什么是「eSIM 卡」，与传统的SIM卡有何不同，有什么优势和缺点？

定义

eSIM卡是embedded Subscriber Identification Module （嵌入式用户识别卡）的缩写，也称为eUICC (Embedded Universal Integrated Circuit Card)，它是一种直接嵌入移动设备的标准化SIM芯片，可以通过远程读写身份数据，无需更换物理SIM卡即可实现空中切换号码、套餐、运营商等等操作。

eSIM卡的主要推动者是苹果、三星等大型终端厂商和GSMA（全球移动通信系统协会），目前已经在大量物联网设备中得到广泛应用，但是在手机上的应用商业前景缓慢。

物联网发展

2018年，中国移动物联网公司推出C417M-S和C417M-D两款eSIM卡芯片用来支持物联网设备接入，支持中国移动以及全球运营商的主流LTE频段，支持蓝牙、Wi-Fi、FM和GNSS多模卫星定位等功能，满足蓝牙通话、音乐播放和定位导航等多种实用场景需求[1]。

个人业务发展

2019年，中国移动启动在天津、上海、南京、杭州、广州、深圳、成都七个城市为期一年的eSIM卡一号双终端业务（非物联网设备）试商用，可以参加的只有apple watch。

2018年，中国联通开启在上海、天津、广州、深圳、郑州、长沙六城一号双终端eSIM卡业务试商用，开始时只支持apple watch，并于4月18日添加Huawei Watch2 Pro。

2019年3月29日，中国联通宣布eSIM卡可穿戴独立号码业务全国正式商用。

优点

环境

eSIM卡可以减少SIM卡的制造和废弃，降低环境污染。

终端设计

手机设计中不必预留SIM卡槽，可以释放如今已经非常紧张的手机内部空间。

便利

• 在国内，用户可以随意更换运营商和套餐，这样可以轻松实现一号多终端或多号一终端；并且可以随时选择更加便宜的运营商进行切换。
• 在国外旅行中，用户可以根据eSIM卡检测到的运营商网络进行切换，有望避免高额漫游费用。
• 同时终端厂商可能基于eSIM卡提供一些有竞争力的全球套餐来争夺用户，抢夺套餐定价权，例如华为的“天际通”。
• 可以更方便的实现eSIM卡实名制，可以利用eSIM卡作为电子ID接入需要实名认证的信息系统，例如银行或者企业网络。
• 更换手机不需要拆卡。
• 运营商可以降低SIM卡购买支出。

缺点

安全性

eSIM卡远程写卡的特性有可能会引来更多的安全风险，例如黑客可能利用漏洞，通过远程方式盗窃他人号码谋取利益等等。

利益分配

由于终端商可能会通过eSIM卡参与议价，这样会导致运营商套餐定价话语权下降。

[1] 中移动推出国内首款eSIM芯片 未来手机无需再插卡. 腾讯《一线》.

众所周知，随着科技的不断发展，我们的手机已经变得非常轻薄。

即便如此，手机厂商们在手机尺寸和空间利用上依然是殚精竭虑，丧心病狂。

Nano-SIM虽然看上去已经很小了，但是对于手机厂商来说，还是无法忍受。

毕竟，现在都是追求产品极致，比拼参数，差0.1mm都不行。

除了SIM卡本身之外，卡槽结构以及对应的接口走线，也要占用空间。

如果说手机还能够忍受SIM实体卡，那对于很多智能硬件来说，即使是Nano-SIM，也还是太大了。

例如现在很常见的智能手表、运动手环、智能眼镜。

这些可穿戴设备上的空间，甚至比北上广的商品房空间还要值钱。

此外，有卡就有卡槽，有卡槽就有缝隙。

SIM卡槽的缝隙对于设备的防水影响很大，进而限制了设备的使用场景。

还是以手机为例，卡槽、充电口、耳机孔，都是厂商们迫切希望能够干掉的。耳机孔，可以用蓝牙耳机干掉。充电口，可以用无线充电干掉。但是卡槽，一直都还没有办法干掉。

第三点，SIM卡是插在卡槽里的，通过金属触片连接，但是这种非焊接的接触，就会存在接触不良的问题。对于可穿戴设备，需要面对各种恶劣的震动、磕碰环境，时间长了，容易导致松动或脱落，影响使用。

最后，也是最重要的一点，就是换号困难。

SIM卡代表了用户和单一运营商的契约关系。你办理了SIM卡，就是和运营商签订了合同，凭卡享受服务。

SIM卡就好像一把钥匙。一把钥匙只能开一个门，如果你想开别的门，就必须再买别的钥匙。

换钥匙就是换卡，对于手机用户（尤其是经常出国的用户）来说，换卡是一件挺麻烦的事，插拔卡槽需要卡针，还要想着如何保管备用卡。

所以，以手机厂商为代表的终端设备制造商们，一直在考虑如何才能彻底解决SIM卡的这些问题。

办法来了。

既然实体SIM卡问题那么多，与其想着如何瘦身，还不如干脆干掉它。

说干就干，用虚拟SIM卡替代实体SIM卡的大幕，就这么拉开了。。。

2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。

2014年，苹果发布了自己的SIM卡——Apple SIM，嵌入美国和英国发售的iPad Air 2和iPad Mini 3平板电脑中，允许用户设备动态选择运营商网络。

2015年7月，苹果公司和三星计划联手推出eSIM卡。

2016年2月，GSMA（GSM协会）发布智能手表、平板、可穿戴设备的eSIM卡远程配置规范。

2016年6月，GSMA发布智能手机eSIM规范。这一规范获得全球超过30家运营商、芯片商及苹果、三星、谷歌等智能手机厂家的支持。

那么，到底什么是eSIM呢？

看到eSIM这个词，你可能会以为“e”代表“电子（electronic）”，是电子SIM卡，其实并非如此。

eSIM是指Embedded-SIM（嵌入式SIM卡），本质上还是一张SIM卡，只不过它变成了一颗SON-8的封装IC，直接嵌入到电路板上。

这样一来，不仅解决了连接可靠性的问题，也节约了高达90%的空间。

而且，eSIM是可编程的，支持通过OTA（空中写卡）对SIM卡进行远程配置，实现运营商配置文件的下载、安装、激活、去激活及删除。

说白了，你不用去营业厅，就可以灵活选择多家运营商的网络，像选Wi-Fi一样方便。

这不是要了运营商的老命？！

长期饭票变成临时饭票，用户和运营商之间的契约关系不再紧密，用户粘性大幅下降，说翻脸就翻脸，你一点办法都没有！

对于苹果、华为这样的终端设备商来说，eSIM简直不要太爽——既节约了空间，方便了设计，也降低了难度和成本。

最重要的是，有了eSIM，终端设备商就可以绕开运营商，直接和用户搭上线了。至于你运营商会怎么样，他们才不会在乎呢（心中暗爽）。

这就是为什么，终端设备商在不遗余力地大力推广eSIM。

一时间，狼烟四起，终端设备商们纷纷投入eSIM的怀抱。

话说回来，前面提到，是GSMA发布了eSIM的规范。而GSMA（GSM协会）是一个代表全球移动运营商利益的组织，按理来说应该抵制才对，为什么会推动eSIM呢？

因为运营商们根本不是为了手机才推进eSIM的。他们关注的重点，是物联网。

根据专业机构预测，到2025年，全球M2M（Machine to Machine）连接设备数量将达到300亿，这些设备都依赖e-SIM相关网络技术实现联网，对于网络运营商来说是一块超大的蛋糕。

所以，即使是心里不情愿，很多运营商还是忍痛支持eSIM，包括AT&T、德国电信、沃达丰、西班牙电信以及Orange等。

包括国内的运营商，也瞅准了eSIM在物联网上的巨大商机，有所动作。

哦，对了，eSIM只是虚拟SIM技术中的一种。除了eSIM之外，softSIM和vSIM也都属于虚拟SIM技术。

相比于eSIM至少还算是有一个嵌入式硬件，softSIM和vSIM是直接彻底消灭了硬件。

SoftSIM依托操作系统软件实现SIM功能，没有实际的物理芯片存在，对基带进行修改后，基带重定向直接通过其它接口和操作系统层交互，而不再需要访问SIM硬件。（这应该是虚拟SIM的终极形态吧！）

承载着用户数据的SIM卡，牵扯了太多的利益，是运营商的最重要资产之一，哪能拱手让人？

除了利益原因之外，安全其实也是一个问题，终端设备厂商鱼龙混杂，用户在各个运营商的签约信息，是否可以放心交给他们？

对于eSIM系统来说，谁控制配置eSIM的平台，谁就拥有主动权

但是，无论如何，eSIM的发展趋势谁也无法阻挡。

虽然现在eSIM的发展还处于非常初始的状态，但是，据权威部门预测，至2020年，新增eSIM连接数将达到2亿个，全球将拥有3.46-8.64亿部内置eSIM卡的智能手机。德国电信预计，至2025年，eSIM将全面取代传统SIM。

按目前的情况，eSIM技术很可能会先在物联网方面得到应用，进而带动在手机上的应用，到了那个时候，如果生米煮成熟饭，运营商也无回天之力了。

总而言之，以eSIM为代表的虚拟SIM技术，是消费者的福音，手机厂商的法宝，运营商的双刃剑。

大戏开幕，让我们拭目以待吧！