�Quiero jugar m�s partidos antes de dar entrevistas�. Con 21 a�os y tras haber debutado con la selecci�n de Escocia en un amistoso en Hampden Park ante Costa Rica, Scott McTominay (Lancaster, 1996) quiso explicar ante la prensa por qu� aquel chico ingl�s que hab�a elegido vestir la camiseta de la Tartan Army no iba a ser protagonista. Cinco a�os despu�s es uno de los l�deres y el m�ximo goleador de una selecci�n que no ha perdido un partido en la fase de clasificaci�n y que ya le ense�� a Espa�a de lo que es capaz. Del joven centrocampista del Manchester United fueron los dos tantos que amargaron en marzo a Luis De la Fuente.
McTominay vive el momento m�s dulce de una carrera bajo la huella de entrenadores como Ferguson, Van Gaal, Mourinho y Ten Hag. Con seis goles de los �ltimos 12 marcados por Escocia, s�lo el belga Lukaku (8) le adelanta como m�ximo goleador de la fase de clasificaci�n. Con la confianza del seleccionador Steve Clarke, con quien ha avanzado desde las posiciones de defensa hasta el borde del �rea, empieza a ser una cara tan reconocible como Robertson, Tierney (lesionado) o el carism�tico John McGinn, que se permite gastarle bromas. �Marca goles desde que se ha hecho un corte de pelo a lo Fernando Torres�, bromeaba hace unas semanas el jugador del Aston Villa. Y es que no hab�a marcado ninguno hasta esta lucha por estar en la Euro de Alemania.
Que McTominay luzca el escudo del le�n rampante deben agradec�rselo a una leyenda. Criado desde los cinco a�os en la cantera del United, tuvo que enfrentarse a un problema de crecimiento que llev� aparejadas lesiones. �Crec� cuatro a�os despu�s que mis compa�eros y no me sent�a tan fuerte como ellos�, cuenta el jugador. Con la mayor�a de edad, en 18 meses alcanz� el 1,90. �Hoy en d�a, creo que tengo la edad corporal de una persona de 22 a�os, por eso pienso que podr�a llegar a retirarme a los 38 o 40�, bromea. Superado el primer reto, le lleg� la decisi�n m�s dif�cil de su vida.
Del consejo de 'Mou' al 'sms' de Southgate
Nacido ingl�s, Escocia pod�a llamarle a su puerta porque sus padres, Frank y Julia, hab�an nacido a pocos kil�metros de Glasgow, donde a�n segu�a viviendo su abuelo. Ese detalle no se le pas� por alto a Alex Ferguson. Le hab�a seguido en sus entrenamientos en Carrington y alert� a Van Gaal de que ten�a un chico con potencial, como despu�s a Jos� Mourinho. No s�lo lo ve�a como un valor del United en la Premier, sino que como escoc�s lo apadrin�. �Aseg�rate de jugar con Escocia�, le dijo un acto del club.
El entonces seleccionador Alex McLeish hab�a iniciado ya la labor de captaci�n, con visitas a Manchester y largas conversaciones mientras que el ingl�s Gareth Southgate s�lo se hab�a comunicado con �l por SMS para decirle que le ten�a en sus planes para algunos amistosos. Nada m�s concreto. A�n as�, McTominay busc� consejo en Mourinho, el hombre que le hizo debutar en Premier y con quien se le escap� la FA Cup ante el Chelsea. El portugu�s le dijo que escuchara su coraz�n y en marzo de 2018 se plant� el Hampden Park para ver su debut con Escocia.
Convencer a Ten Hag
Al futbolista que crece en la selecci�n le cuesta en el United. Declarado fan de los Diablos Rojos, sufre como si estuviera en la grada cuando las cosas no salen bien. En 2020 tuvo una lesi�n de rodilla que le mantuvo fuera de los terrenos de juego tres meses. Cuando volvi�, Solskjaer confi� y volvi� a ver c�mo se le escapaba un t�tulo: la Europa League en la infinita tanda de penaltis ante el Villarreal de Unai Emery. Su primera alegr�a se la llev� con el triunfo en la Copa de la Liga inglesa en 2023.
Emparejado con Casemiro en la medular, la llegada de Amrabat el pasado verano hizo que Ten Hag le invitara a salir West Ham. Pero resisti�. D�cimo en la tabla con 12 puntos, ocho menos que el l�derTottenham, salv� de la zozobra al t�cnico con dos goles en el a�adido, 93 y 97, que permit�an al United remontar al Brentford (1-2) en Old Trafford.