Qui est Andrew Parker Bowles, l’ex-mari de Camilla et ami proche de Charles et Anne ?

Les parents d’Andrew étaient des amis de la reine consort Elizabeth

Andrew Parker Bowles a vu le jour le 27 décembre 1939 dans le Surrey en Angleterre. Il est le premier enfant de Derek Henry Parker Bowles et de son épouse Ann. Lui descend des comtes de Macclesfield, elle est la fille de Sir Humphrey, 4^e baronnet de Trafford, un propriétaire de chevaux de course, multimillionnaire. Le couple aura ensuite deux garçons et une fille : Simon Humphrey (né le 6 novembre 1941), Mary Ann (le 9 juin 1945) et Richard Eustace (le 7 novembre 1947), aujourd’hui décédé.

Le jeune Andrew gravite très vite autour de la famille royale britannique, ses parents étant des amis de la reine consort Elizabeth, l’épouse du roi George VI et mère de la reine Elizabeth II. D’ailleurs à 14 ans, il fut page du Lord-Chancelier Lord Simon, lors du couronnement de celle-ci.

Andrew a choisi la carrière militaire et a été doublement décoré par Elizabeth II

Formé à l’Académie royale militaire de Sandhurst, Andrew Parker Bowles a choisi de faire carrière dans l’armée. Nommé en 1960 dans les Royal House Guards, il franchit tous les échelons jusqu’à celui de brigadier. Après 34 ans de bons et loyaux services, il a pris sa retraite le 27 décembre 1994, jour de son 55^e anniversaire.

À deux reprises, la reine Elizabeth II l’a décoré. La souveraine lui a d’abord décerné en 1980 la Queen’s Commendation for Bravery (la Mention élogieuse de la Reine pour sa bravoure) pour son action en Rhodésie. Puis deux ans plus tard elle l’a fait OBE (officier de l’Empire britannique).

Andrew a fréquenté la princesse Anne, mais ne pouvait l’épouser

Au début des années 1970, Andrew Parker Bowles est sorti une année avec la princesse Anne. Une relation qui ne pouvait aller plus loin dans la mesure où leur mariage était impossible du fait de la religion du jeune homme. Comme il était catholique, la fille unique de la reine Elizabeth II, chef de l’Église d’Angleterre, n’aurait pas été autorisée à l’épouser, rappelait en 2021 le « Daily Express », ajoutant que, sinon, en vertu de l’Act of Settlement de 1701, elle aurait été rayée de la ligne de succession au trône.

Andrew et Anne sont néanmoins restés amis. D’ailleurs, cette dernière l’a choisi en 1981 pour être l’un des parrains de sa fille Zara Phillips.

Andrew est divorcé de Camilla et veuf de Rosemary

Plutôt que le prince Charles qu’elle fréquente également, Camilla Shand choisit d’épouser Andrew Parker Bowles, le 4 juillet 1973.

Le couple, qui vit dans le Wiltshire, a deux enfants : Thomas dit Tom, le 18 décembre 1974, et Laura, le 1^er janvier 1978. Lesquels leur donneront cinq petits-enfants : Lola et Frederick Parker Bowles, et Eliza, Gus et Louis Lopes.

Nul n’ignore que malgré son mariage avec Diana Spencer, le prince de Galles n’a toujours aimé que Camilla. Andrew laisse couler les commérages jusqu’à ce que, lors d’une interview diffusée sur « ITV » le 29 juin 1994, le fils aîné et héritier de la reine Elizabeth II avoue sa relation adultère devant plus de 13 millions de téléspectateurs. Andrew n’a alors d’autre choix que de demander le divorce. Lequel est prononcé en mars 1995, après 22 ans d’union.

Tandis que son ex-femme ne se remarie que dix ans plus tard avec le prince Charles, Andrew épouse en 1996 sa compagne de longue date, Rosemary Alice Dickinson. Divorcée du lieutenant-colonel John Hugh Pitman, celle-ci a pour sa part trois garçons. Malheureusement, elle s’éteindra le 10 janvier 2010 des suites d’un cancer, peu avant ses 70 ans.

Les animaux au cœur de la fin de sa carrière militaire et de sa vie de jeune retraité

C’est au Royal Army Veterinary Corps (RAVC), une branche administrative et opérationnelle de l’armée de terre britannique chargée de la gestion, de l’entraînement et des soins des animaux, que l’ex de Camilla a terminé sa carrière militaire.

Une fois en retraite, Andrew, qui dans sa jeunesse avait été jockey amateur et avait joué dans l’équipe de polo du prince Charles, a notamment fondé et présidé Retraining of Racehorses (ROR), une organisation caritative visant à donner une seconde carrière aux anciens chevaux de course. Il a aussi été vice-président du Animals in War Memorial Fund (Fonds commémoratif des animaux de guerre), à l’origine de l’érection à Londres d’un monument rendant hommage à tous les animaux qui ont servi, ont souffert et sont morts aux côtés des forces britanniques, du Commonwealth et des alliées dans les guerres et conflits du XXe siècle. Monument qui a été inauguré en 2004 par son amie la princesse Anne.

Le portrait d’Andrew par Lucian Freud s’est vendu près de 35 millions de dollars

Ami du célèbre peintre anglais Lucian Freud, qu’il avait rencontré par le biais de leur amour commun des chevaux, Andrew Parker Bowles est le modèle de son tableau « Le Brigadier ». Déjà retraité, il avait alors réenfilé son uniforme de cérémonie d’ancien commandant de la Household Cavalry pour les séances de pose.

Exposé notamment lors de la rétrospective consacrée à l’artiste par la National Portrait Gallery de Londres en 2012, ce tableau s’est vendu chez Christie’s en 2015. Il a été adjugé pour la coquette somme de 34.885.000 dollars. L’équivalent actuel d’un peu plus de 32 millions d’euros.