University of California, Berkeley

La Universidad de California, Berkeley es la más antigua del estado de California, y desde sus inicios ha sido un catalizador del crecimiento económico y social de la región. Las raíces de esta institución se remontan a mediados del siglo XIX, cuando miles de buscadores de fortuna llegaron al estado de California atraídos por la fiebre del oro.

La universidad es internacionalmente reconocida por su excelencia académica y su claustro cuenta con siete premios Nobel y 140 miembros de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Es la mejor universidad pública del país y suele aparecer situada entre las quince mejores del mundo en los rankings internacionales más prestigiosos.

Destaca también por el tamaño de su biblioteca (con doce millones de volúmenes), la calidad de los laboratorios de investigación y el alcance de sus investigaciones y publicaciones, caracterizadas por su naturaleza interdisciplinar. En colaboración con Berkeley Lab, los investigadores de la universidad han descubierto un total de más de 16 elementos químicos, una cantidad superior a la alcanzada por cualquier otra institución de educación superior del mundo. Entre los hitos científicos del centro se encuentran también el desarrollo de la bomba atómica -liderado por el físico Robert Oppenheimer-, la creación de la bomba de hidrógeno, la invención de los trajes de neopreno y el reciente descubrimiento de un tratamiento para la malaria.

Su campus, de 500 hectáreas, alberga numerosos parques y edificios de estilo neoclásico y está situado junto a la ciudad de Berkeley. Entre su alumnado dominan los jóvenes del estado de California, pero también hay numerosos estudiantes internacionales y de grupos minoritarios, lo que crea una comunidad estudiantil multicultural y diversa. La práctica del deporte es otra de las señas de identidad de esta universidad, por sus aulas han pasado más de 180 medallistas olímpicos.