Una de las primeras curiosidades de Santo Tomé y Príncipe es descubrir que pocos sabían de la existencia de este país hasta que yo les hablaba de él, mi siguiente destino.
Este diminuto país isleño se encuentra en el Golfo de Guinea y está apartado de todos los focos turísticos, ya que las conexiones para llegar hasta aquí son escasas, lo que no impide que acumule un buen puñado de datos curiosos que convierten a Santo Tomé y Príncipe en uno de los destinos más pintorescos a los que he viajado.
¡INFO! ¿Planeando un viaje al país? Consulta mi lista de imprescindibles que ver y hacer en Santo Tomé y Príncipe, uno de los paraísos más remotos del planeta.
20 curiosidades de Santo Tomé y Príncipe
1. Santo Tomé y Príncipe es el segundo país más pequeño de África con una superficie de 964 km2, solo por detrás de Seychelles, cuya superficie es de 452 km2.
2. ¿Sabes ese punto en el que se cruzan la línea del Ecuador y el meridiano de Greenwich? Ese punto se considera el centro del mundo y en realidad está en pleno océano Atlántico, pero si echas la mirada unos kilómetros al este, aparece la isla de Rolas y he aquí una de las curiosidades más sorprendentes de Santo Tomé y Príncipe, porque este islote que forma parte del país, es el territorio más cercano al centro del planeta.
3. Santo Tomé y Príncipe logró la independencia el 12 de julio de 1975, momento hasta el cuál había sido colonia de Portugal. El presidente angoleño Agostinho Neto fue clave en este proceso y de ahí que a la que era la plantación de cacao más importante del país, la actual Roça Agostinho Neto, le cambiasen el nombre como homenaje a su persona.
4. El 94,40% de la población de Santo Tomé y Príncipe es católica. La segunda religión más practicada en el país es el Bahaismo, con un 2,40% y la tercera el islam con el 1,50%.
5. Esta pequeña isla fue el mayor exportador mundial de cacao durante muchos años y hasta finales de los 80. ¡Es una de las grandes curiosidades de Santo Tomé y Príncipe porque el país es uno de los más pequeños del mundo! A partir de 1990 la industria bajó y de nuevo está recuperándose ante la cada vez más alta demanda de alimentos orgánicos, una tendencia que puedes comprobar si visitas la Roça Diogo Vaz, en la parte oeste de la isla de Santo Tomé.
Pronto se podrá pasar la noche en esta plantación porque están montando una guesthouse, pero de momento, puedes leer mi artículo con los lugares donde dormir en Santo Tomé y Príncipe, una lista con todos nuestros alojamientos.
6. La lengua oficial de Santo Tomé y Príncipe es el portugués, pero otras tres lenguas coexisten en las islas: la criolla de base portuguesa conocida como Forro (hablada por gran parte de la población), el Angolar (hablada en alguna de las partes de Santo Tomé) y el Principense (que habla casi toda la isla de Príncipe). Además, otro de los datos curiosos del país es que en las escuelas se enseña francés y cada vez más personas lo hablan en las islas.
7. Santo Tomé y Príncipe tiene en la actualidad 220.000 habitantes, de los cuáles 53.000 viven en la capital Santo Tomé, o lo que es lo mismo, uno de cada cuatro habitantes.
8. El punto más alto del país es el Pico de Sao Tomé, con 2.024 metros de altura. Se puede ascender por libre o con la compañía de un guía en una excursión que suele durar dos días y una noche con acampada en la cima.
9. El Pico Cão Grande es el gran símbolo del país y una de las grandes curiosidades de Santo Tomé y Príncipe, pues su imagen, una gigantesca aguja de origen volcánica, es casi irreal. Se encuentra en el interior del Parque Nacional Obo, mide más de 300 metros y está a 663 metros sobre el nivel del mar.
10. Las islas de Santo Tomé y Príncipe estuvieron deshabitadas hasta finales de 1400 (se dice que fue en 1471), cuando los navegantes portugueses llegaron hasta ellas en un punto marcado en la costa oeste de la isla de Santo Tomé.
11. Las importaciones del país provienen en gran medida de Portugal (51%) y Angola (20%); dos países lusófonos. Por otro lado, el principal producto de las exportaciones de Santo Tomé y Príncipe es el cacao (más de la mitad de su valor).
12. Sao Tomé y Príncipe está en África, pero aquí no hay animales. Una de las grandes curiosidades de este país es que sólo existe un mamífero terrestre endémico, la musaraña de Santo Tomé.
13. Sin embargo, Sao Tomé y Príncipe sí que es un pequeño paraíso para las aves, con casi 120 especies catalogadas y 26 de ellas endémicas de las islas. Las más curiosas son el pájaro del sol gigante (el mayor pájaro del sol del mundo) y el ibis oliváceo enano (considerado el ibis más pequeño del planeta).
14. Aunque el ave que se considera más rara y difícil de ver es el picogordo de Santo Tomé (Crithagra concolor), un ave que se consideró extinta hasta el siglo XX. En 1991 se volvió a avistar de nuevo por un ornitólogo británico y no fue hasta el año 2006 cuando se tomó la primera fotografía de esta especie en libertad.
15. El 74% del país está cubierto por selva tropical, con el Parque Nacional de Obo como principal espacio protegido. Me parece uno de los datos más curiosos de Santo Tomé y Príncipe. ¡Es un país totalmente verde! Y cuidado, que de estas selvas, en ocaciones surgen algunas de las mejores playas de Santo Tomé y Príncipe, verdaderos paraísos de postal.
16. Santo Tomé y Príncipe recibe unos 33.000 turistas al año que lo convierten en uno de los países menos visitados del mundo. Solo la ciudad de Barcelona recibe cerca de 35.000 visitantes cada día. Y por ponerlo en perspectiva, España recibe cada año 83.500.000 turistas.
¡CONSEJO! No pierdas ningún detalle ni te olvides de nada con esta guía para viajar a Santo Tomé y Príncipe.
17. La parte más antigua del archipiélago es la isla de Príncipe, cuyos orígenes se estiman hace 31 millones de años, unas seis veces más antiguo que las islas Galápagos.
18. Al contrario de lo que muchos piensan, las islas jamás han formado parte del continente y es precisamente ese aislamiento desde hace más de 30 millones de años el que hace que haya un altísimo nivel de especies de flora y fauna endémicas que solo pueden encontrarse en Santo Tomé y Príncipe.
19. Una de las curiosidades de Santo Tomé y Príncipe es sobre su bandera, con tres líneas horizontales de colores verde-amarillo-verde, dos estrellas negras en la franja amarilla y un triángulo rojo a la izquierda. El color verde simboliza a sus bosques, el amarillo a un fruto de cacao maduro, el rojo del levantamiento contra las fuerzas colonizadoras y las dos estrellas representan a las dos islas principales del país.
20. La esperanza de vida en el país se sitúa en los 70 años (68 años para los hombres y 72 para las mujeres), mientras que la edad media es de, ¡tan solo 19,3 años!
Ahora que ya sabes varias de las curiosidades de Santo Tomé y Príncipe que convierten a este país en uno de los más peculiares del mundo, espero que no te falten razones para apuntarlo en tu lista de próximos destinos, pero si todavía no estás convencido, ¡te doy estas 10 razones para viajar a Santo Tomé y Príncipe!
