Toni Morrison

(Chole Anthony Wofford; Lorrain, 1931) Narradora afroamericana. En 1949, egresada de la escuela p�blica de su ciudad natal, comenz� estudios universitarios en filolog�a inglesa y m�s tarde en humanidades, que curs� en diversos centros. Se gradu� en Howard University y se doctor� en Cornell. Fue profesora de filosof�a y letras en las universidades de Yale, Howard, Texas y en la State University de Nueva York.

Toni Morrison

Tambi�n ense�� escritura creativa en la Rutgers University de New Jersey, al mismo tiempo que trabajaba como editora de Random House, labor que ven�a desarrollando desde antes para pagarse los estudios. A su trabajo editorial se debe el descubrimiento de varios de los m�s representativos escritores de la joven literatura afroamericana de los Estados Unidos. Entre 1958 y 1964 estuvo casada con Harold Morrison, un arquitecto cuyo apellido adopt� (Toni es su apodo familiar) y con el que tuvo dos hijos.

Ten�a casi cuarenta a�os cuando en 1970 se public� su primera novela, Ojos azules. El juego de palabras contenido en el t�tulo es revelador de la trama de la obra (en ingl�s blue es azul y tambi�n triste), pero no alcanza a preparar al lector para la terrible historia que relata Morrison: una ni�a negra, llamada Pecola, que desea tener los ojos azules de Shirley Temple o de las mu�ecas de las ni�as blancas, a la que su padre viola y que termina enloqueciendo.

La cr�tica no prest� demasiada atenci�n a esta primera novela como tampoco lo hizo con la segunda, Sula, aparecida en 1973. Ambientada en la d�cada de 1940, al igual que la anterior, cuenta el crecimiento paralelo y opuesto de dos mujeres negras: una, Nel, se adapta pasivamente al estereotipo de madre; la otra, Sula, elige vivir su propia vida incluso pagando el precio de la infelicidad y la muerte. El motivo que se encuentra en la base de esta obra, centrada en el tema del doble (Sula define a Nel como "otra versi�n de s� misma"), es la amistad entre mujeres dentro del universo variopinto y complejo del "neighborhood", el suburbio urbano habitado s�lo por negros.

En cambio, La canci�n de Salom�n, publicada en 1977, obtuvo el National Books Critic Award, el premio oficial de la cr�tica, y tuvo asimismo �xito de p�blico, consagrando a Morrison como una de las m�s importantes autoras contempor�neas de Estados Unidos. Construida en forma de "Bildungsroman", se basa en la leyenda del "africano volador", y sigue las etapas de la "quest" de Milkman, un chico negro de la ciudad de Detroit (que en la d�cada de 1960 estaba siendo sacudida por la lucha por los derechos civiles) que se aventura en el Sur rural, tierra de sus antepasados, donde se reconcilia con su pasado familiar y racial gracias al descubrimiento del m�tico vuelo de su antepasado Solomon, inmortalizado en las palabras de una canci�n para ni�os.

En 1981 se public� La isla de los caballeros, en la que la escritora profundiza en el tema de la identidad y del desarraigo a trav�s de la historia m�gica del amor entre Son y Jade, dos j�venes afroamericanos que, en la d�cada de 1980, miran de forma antit�tica los modelos culturales y de comportamiento impuestos por la sociedad de los blancos. En 1987 apareci� Beloved, novela con la que obtuvo el premio Pulitzer y que sería llevada a la gran pantalla en 1998, en una adaptación protagonizada por Oprah Winfrey y Danny Glover. Esta obra estremecedora sintetiza varios siglos de dolor y desesperaci�n del pueblo negro esclavo, con la descarnada decisi�n que se ve obligada a tomar una madre cuando el amo, cargado de cadenas, viene a buscar a su hijita para llev�rsela a su plantaci�n: matar a la ni�a para evitar su esclavitud. La siguiente novela de Morrison fue Jazz, aparecida en 1992.

Continuadora de una tradición representada en autores como Richard Wright, Ralph Ellison, James Baldwin o Alice Walker, Toni Morrison no es la primera escritora negra de Norteam�rica, pero sin duda es la fundadora de una literatura escrita desde y para los negros que, como ella misma, se identifican como afroamericanos, sin concesiones, traducciones ni alivios para blancos o negros integrados. Su narrativa es asimismo genuina y gen�ticamente femenina: uno de sus personajes es una mujer sin ombligo, lo que hace de ella una "primera" de la especie, acaso una demiurga y vehiculizadora de la m�tica y los sue�os de su pueblo, sin caer jam�s en la tentaci�n de convencer a nadie de que sus diferencias o de que sus peculiares se�as de identidad supongan bondad o supremac�a alguna.

De ah� quiz� la grandeza de su narrativa que respira una lucidez de testigo y actora de sucesos de la vida que sencillamente ocurren (lo mismo si resultan trascendentes, maravillosos o miserables) sin asombro ni heroismos. Y acaso �ste sea uno de los rasgos que se evaluaron en la concesi�n de uno de los m�s justos premios Nobel de la historia de este galard�n, que recay� en ella en 1993.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].