ZitatJ. J. Hunsecker ist ein New Yorker Star-Journalist, der dank seiner von 60 Millionen Menschen gelesenen Kolumne einen großen Einfluss auf die öffentliche Meinung in den Vereinigten Staaten ausübt. In Hunseckers Gefolge befindet sich der junge, ehrgeizige Presseagent Sidney Falco. Der windige Sidney lässt sich etwa von Restaurants oder bekannten Personen dafür bezahlen, dass sie durch seine Vermittlung in den Kolumnen von Hunsecker Erwähnung finden. Allerdings ist Falco dadurch von Hunseckers Wohlwollen abhängig. Doch derzeit ist Hunsecker schlecht auf Sidney zu sprechen, denn diesem ist es entgegen seinen Versprechungen nicht gelungen, für ein Ende der Romanze von Hunseckers 19-jähriger Schwester Susan mit dem Jazzgitarristen Steve Dallas zu sorgen. Der ansonsten gegenüber allen Menschen kalte und berechnende J. J. hegt für seine Schwester eine Überfürsorglichkeit, die teilweise in das Krankhafte geht. J. J. betrachtet den Jazzmusiker als Eindringling in die enge, von ihm dominierte Beziehung zu seiner Schwester.
Da Sidney sein Versprechen nicht erfüllt hat, erwähnt J. J. schon seit einigen Tagen keine Klienten von Sidney mehr in seinen Kolumnen. Erste Klienten beschweren sich bei Sidney, der nervös wird. Sidney sucht den Club auf, in der Steve spielt. Er findet heraus, dass Susan und Steve sich verlobt haben, und geht mit dieser Information zu Hunsecker. Sidney verspricht Hunsecker, bis morgen früh für ein Ende der Verlobung zu sorgen, im Gegenzug solle er wieder Klienten von ihm erwähnen. Sidney macht sich schnell an die Ausführung seines Plans und sucht dafür Konkurrenten von Hunsecker auf, die ebenfalls bekannte Kolumnisten sind. ...
