Prima di incontrare Harry e diventare, sposandolo nel 2018, un membro della royal family – salvo poi allontanarsene due anni più tardi –, c'è stato un tempo in cui Meghan Markle era semplicemente un'attrice di cinema e serie tv, in cerca di un suo posto nel mondo dello star system. Figlia di Doria Loyce Ragland, un'assistente sociale e istruttrice di yoga, e Thomas Wayne Markle, direttore della fotografia della serie Sposati... con figli, dopo il divorzio dei genitori l'aspirante attrice cresce con la madre, frequenta la Northwestern University, dove nel 2003 si laurea in recitazione e successivamente svolge uno stage presso l'ambasciata di Buenos Aires. È in questa fase della sua vita che entra in scena il produttore Trevor Engelson, suo futuro primo marito.
I due, che si tolgono cinque anni di differenza, si conoscono nel 2004. Lui, classe 1976, è un talent manager e tre anni prima ha fondato la sua società di produzione Underground con sede a Beverly Hills, in California. Lei è un'attrice alle prime armi, ma con tanta voglia di farsi conoscere e apprezzare nel cinema e in tv. Il loro sembra il connubio perfetto. Grazie alla loro relazione, la Markle, che nel 2002 aveva ottenuto il suo primo piccolo ruolo interpretando un'infermiera in General Hospital, comincia a fare colloqui e provini e in quegli anni viene scritturata per molte produzioni: come Fringe, CSI: Miami, CSI: NY, The League, Castle, Knight Rider, Senza traccia, 90210 e Til Death - Per tutta la vita.
Tutto sembra procedere a gonfie vele al punto che, dopo 7 anni di relazione, i due decidono di sposarsi con rito civile sulla spiaggia di Ocho Rios, in Giamaica, nel 2011 (lo stesso anno di William e Kate). Secondo il Daily Mail, i festeggiamenti alla presenza di un centinaio di ospiti durano quattro giorni, insomma un evento in grande. A questo punto i due iniziano la loro nuova vita insieme in una casa recintata sopra Sunset Strip a Los Angeles, ma l'unione si rivela ben presto più difficile del previsto, colpa della lontananza. La loro casa formalmente è in California, ma lei risiede per lunghi periodi a Toronto per seguire la produzione di Suits, la serie tv per la quale inizia a lavorare nel 2011. A poco a poco le distanze diventano incolmabili e le "differenze inconciliabili" e alla fine Meghan sceglie il divorzio.
Nel libro del biografo reale Andrew Morton, "Meghan: A Hollywood Princess", pubblicato nel 2018, Morton spiega che la loro relazione stava rapidamente cadendo a pezzi. "Che volesse ammetterlo a se stessa o no, Meghan, che una volta diceva che non poteva immaginare la vita senza Trevor al suo fianco, ora stava costruendo un nuovo mondo per se stessa. Mentre Toronto stava diventando più la sua casa che Los Angeles, le dinamiche nella loro relazione cambiarono sottilmente. Ora era la sua donna, guadagnava un reddito costante, faceva nuove amicizie sul set e fuori, non dipendeva più dalle connessioni di suo marito. L'improvviso aumento di popolarità spinge l'attrice a rivolgere la propria attenzione altrove. "Trevor – prosegue il biografo – è passato dal prendersi cura di Meghan a, come ha osservato un amico, 'sentirsi come se fosse un pezzo di qualcosa attaccato al fondo della sua scarpa'. Un ricco amico imprenditore ha affermato che il matrimonio è finito così bruscamente che Meghan ha inviato i suoi anelli di matrimonio e fidanzamento a Trevor per posta raccomandata. Un altro ha confermato che la decisione di porre fine al matrimonio è stata presa da Meghan e che è arrivata "totalmente dal nulla".
Una fine ingloriosa per una relazione durata oltre un decennio e che molto probabilmente ha fruttato a Meghan più conoscenze di quante sarebbe riuscita a procurarsene da sola. Con un passato del genere, era naturale aspettarsi una certa perplessità da parte della royal family nell'apprendere del fidanzamento tra Harry e Meghan. "Con le attrici si esce, non se ne sposa una" sembra essere stato il consiglio non richiesto del principe Filippo al nipote. Parole al vento, a due anni dal loro primo incontro nel 2016 la coppia convola a nozze: per lui Meghan lascia l'unica serie che le abbia dato davvero notorietà, Suits, si converte alla religione anglicana e si adatta a vivere negli agi di Nottingham Cottage, prima di trasferirsi a Frogmore Cottage. Due anni dopo sarà lui a fare il grande passo e a preferire la moglie alla famiglia, alla Corona e ai suoi sudditi. Una scelta di cui – ne era convinta la regina Elisabetta – Harry presto o tardi si pentirà.
La nuova vita del primo marito di Meghan
E Trevor? Come Meghan, anche il produttore cinematografico ha ritrovato il sorriso. Nel 2019 infatti si è sposato con la nutrizionista Tracey Kurland sulla spiaggia californiana di Montecito, una cerimonia intima con pochi amici. La sua seconda moglie, bionda e occhi verdi, è molto diversa dalla Markle e, dettaglio non trascurabile, vanta un patrimonio di 281 milioni di dollari in quanto ereditiera di un multimilionario uomo d'affari americano. Insomma, il lieto fine è arrivato anche per Trevor, che nel 2020 è diventato padre di una splendida bambina, "la cosa migliore che abbia mai realizzato", come ha lui stesso dichiarato.
