Instituto Tecnológico de Massachusetts
Los orígenes de la Universidad de Bolonia se remontan a mucho tiempo atrás, y está considerada como la universidad más antigua del mundo occidental. Su historia se entrelaza con la de los grandes nombres de la ciencia y la literatura, es una piedra angular y un punto de referencia para la cultura europea.
Nueve siglos de Alma Mater Studiorum: desde el año 1088, convencionalmente referido como el de la fundación del Studium de Bolonia, pasando por la bulliciosa Edad Media y el ecléctico Renacimiento, hasta el estancamiento de la Edad Moderna y su resurgimiento en la época contemporánea. Se presenta la Universidad más antigua del mundo occidental.
La universidad más antigua de Europa
Las primeras universidades de Europa nacen en París y Bolonia hacia el año 1200, cuando maestros y estudiantes forman gremios conocidos como universitas magistrorum et scholarium. Unos años más tarde, surgen las primeras universidades inglesas en Oxford y Cambridge. En 1300, Europa cuenta con 18 universidades. En 1500, cuenta con 70.
Con el auge de la universidad, los maestros de teología asumen el papel de policía de la herejía de la iglesia. Se conocen unos 50 casos de juicios por herejía relacionados con la universidad en los siglos XIII y XIV.
Universidad de Bolonia
En resumen, el periodo anterior a 1650 fue testigo de una enorme y sostenida expansión de la enseñanza superior en el norte, el oeste, el sur y, sobre todo, el centro de Europa. El periodo posterior a 1650 fue, en comparación, de estancamiento y declive. Este patrón plantea dos preguntas obvias. Una es cronológica: ¿por qué el período anterior -la Baja Edad Media y la época confesional- fue mucho más fértil en cuanto a universidades que el último período -asociado a la difusión del aprendizaje científico y la Ilustración-? La otra es geográfica: ¿por qué el modelo de fundación de universidades y subuniversidades en los Países Bajos y en Europa central es tan diferente al del resto de Europa?
Fuentes: Estos mapas y gráficos proceden de las cifras y datos recogidos en Willem Frijhoff, «Patterns», en Hilde de Ridder-Symoens (ed.), Universities in Early Modern Europe (1500-1800) [= A History of the University in Europe, vol 2] (Cambridge, 1996), pp. 43-110.
Primera universidad del mundo
Las universidades se han convertido en una parte tan fundamental de nuestra civilización que tendemos a olvidar que hubo una época anterior a su existencia. El concepto de universidad como centro de enseñanza superior fue una invención europea, hace aproximadamente 1.000 años. A lo largo de los siglos, las ideas originales que dieron forma a estas instituciones han sufrido una importante evolución, y también revoluciones.
Muchas instituciones antiguas siguen funcionando hoy en día, y son lugares donde la historia se encuentra con los métodos de investigación modernos. Y aunque la tradición no lo es todo, han conseguido mantenerse entre las universidades más prestigiosas e influyentes, y son muy populares entre los estudiantes internacionales. En este artículo, echamos un vistazo a las universidades más antiguas de diez países de Europa.
La Universidad de Oxford es la más antigua de Inglaterra y, por tanto, del Reino Unido. Su acérrima rival, la Universidad de Cambridge, se fundó aproximadamente 100 años después, cuando las disputas con los habitantes de la ciudad obligaron a un gran número de eruditos de Oxford a marcharse, muchos de los cuales se instalaron en Cambridge y crearon una nueva universidad. Ambas instituciones están hoy consideradas entre las mejores universidades del mundo.
