Stephen Eust�quio, la 'hoja de arce' del Oporto: "Es el t�pico jugador de La Mas�a"

Puede que no lo sea, pero Stephen Eust�quio (Leamington, 21-12-1996) responde al perfil de fichaje de Pinto da Costa de finales de los 90 y principios de los 2000: jugador que despunta en un equipo de media tabla y que puede terminar de explotar en el Oporto.

El mediocentro de los 'dragones', que ven�a de marcar en el 0-4 al Brujas, se consagr� en Europa consu gol en la victoria contra el Atl�tico (2-1). El internacional canadiense certific� el pase a octavos como l�deres del Grupo B al rematar, llegando desde segunda l�nea, una internada de Galeno por banda izquierda.

Eust�quio es hijo de padres portugueses (Armando y Esmeralda) y creci� admirando a Cristiano Ronaldo y David Silva... pero su camino hacia la �lite no fue f�cil. Con 11 a�os se traslad� a Portugal y comenz� a jugar en las filas del Nazarenos. De ah� dio el salto a Torreense y Chaves, pero no lleg� a debutar en Primera hasta que, en el mercado invernal de 2018, con 21 a�os, fich� por el Chaves.

Fue con Pa�os Ferreira, tras un breve paso por Cruz Azul, con quien realmente comenz� a destacar. De ah� el inter�s del Oporto, que le incorpor� cedido en el pasado mercado invernal y en verano, pese a haber jugado s�lo 141', ejecut� su opci�n de compra, fijada en 3,5 millones de euros.

Las ventas de Vitinha y F�bio Vieira han convertido a Eust�quio en 'indiscutible' en la 'sala de m�quinas' de los 'dragones'. Acumula tres goles y tres asistencias en los 16 partidos que ha jugado esta temporada. S�lo Ricardo Horta, Ivo Rodrigues y Taremi (4) superan sus tres pases de gol en la Liga portuguesa.

"Stephen es como el t�pico jugador de La Mas�a, del Barcelona. Es un jugador muy inteligente, que busca siempre tener criterio en sus acciones. Es listo a la hora de posicionarse y de tomar decisiones y un gran pasador. Entiende muy bien el f�tbol y es un amante de su componente est�tica, le gusta jugar bien y tener la pelota", advert�a V�tor Severino, ayudante de Lu�s Castro en Chaves, a MARCA en 2019.

Stephen es como el t�pico jugador de La Mas�a, del Barcelona. Es un jugador muy inteligente, que busca siempre tener criterio en sus acciones

V�tor Severino

Eust�quio, sin embargo, se ha adaptado bien al perfil 'guerrero' que requiere Sergio Concei�ao. Es, no en vano, el octavo jugador que m�s balones roba (16) y el d�cimo que m�s intercepta (11) en Champions.

Un perfil, desconocido, del que Severino ya alertaba en MARCA: "Se ubica muy bien y es agresivo tras la perdida del bal�n. Es un trabajador en el campo, pero un trabajador con clase". El ahora segundo entrenador del Botafogo reivindicaba, adem�s, su capacidad de mejora: "Es bastante autocr�tico, quiere siempre saber c�mo puede mejorar. Analiza los informes de los partidos, observa los rivales... Stephen no juega, �l vive el juego".

Eust�quio es bastante autocr�tico, quiere siempre saber c�mo puede mejorar. Analiza los informes de los partidos, observa los rivales... Stephen no juega, �l vive el juego

V�tor Severino

Internacional sub 21 con Portugal y absoluto con Canad�

Eust�quio se crio futbol�sticamente en Portugal y lleg� a debutar con la 'Sele�ao das Quinas'. Rui Jorge le dio la alternativa con la sub 21 en 2017.

Sin embargo, la 'br�jula' del Oporto se cambi� de 'bando' para jugar con Canad�. Eust�quio debut� con la 'selecci�n de la hoja de arce' -su hermano Mauro fue internacional sub 23- de la mano de John Herdman en 2019. Acumula, desde entonces, 26 partidos, tres goles y tres asistencias.

De hecho, ha sido uno de los pilares fundamentales para que Canad� est� en el Mundial de Qatar 2022 y alcanzara las semifinales de la Copa Oro en 2021.