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Telmo Zarra, autor del gol en 1950 a la 'p�rfida Albi�n'

El m�tico gol de Zarra a Inglaterra en 1950. (Foto: EFE)

El m�tico gol de Zarra a Inglaterra en 1950. (Foto: EFE)

Actualizado s�bado 25/02/2006 14:41 (CET)
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FERNANDO LLAMAS

MADRID.- El futbolista Telmo Zarra, uno de los mejores de la historia en Espa�a, falleci� el 24 de febrero a los 85 a�os en su domicilio. La muerte del que fuera jugador del Athletic de Bilbao, famoso por su gol con la selecci�n espa�ola ante Inglaterra en la Copa del Mundo de 1950, es una gran p�rdida para el deporte espa�ol.

Quienes conocieron a Telmo Zarra le apreciaron sobre todo por su nobleza, su humildad y su modestia. Naci� en As�a (Vizcaya) el 20 de enero de 1921 -s�ptimo de diez hermanos- y muri� en Bilbao el 23 de febrero de 2006 como mito del f�tbol espa�ol, en el que rein� como goleador en las d�cadas de los 40 y los 50. El Ahtletic fue su �nico club en la m�xima categor�a, donde marc� una �poca inigualada. En sus 16 a�os de rojiblanco, jug� 352 partidos y marc� 334 goles. Un t�tulo de Liga y cuatro de Copa adornan su historial de goleador nato, con seis trofeos de m�ximo goleador. Termin� su carrera en el Baracaldo, de Segunda Divisi�n, en la temporada 1955-56.

Palmar�s aparte, Telmo Zarronaindia, simplemente Zarra, vivi� 85 a�os de gloria y no s�lo por su f�tbol y sus goles. En realidad, aunque hizo de este deporte su vida a los 13 a�os y, seis a�os m�s tarde (1940), su profesi�n. Quien lo trat� con mayor o menor intensidad valora a Zarra por su car�cter abierto y una modestia infinita, la que le llev� a reconocer, al menos en la intimidad de una mesa bien surtida, que su gol a Williams ante Inglaterra en el Mundial de Brasil (estadio de Maracan�, 1950) lo meti� "con el tobillo". Una versi�n en nada similar a la contada in situ por Mat�as Prats, la voz del deporte en aquellos a�os, que convirti� a Zarra en icono nacional espa�ol que derrumb� a la 'p�rfida Albi�n' con un colosal remate.

Muchos a�os despu�s, tambi�n dej� el sello de su car�cter durante los Premios Nacionales del Deporte, una de las primeras ediciones presididas por el nuevo rey Juan Carlos I. Zarra lo hab�a tenido sobre sus rodillas en las horas previas de un encuentro internacional en Lisboa, en los primeros a�os 40. El jefe de protocolo deb�a de andar despistado y Zarra permanec�a, entre el resto de los premiados, en un segundo plano. No pretend�a la foto con Su Majestad, pero finalmente fue presentado al monarca, que lo abraz� con verdadero afecto, sin duda recordando los buenos momentos que el ariete del Athletic le habr�a hecho pasar en sus a�os mozos.

Hasta el �ltimo d�a de su vida, Zarra vivi� orgulloso de la habilidad goleadora con la que le dot� su naturaleza, pero jam�s presumi� del f�tbol que sal�a de sus botas. Al contrario, reconoci� sus carencias t�cnicas sin sonrojo durante su trayectoria y despu�s del �ltimo partido. Hasta el punto que, en su retirada, 1956, y siempre que se lo preguntaron despu�s, afirm� que le hab�a llegado la hora del adi�s cuando al fin hab�a aprendido a jugar "algo" al f�tbol. Que, hasta entonces, s�lo hab�a sabido meter goles de cabeza.

Su vida fueron los goles. Goles con el Athletic, con la selecci�n... Sus promedios entre dianas y partidos o minutos disputados permanecen a�n inigualados. L�gicamente, la compa��a de Iriondo, Venancio, Panizo y Gainza, con quienes form� la delantera m�s productiva en la historia del Athletic, hizo mucho en su favor. Y en la selecci�n, aunque le supera Isidro L�ngara (17 goles en 12 partidos), se sostiene en la segunda posici�n de la tabla de goleadores con 20 tantos en 20 encuentros.

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