Pocos actores pueden presumir, como Sean Astin, de haber participado en dos de las películas de aventuras más icónicas y populares de todos los tiempos. El póster que Drew Struzan diseñó para 'Los Goonies' (Richard Donner, 1985) le dibuja junto al resto de sus compañeros en la que es, probablemente, la cinta que más y mejor nos evoca esa nostalgia por el cine de los 80; mientras, un tatuaje con el número 9 escrito en élfico certifica que él fue uno de los miembros de la expedición que acompañó a Frodo al Monte del Destino para deshacerse del maldito anillo en la trilogía de 'El Señor de los Anillos'. Puede resultar sorprendente que con este currículum Astin jamás haya alcanzado el estatus que algunos de sus compañeros en la adaptación al cine de la novela de Tolkien tiene a día de hoy en la industria del cine, caso de Elijah Wood o Viggo Mortensen, aunque no podemos obviar que, en todos estos años, al actor jamás le ha faltado trabajo.
Hijo de los actores Patty Duke y John Astin (aunque en realidad, su padre biológico fue Michael Tell, y durante mucho tiempo se pensó que era el actor Desi Arnaz Jr., en lo que ha sido un auténtico galimatías de rumorología y pruebas de ADN), Astin debutó muy pronto en la interpretación acompañando a su madre en el telefilm 'Please, Don't Hit Me, Mom', en el que interpretó a un chaval víctima de malos tratos. De todos modos, el primer papel importante (¿quizás el más importante?) de su carrera llegó en 1985, cuando con 13 años encarno a Mikey en 'Los Goonies'. En 1994 obtuvo una nominación al Oscar por su cortometraje 'Kangaroo Court' y a lo largo de la década apareció en títulos como 'En honor a la verdad' (1996) o 'Kimberly, enróllatela como puedas' (1999), aunque siempre en papeles secundarios.
De hecho, Astin podría haber sido una de esas estrellas juveniles cuyo fulgor se va apagando con el tiempo si no fuese porque a finales de los 90 Peter Jackson confió en él para darle el papel de uno de los hobbits en la trilogía de 'El Señor de los Anillos'. Astin, no obstante, fue el miembro peor pagado de todo el elenco principal: Apenas cobró 250.000 dólares por trabajar en las tres películas, una miseria si consideramos, por ejemplo, que Elijah Wood ingresó un millón de dólares por aparecer dos minutos en 'El Hobbit: Un viaje inesperado' (2012).
Cuando en una entrevista con ING en 2002 le preguntaron si pensaba que el éxito de 'El Señor de los Anillos' lograría relanzar su carrera, Astin ofreció una respuesta premonitoria: "No creo que cambie nada en lo personal para mí. Los directores con los que deseo trabajar no están saturando mi línea de teléfono". Dicho y hecho, el de Sam fue el último papel verdaderamente relevante de Astin en el cine. Desde entonces le hemos visto como estrella invitada en series como '24', 'Las Vegas', 'Monk', 'Me llamo Earl', 'Las Brujas de Oz' o 'Navy: Investigación criminal', o en películas como '50 primeras citas' (donde interpretó a un culturista) o 'Click', ambas al lado de Adam Sandler. Con el tiempo parece haberse especializado en el arte del doblaje, y ha prestado su vez a series de animación como 'Teenant Mutant Ninja Turtles', 'Special Agent Oso' o 'Bunnicula', al personaje de Shazam en las películas de DC Comics, e incluso a San Mateo en una versión en audiolibro del Nuevo Testamento.
Su últimos trabajo reseñables han sido el de Jimmy Kent en la serie de FX creada por Guillermo del Toro, 'The Strain', y diversos papeles en títulos como ‘The Do-Over’ (Steven Brill, 2016), ‘Gloria Bell’ (Sebastián Lelio, 2018) y en la segunda temporada de la exitosa ‘Stranger Things’. Lleva 24 años casado con Christine Harrell, ex Miss Indiana Teen, con la que ha tenido tres hijas: Alexandra, Elizabeth e Isabel.
