The Tuskegee Airmen es una película para televisión de HBO de 1995 basada en las hazañas de una unidad innovadora real, los primeros pilotos de combate afroamericanos en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , que luchó en la Segunda Guerra Mundial . La película fue dirigida por Robert Markowitz y protagonizada por Laurence Fishburne , Cuba Gooding Jr. , John Lithgow y Malcolm-Jamal Warner .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hannibal "Iowa" Lee, Jr. (Laurence Fishburne), que viaja en tren a Tuskegee, Alabama , se une a sus compañeros candidatos a cadetes de vuelo Billy "A-Train" Roberts (Cuba Gooding Jr.), Walter Peoples III ( Allen Payne) y Lewis Johns (Mekhi Phifer). Al comienzo de su entrenamiento, se encuentran con el coronel Noel Rogers (Daniel Hugh Kelly), el comandante de la base; Mayor Sherman Joy (Christopher McDonald), director de formación; y segundo tenienteGlenn (Courtney B. Vance), oficial de enlace. Los cadetes son informados por Rogers y Joy, ambos con sus propios puntos de vista que establecen el tono de lo que los cadetes enfrentarán más tarde en el entrenamiento: Rogers tiene una visión optimista de los cadetes, queriendo que los cadetes demuestren que los detractores están equivocados y haciéndoles saber cómo sería un gran honor para los cadetes pasar el entrenamiento y ganar sus alas como aviadores. Major Joy, sin embargo, refleja los puntos de vista de la mayoría de los estadounidenses blancos en ese momento, menospreciando a los cadetes y cuestionando si están a la altura de la tarea. Posteriormente, el teniente Glenn les dice a los cadetes que esperaba que tomaran nota de las diferentes opiniones de los dos oficiales diferentes. Más tarde esa noche, los cadetes conversan entre ellos y comienzan a presentarse y cuáles fueron sus especialidades universitarias (por ejemplo, "Lewis Johns, Literatura Inglesa").
Mientras los cadetes comienzan sus clases, Major Joy comienza su estratagema para desacreditar a los cadetes. Durante una sesión de clase, Joy les pide que vuelvan a tomar el mismo examen de vuelo que tuvieron que tomar para ingresar al programa. Más tarde, lleva a Peoples en un vuelo después de que se revela que Peoples tiene una licencia de piloto comercial. Joy lleva el avión de entrenamiento, un PT-17 , a través de movimientos complicados y peligrosos para intentar romper la voluntad de People, pero la táctica no funciona, lo que parece frustrar aún más a Joy. Luego, Major Joy le explica al coronel Rogers por qué decidió volver a realizar la prueba y las creencias de Joy de que algunos (si no todos) de los cadetes pueden haber hecho trampa para ingresar al programa. Rogers le informa a Joy que nadie obtuvo menos de 95 en la nueva prueba y desprecia a Joy por sus tácticas.
Después de una sesión informativa con los cadetes, Major Joy envía a cada cadete a volar en su avión de entrenamiento PT-17 con un piloto instructor. Termina trágicamente para el cadete Johns (Pheifer), mientras lucha por sacar su avión de un puesto. El instructor también intenta recuperar el control, pero es demasiado tarde, ya que el avión se estrella contra un edificio, explota al impactar y mata tanto a Johns como a su instructor. Posteriormente, el cadete Leroy Cappy (Malcolm-Jamal Warner) comienza a dejar que las dudas se apoderen de sí mismo después de ver el accidente mortal de John y ver a otros abandonar el programa. Los cadetes Lee y Peoples le dan a Cappy una charla de ánimo severa y le dicen que no se rinda. Los cadetes continúan su formación, volando con sus pilotos instructores y controlando los aviones por su cuenta. Major Joy incluso permite que el cadete Lee realice varios vuelos en solitario alrededor de la Base. Mientras ve una película sobre combate aéreo, El teniente Glenn interviene y comienza a enseñar a los cadetes. Peoples le pregunta al teniente Glenn por qué él, y no la mayor Joy, está dando clases de combate aéreo. En este punto, el teniente Glenn les revela a los cadetes (sobre todo a los People) que se había unido a laReal Fuerza Aérea Canadiense , donde se le atribuyeron tres muertes, lo que lo convierte en el único oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército en la base con experiencia "real" en combate aéreo.