Sky Captain y el mundo del mañana (2004), de Kerry Conran

Antes de rodar, y de componer las imágenes de los actores con los escenarios digitales, era necesario concebir los mencionados escenarios. Kerry y Kevin emplearon meses en la preparación de bocetos. Fueron cientos los fondos creados a partir de esos fondos, que a su vez requerían miles de fotografías que sirvieron de referencia. Y en muchos planos, hay varias capas de esos fondos, hasta que los artistas lograban el aspecto apetecido. Eso sí, los ordenadores tuvieron que trabajar a fondo: piénsese que combinar los distintos fondos para crear una imagen, y unir esto a la escena rodada con los actores, supone consumo de tiempo del ordenador, que tiene que dedicarse a esa tarea. Con el peligro de que después de ese tiempo lo obtenido no sea lo deseado, y haya que volver a empezar. Para optimizar el tiempo disponible, se recurrió también a animáticas, diseños de escenas con aspecto elemental, casi de videojuego primitivo, que ofrecen una previsualización antes de acometer lo que se espera sea la escena en su aspecto definitivo.

Una historia situada en el pasado, pero de tintes futuristas y estilo retro. Destilando nostalgia de los viejos seriales y las historias de Flash Gordon y pilotos de hazañas bélicas por todos sus poros. Sin duda que Kerry Conran, director y guionista, tiene gustos muy semejantes a los de un tal George Lucas, que devoraba productos muy similares, que inspiraron las sagas de La guerra de las galaxias e Indiana Jones. De hecho el film homenaje a los títulos de Lucas en muchos aspectos: esa guerra de sexos que mantienen Sky Captain y Polly recuerda a la que mantiene Han Solo con la princesa Leia. La presencia de ciudades en una nube, o los paisajes selváticas, retrotraen a los planetas de Star Wars. Algunos pasajes de los aviones circulando entre estrechas paredes recuerdan a las naves que se dirigen a destruir la Estrella de la Muerte. Y ese puente colgante, que da a un abismo interminable, también recuerda a otros vistos en los filmes de Lucas. Y se pueden citar muchos más homenajes fílmicos: los más claros son a los dinosaurios de Parque Jurásico, al idílico refugio de Shangri-La en Horizontes perdidos, a los edificios y robots de Metrópolis, y a lo se esconde detrás de El mago de Oz (lo que, por cierto, propicia la muy graciosa intervención de un inesperado Laurence Olivier).

El caso de Kerry Conran (1967, Flint, Michigan) es de ésos que parecen de cuento de hadas. El cineasta creció con su hermano Kevin filmando películas con una cámara de aficionado en el patio de su casa. Y estudió cine en CalArts. Pero la película que cambió su vida fue Parque Jurásico. Cuando vio los dinosaurios de Spielberg, generados por ordenador e insertos en la trama con un increíble aspecto realista, decidió que él rodaría una película usando todas las posibilidades de la nueva técnica. Su idea fue una aproximación doméstica: con un pequeño presupuesto, empapeló su apartamento convirtiéndolo en un improvidado plató de ‘pantalla azul’ y empezó a filmar a sus amigos, improvisados actores. La imagen la pasaba a su Macintosh, y con herramientas digitales creaba los escenarios. De este modo llegó a rodar, después de varios años, un corto para enseñar, que tituló El mundo del mañana, y que duraba seis minutos. Lo que parecía una fantasía dio resultado. A través de un amigo llegó hasta el productor y director Jon Avnet (Tomates verdes fritos), que le encantó la idea, y que logró embarcar en el proyecto a Gwyneth Paltrow y Jude Law, a este segundo también como coproductor. Kerry, un completo desconocido hasta la fecha en Hollywood, y al parecer bastante tímido, ha visto hecho realidad su sueño; y su hermanito, compañero de los juegos de la niñez, se ha encargado de la importante tarea del diseño de producción.

Creando de la nada, o casi. Y sin salir de casa. O del plató. Porque uno de los aspectos más llamativos del film de Kerry Conran es que la mayor parte de los decorados son virtuales, o sea, creados con herramientas digitales. Con el consiguiente ahorro en búsqueda de localizaciones y construcción de escenarios. Todos los planos contienen efectos especiales, y han pasado por el ordenador. Y no debemos pensar sólo en robots, explosiones y grandes edificios. O en selvas, montañas y fondos submarinos. Otros elementos más comunes como las paredes, los cuadros que cuelgan de ellas, ventanas, estanterías, lámparas, tuberías, etcétera, no existen en la realidad. Los actores han rodado prácticamente todo el metraje de vídeo digital de alta definición ante una pantalla azul, imaginando lo que había a su alrededor, y utilizando muy pocos objetos ‘que se puedan tocar’. Asegura Conran que “la meta era hacer una película de acción real, pero usando las convenciones de la animación tradicional”.

El productor Jon Avnet gastó 250.000 dólares en convertir la nave de una vieja imprenta en los cuarteles generales del film, lo que incluía montones de ordenadores, manejados por modeladores, creadores de texturas, iluminadores… O sea, una auténtica empresa de efectos especiales digitales, que incluía un plató de pantalla azul. La idea era ser autosuficientes en la creación de los efectos, pero al final hubo que recurrir a otras empresas para terminar el film a tiempo y así llevarlo a buen puerto.