The Donner Party es una película dramática del oeste estadounidense de 2009 escrita y dirigida por Terrence Martin (acreditado como TJ Martin) y protagonizada por Crispin Glover , Clayne Crawford , Michele Santopietro , Mark Boone Junior y Christian Kane . Está basada en la historia real del Partido Donner , un grupo de colonos que viajaban hacia el oeste en la década de 1840 y se dirigían a California. Al verse atrapado por la nieve en las montañas de Sierra Nevada y con la comida cada vez más escasa, un pequeño grupo que se hacía llamar "La Esperanza Desamparada" recurrió al canibalismo. The Forlorn era el título provisional de la película. [1]
La película comienza con un texto que explica quién era el Partido Donner y cómo terminaron en la terrible situación de pasar el límite. Luego pasa a una dramatización que sigue en gran medida las hazañas del personaje principal William Foster (Crispin Glover) durante el intento de cruzar las montañas de Sierra Nevada y su grupo que más tarde sería conocido como "The Forlorn Hope" mientras buscaba el rescate para el Partido Donner en general. (La película opta por centrarse en unos pocos personajes selectos, mientras que en el contexto de la vida real, el Partido Donner-Reed se considera un grupo bastante grande de familias múltiples). La película se toma varias libertades artísticas con la base de una historia real y combina múltiples figuras históricas de la vida real del Partido Donner-Reed en estos personajes.
A William Foster le preocupa el deterioro que ve en los campos improvisados construidos por el Partido Donner, la creciente preocupación de las mujeres y los niños en los campos y una muerte reciente que concluye con un entierro mientras los espectadores lloran, angustiados. Ora con frecuencia, con la esperanza de que la devoción a Dios brinde algo de esperanza a sus compañeros pioneros y, a medida que las cosas continúan empeorando y las nevadas aumentan, opta por seguir adelante y buscar ayuda para el rescate. Foster se encuentra constantemente en desacuerdo con su compañero pionero William Eddy (Clayne Crawford), y el grupo comienza a discutir a medida que las raciones se vuelven más escasas. Sobreviene la violencia, incluida una pelea durante la cual una persona casi muere apuñalada, y cuando llega el hambre, el grupo decide echar un vistazo para decidir qué hombre será sacrificado (Jay Fosdick (Cary Wayne Moore) se niega a participar en el "juego "). Foster termina ejecutando a su compañero pionero Milt McCutchen (Jack Kyle) con una herida de bala en la parte posterior de la cabeza después de que el hombre termina sacando la pajita más corta.
Fosdick es criticado por no agregar ninguna ración a la olla de comida compartida que el grupo está recolectando y, a su vez, reprende a Foster por su insensibilidad al ejecutar a McCutchen, a lo que Foster comenta: "todos deben contribuir a la olla por igual". Más tarde, Eddy tiene delirios inquietantes mientras duerme sobre su esposa, Eleanor (Jamie Anne Allman), parada en la nieve con un vestido blanco, totalmente demacrada, sosteniendo el cadáver de un bebé fallecido mientras gotea sangre. Al despertar, descubre que el guía nativo americano del grupo , Luis (John A. Lorenz), a quien Eddy ha estado protegiendo en secreto, ha huido al bosque, y Foster lo busca después de sospechar que engañó al grupo. Eddy sostiene a un Foster enloquecido a punta de pistola, pero no puede dispararle. Foster encuentra a Luis y lo mata a golpes antes de destripar su cadáver fuera de la pantalla; Mientras tanto, Eddy se desploma en la nieve debido a una enfermedad debido al hambre, y su esposa le roba carne.