Sus 2,00 metros de altura (exactos) convierten a Sasa Kalajdzic (Viena, 7-7-1997) en el jugador m�s alto de la Bundesliga. Pero el ex del Admira Wacker -recal� en el Stuttgart en 2019 por 2,5 millones- es mucho m�s que eso. "No s�lo hay que fijarse en su estatura o en sus remates de cabeza. Es un futbolista muy inteligente", asegura Pellegrino Matarazzo, su entrenador en el Mercedes-Benz Arena.
"La primera vez que lo vi jugar con el filial llam� a mi representante y le dije: el '9' es un crack. Se llama Sasa. Recuerdo que �l me contest�: 'Imposible, si Kalajdzic juega de mediocentro... ", recuerda a MARCA su excompa�ero Ione Cabrera.
La primera vez que lo vi jugar con el filial llam� a mi representante y le dije: el '9' es un crack
De mediocentro a n�mero '9' siendo juvenil
El espa�ol, ahora en las filas del Mannsw�rth, tuvo buen ojo. Ernst Baumeister reconvirti� a Kalajdzic, habituado a jugar de '6' o de '10', en ariete en la 2016-17. Ya bien 'talludito'. "Lee muy bien el juego y se posiciona bien, no s� si por esa 'herencia' de sus tiempos como mediocampista", insiste Ione.
El 'caso' es que ocho goles en seis partidos -incluido un 'hat-trick' en 13 minutos- catapultaron a Kalajdzic al primer equipo del Admira Wacker. Con los mayores no tard� en demostrar su potencial anotador. Debut� con 20 a�os en 2017 y marc� 12 goles y reparti� 12 asistencias en 35 partidos antes de poner rumbo a Alemania.
Buenas cifras... a pesar de la falta de continuidad por las lesiones. En la 2017-18 estuvo casi seis meses fuera por una fractura de metatarso y en la 2018-19 sufri� un desgarro en los ligamentos de la parte superior del tobillo. Un 'calvario' que continu� la temporada pasada, su primera en Stuttgart. Nada m�s aterrizar se rompi� el cruzado y apenas pudo contribuir con un gol y una asistencia en 162' al ascenso de su equipo a la Bundesliga.
14 goles en su primera a�o en Bundesliga con el Stuttgart
"Estamos muy contentos de haber esperado a Sasa", asegura el director deportivo Sven Mislintat. Y es que Kalajdzic, con el Stuttgart de vuelta a la �lite, la est� rompiendo: registra 14 goles (13 en Liga) y cuatro asistencias en 27 partidos (17 como titular). En resumen, marca un gol cada 115'.
De hecho, encadena siete partidos seguidos de Liga marcando, lo que le ha permitido igualar el r�cord del club, en poder de Fredi Bobic desde la 1995-96. Una racha espectacular que permite al Stuttgart so�ar con Europa: es octavo a cuatro puntos del Leverkusen. "Soy un tipo ambicioso. Quiero marcar tantos goles como sea posible y jugar cada minuto", asegura.
Soy un tipo ambicioso. Quiero marcar tantos goles como sea posible y jugar cada minuto
Sus 2,00 metros de altura le convierten en 'indefendible' para las defensas rivales, especialmente en el bal�n parado. Ha marcado tres goles con la zurda, cuatro con la diestra... y seis de cabeza, m�s que nadie en la Bundesliga 2020-21. "Es muy dif�cil de marcar. No salta mucho, pero con esa altura tampoco le hace falta. Adem�s, mide muy bien los tiempos y no reh�ye el choque", insiste Ione Cabrera. "Cuenta con gran agilidad", a�ade Sven Mislintat.
No jugaba mucho y le colocaron de portero... �por bajito!
Pero Kalajdzic no siempre fue 'El Largo', como le apodan. En la 2015-16, cuando militaba en el filial del Donaufeld Wien, estuvo a punto de dejar el f�tbol. Su padre le convenci� de que no lo hiciera. Sasa no era titular y tampoco hab�a pegado el estir�n. De hecho, era de los m�s peque�os de su equipo. Un doble h�ndicap que provoc� que un d�a, ante la falta de porteros, le colocaran de portero. Perdieron 7-19. "Fue el partido m�s vergonzoso de mi vida", confiesa.
"Un entrenador me dijo que ten�a la resistencia de un maratoniano, pero la fuerza de Mickey Mouse", recuerda Sasa, que, en apenas un a�o, super� el 1,90 metros y gan� 15 kilos de masa muscular. "Pensaba: '�Podr� mi cuerpo soportor este cambio? Ten�a miedo de que mis movimientos parecieran descoordinados", revelaba a 'Der Standard'.
Un entrenador me dijo que ten�a la resistencia de un maratoniano, pero la fuerza de Mickey Mouse
Nada m�s lejos de la realidad. "Kalajdzic rompe con los estereotipos. Es alto, pero t�cnicamente es muy bueno, tipo Zidane o Ibrahimovic, salvando las distancias. Tiene mucha elasticidad y sabe controlar, cubrir y bajar el bal�n. Parece como si tuviera base de f�tbol sala. Sus pies son grandes, pero los maneja como si fueran peque�os. No es que sea r�pido, pero en la corta, para lo alto que es, no es lento", se�ala Ione Cabrera, que puntualiza: "Creo que en Espa�a rendir�a a�n m�s por la calidad que atesora".
"Kalajdzic rompe con los estereotipos. Es alto, pero t�cnicamente es muy bueno, tipo Zidane o Ibrahimovic, salvando las distancias. Tiene mucha elasticidad y sabe controlar, cubrir y bajar el bal�n
La comparaci�n con Peter Crouch, debido a su altura, tambi�n es recurrente. "Es agradable, pero prefiero en ser el mejor Kalajdzic", posible.
Pudo jugar con Serbia y Bosnia... pero eligi� Austria
Kalajdzic naci� en Viena, pero su �rbol geneal�gico le traslada a la antigua Yugoslavia. Sus padres emigraron durante la guerra. "Soy un austriaco con ra�ces serbias, de Bosnia concretamente. Mis abuelos todav�a viven all� y voy a visitarla todos los a�os", reconoc�a a 'Bild'.
Curiosamente, en 2019, se rumore� que podr�a ser convocado para jugar la Euro sub 21 con Serbia. Sin embargo, Sasa se decant� por Austria y acab� enfrent�ndose a Serbia. "Si marco un gol no lo celebrar�", dijo.
Nac� en Austria. Mi familia y amigos viven all�. Amo a este pa�s. El resto es todo especulaci�n
Ahora, en cualquier caso, ya sabe lo que es debutar con la absoluta austriaca. Lo hizo en octubre de 2020 contra Ruman�a y ya suma dos internacionalidades, aunque a�n no ha marcado. "Nac� en Austria. Mi familia y amigos viven all�. Amo a este pa�s. El resto es todo especulaci�n", asever� para finalizar el debate.