximos dos años se destinará a la catalogación y microfilmación de 350 diarios mexicanos del siglo XIX, publicados desde 1810 a 1899.
Recursos electrónicos
La Colección Benson tiene un número considerable de bases de datos electrónicas que permiten tener acceso a más información sobre América Latina. Estas son por ejemplo bibliografías e índices de revistas, resúmenes de artículos o textos completos, acceso a bases de datos sobre el mexicoamericano, una variedad de bases de datos especializadas de Latinoamérica que ofrecen información gubernamental, legislativa y económica. Además, los computadores de la sala de lectura permiten el acceso a una muy completa agrupación de bases de datos académicas disponibles por medio de la red universitaria. Estas estaciones también prestan acceso a los recursos de la red mundial. El portal de la Colección Benson da más información sobre los servicios de la biblioteca, sus secciones, horario, reglamentos y acceso a los fondos electrónicos que se actualizan permanentemente.
Acceso a los materiales y otros servicios
Los estantes de la colección general están abiertos al público. Sin embargo, los materiales considerados raros se consultan en la sala de Libros Raros y Manuscritos. Se permite hacer copias de la mayor parte de los materiales. Además, los usuarios pueden pedir fotocopias, micropelícula original, micropelícula por duplicado y reproducciones fotográficas. Cualquier tipo de fotoduplicación tiene que estar de acuerdo con las normas legales de Estados Unidos sobre derechos que se apliquen, es decir el fair use provisions of U.S. copyright law.
Servicio de referencia
El personal de la Colección Benson asesora a los investigadores o usuarios en general sobre aspectos relacionados con el manejo del catálogo automatizado, búsqueda de información en bases de datos, localización física de los recursos y servicios, sugerencia de obras de consulta y respuesta a preguntas de esta misma naturaleza, por teléfono, por escrito y con más frecuencia por vía electrónica. Las preguntas se reciben a través de: blac@lib.utexas.edu.
Horario
El horario de la Colección Benson es de las 9:00 a las 18:00 horas, de lunes a viernes. Además, presta servicio unas horas durante varias noches y durante los fines de semana cuando la universidad está sesionando durante el año académico, es decir en los semestres de otoño y primavera. Por lo regular el horario durante el verano es de las 9:00 a las 18:00 horas, de lunes a viernes, y de las 13:00 a las 17:00 horas, los sábados. El horario de la sección de Libros Raros y Manuscritos varía, pero por lo regular presta servicio de las 9:00 a las 17:00 horas, de lunes a viernes. Se recomienda consultar el horario vigente en el portal electrónico de la biblioteca.
Otros centros complementarios en la Universidad de Texas
En el campus de la Universidad de Texas, en Austin, existen otros centros con algunos materiales relacionados con el estudio de México y América Latina. La General Libraries se compone de una red de bibliotecas especializadas en diversos temas como arquitectura, bellas artes, geología, ciencias naturales, ciencias marítimas y asuntos públicos además de los libros y mapas conservados en la biblioteca general Perry-Castañeda. Otras tres bibliotecas de la universidad también pueden interesar al investigador sobre asuntos latinoamericanos: el Centro de Investigación de Humanidades Harry Ransom http://www.hrc.utexas.edu/ , la Biblioteca de Derecho Tarlton y el Centro de Historia Americana. El Museo de Arte Blanton mantiene una de las mejores y más grandes colecciones públicas de arte plástica latinoamericana. Su acervo representa artistas y movimientos artísticos que han surgido en México, América Central, América del Sur y el Caribe desde mediados del siglo XX. Además, el Centro de Recursos Botánicos http://www.biosci.utexas.edu/prc/ conserva la colección de Cyrus Lundell, una de las más ricas colecciones de especímenes de plantas de México, Guatemala, Belice y Honduras. El museo de la Universidad de Texas mantiene colecciones antropológicas sobre arte popular, textiles y cerámica mexicana, textiles mesoamericanos y otros materiales semejantes de América del Sur.
Mantenimiento de la Colección Benson
El activo programa de adquisiciones de la Colección Benson ha permitido la conformación de una biblioteca notable. La ayuda financiera de la universidad ha sido considerable, y las contribuciones de personas y fondos patrimoniales han contribuido al fomento de la biblioteca. Su crecimiento también se explica gracias a la donación de libros y otros materiales por autores, casas editoriales y otras organizaciones. Para mayor información sobre la biblioteca y sus servicios, programas especiales y donaciones, remítase a:
Director
Nettie Lee Benson Latin American Collection
Sid Richardson Hall 1.109
P.O. Box P
The General Libraries
The University of Texas at Austin
Austin, Texas 78713-8916
Teléfono: 512-495-4520
Fax: 512-495-4568
Buzón electrónico: blac@lib.utexas.edu
Portal electrónico: http://www.lib.utexas.edu/benson/
Portal de la General Libraries: http://www.lib.utexas.edu/
UTNetCAT: disponible por vía del portal de la General Libraries
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