Ted Turner: un magnate en el imperio mediático
Fundador de la CNN, Robert Edward Turner puede considerarse el padre de la televisión por cable y uno de los hombres que apostó por la información las 24 horas del día. Su gran rival: Murdoch.
C. Lafraya. Madrid
El nombre de Ted Turner siempre ha estado ligado a los medios de comunicación, y más tarde a Internet. Sin embargo, el pasado 24 de febrero, Ted Turner dió un golpe en la mesa y anunció que en mayo de este año abandonará el consejo de Time Warner, después de diez años en la compañía marcados por conflictos con los gerentes y críticas públicas a la fusión con America Online. Ya en enero de 2003, Turner había dimitido como vicepresidente. De todas formas, seguirá siendo el principal accionista individual de la compañía, con 33,5 millones de acciones.
Este magnate de los medios de comunicación (cuyo nombre completo es Robert Edward Turner, nacido en Cincinnati, (Ohio), el 19 de noviembre de 1938) fue, junto a Steve Case (fundador de AOL) una de los artífices de la mayor fusión mediática de la historia en Estados Unidos: la unión del portal de Internet AOL con el grupo de medios de comunicación Time Warner. Una operación valorada por aquel entonces en unos 166.000 millones de dólares (138.110 millones de euros). Esta alianza, que creó un gigante que aunaba la Vieja y la Nueva Economía, no ha dado todos los frutos que se esperaban.
Time Warner contaba en el momento de la alianza, con las revistas Time, People, Sports Illustrated y Fortune los canales de televisión CNN, HBO y Cartoon Network, y los estudios de cine Warner Brothers.
Mientras que AOL aportó CompuServe, Nestcape, Digital City y AOL Moviefone.
Origen televisivo
Pero, ¿como surgió años atrás está vinculación de Ted Turner con uno de los hólding de medios de comunicación más poderosos de Estados Unidos?
Ted Turner es el fundador de la mítica cadena de noticias CNN y el mayor accionista de Turner Broadcasting System (TBS).
En 1980, Turner fundó la Cable News Network (CNN), un concepto totalmente nuevo en el panorama televisivo. Se trataba de la primera emisora de televisión basada en la transmisión ininterrumpida de noticias y emisiones en directo de grandes acontecimientos de actualidad.
Un año después creo la Headline News, también exclusivamente de noticias. Con estas dos cadenas se impuso en el ámbito informativo al resto de las grandes emisoras norteamericanas, que en un principio menospreciaban la posibilidad comercial de una televisión dedicada exclusivamente a la información.
Su imperio, Turner Broadcasting Systems (TBS), agrupa también la emisora Turner Network Televisión (TNT), que emite exclusivamente deportes y la WTBS, dedicada a la emisión de telefilmes.
En 1986, compró la división de entretenimiento de la Metro Goldwyn Mayer, con lo que aportó 3.301 películas a sus emisoras. Todas ellas se difunden vía satélite y se distribuyen por cable.
Tud Turner también es dueño de CNN Radio y de dos importantes instituciones deportivas de la ciudad: el equipo de béisbol los Braves (adquirido en 1976) y el de baloncesto los Hawks, uno de los más famosos de la NBA, que compró en 1977.
En 1985, el empresario adquirió el 75 por ciento de las acciones del Omni Internacional, un edificio de Atlanta donde se encuentran enclavadas la sede central de la CNN y la cancha del equipo de baloncesto. Asimismo, es el patrocinador y fundador de los Goodwill Games (Juegos de la Amistad soviético-norteamericanos), que se celebraron por primera vez en Moscú en 1986 y su segunda edición tuvo lugar en Seattle (Estados Unidos) en 1990.
Explorador del medio televisivo y pionero del cable, ha desarrollado técnicas tan discutidas como la coloración de películas en blanco y negro, cuya polémica llegó incluso hasta el Senado de los Estados Unidos.
Al iniciarse la crisis del Golfo Pérsico, el 2 de agosto de 1990, la CNN dedicó las dos terceras partes de su programación al conflicto y se convirtió en el "canal diplomático" por el que se comunicaban Estados Unidos e Irak a falta de negociaciones directas. La CNN alcanzó así gran popularidad, consolidando su presencia en más de cien países. Esta amplia cobertura hizo que en 1991 fuera nombrado hombre del año por la revista Time.
Este empresario es también presidente honorífico de la Asociación Nacional de Televisión por Cable desde 1979.
Premios y galardones
Turner ha sido galardonado con la distinción de Hombre del Año en numerosas ocasiones y por distintos organismos.
En septiembre de 1994, la Unesco le rindió un homenaje en París donde también le fue concedida la Medalla de Einstein en "reconocimiento a su obra y por el desarrollo de las comunicaciones en el mundo".
En abril de 1997, CNN fue galardonada con el premio Príncipe de Asturias de Humanidades y Comunicación, que compartió junto al presidente checo, Vaclav Havel, y que recogió el propio Turner de manos del Príncipe Felipe.
En septiembre de 1997, anunció una donación a la ONU para cuestiones humanitarias de 1.000 millones de dólares a razón de 100 millones de dólares anuales durante una década, que concluye el próximo año.
Esta generosidad hizo que, el año pasado, este organismo le concediera el premio por la paz 'Alan Cranston 2005', que le fue entregado por el ex mandatario soviético Mijail Gorbachov.
Vida familiar
Está casado en terceras nupcias con la actriz Jane Fonda desde el 21 de diciembre de 1991, el mismo día que la actriz cumplía 54 años. Tiene dos hijos de su primer matrimonio con Judy Nye: Laura Lee y Robert Edward y tres más de su segunda mujer, Jane Shirley Smith: Rhett, Beau y Jennie.
Sus comienzos
En septiembre de 1996 compró un rancho de 237.000 hectáreas en Nuevo México, con lo que el total de sus propiedades en este estado se eleva al 1,5 por ciento de su territorio. Además, posee otras fincas en Montana, Kansas, Nebraska y Dakota del Sur.
Sus primeros años no fueron fáciles. A los nueve años de edad se estableció con su familia en la localidad de Savanah, (Georgia) y más tarde cursó estudios superiores en la Brown University.
Su padre se suicidó cuando él contaba 24 años de edad, tras perder su fortuna por una mala administración de sus negocios, por lo que Ted Turner tuvo que hacerse cargo de la economía familiar.
Comenzó a trabajar en la Compañía de Publicidad Turner, propiedad de su familia, en 1960. Tres años después se convirtió en presidente de la misma, estableciéndose en la capital del Estado, Atlanta, donde tenía su sede. Poco a poco se hizo con el control de todas las vallas publicitarias de la ciudad, lo que fue en buena parte el origen de su fortuna.
En 1970, compró un pequeño canal de televisión de Atlanta, el Canal 17, y seis años más tarde amplió su programación a todo el país uniendo la señal de la emisora a sistemas de cable mediante vía satélite. Creó así el concepto de "superestación", y sentó las bases de su posterior imperio televisivo.
Su gran afición es la navegación. En 1977, ganó la Copa de América con su yate Courageous (Valeroso). Otra de sus aficiones es criar búfalos.
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