Rudy Fern�ndez, un capit�n para la eternidad: "Est� jugando el mejor campeonato de su vida"

Con los grandes jugadores que ha dado el baloncesto espa�ol, sobre todo en los �ltimos a�os, cuesta elaborar una lista de los mejores. Habr�a unanimidad en algunos y entre ellos estar�a Rudy Fern�ndez, cuyo conocimiento del juego, su capacidad defensiva y su inquebrantable compromiso con la selecci�n le convirtieron en leyenda. Con 37 a�os, �l se empe�a en agrandarla con actuaciones como la de los cuartos de final ante Finlandia. Su despliegue ya forma parte de la historia grande del baloncesto espa�ol. Y, con su ejemplo, ya es un capit�n para la eternidad.

Rudy es incre�ble. Es muy dif�cil ser original con �l. Cualquier palabra es repetitiva

Sergio Scariolo, seleccionador espa�ol

A su edad, con un f�sico tocado por las lesiones, con el palmar�s a reventar y con dos ni�os esper�ndole en casa, lo f�cil habr�a sido quedarse en Espa�a. "Lo ten�a bien para quitarse del medio y al contrario. Ha venido con problemas muy graves a nivel personal, familiar, f�sico...", recuerda Jorge Garbajosa, presidente de la FEB. El capit�n decidi� acudir una vez m�s a la llamada de la selecci�n. Y van ya 16 campeonatos desde que debutara en 2004. S�lo falt� a uno. Superado el registro de internacionalidades de Juan Antonio San Epifanio, va a por las 253 de Juan Carlos Navarro. Le faltan ocho.

Todo apunta a que le alcanzar�. "No creo que lo vaya a dejar despu�s de esto. Me sorprender�a. Est� jugando el mejor campeonato de su vida. Si quieres ir sobre seguro pensando que no lo puede hacer mejor, vale. Pero eso no es Rudy. Yo espero que si est� sano, siga jugando", dec�a Sergio Scariolo tras el partido ante Finlandia, en el que su capit�n se lanz� al suelo a por balones arriesgando su integridad f�sica, hizo cinco recuperaciones, anot� dos triples decisivos... "�Qu� te puedo decir? Es incre�ble. Luego tiene mal la espalda, el cuello, la rodilla... Pero �l ni est� asustado. Parece como si tuviera 18 a�os", afirma el seleccionador. "El d�a que no le duela nada, habr� que preocuparse", bromean en la FEB.

Un m�ster permanente

Hay escenas en las que Rudy parece el padre de sus compa�eros. Empezando por aquella barbacoa en casa al inicio de la concentraci�n. Hab�a que hacer pi�a desde el d�a uno. Les abraza, les habla, les abronca... Ellos viven en un m�ster permanente. "Es el capit�n, el ejemplo a seguir. S�lo con ver las acciones que hace nos da motivos para seguir, luchar m�s y creer. Es uno de los grandes de la historia", califica Juancho Hernang�mez. "Es nuestro pilar. Su presencia es muy importante para un equipo joven como nosotros", opina su hermano Willy.

S�lo con ver las acciones que hace nos da motivos para seguir, luchar m�s y creer. Es uno de los grandes de la historia

Juancho Hernang�mez, ala-p�vot de la selecci�n espa�ola

Hay algunos que crecieron viendo al capit�n y ahora son sus compa�eros. "Cuando era peque�o me fijaba mucho en �l. Ahora lo comento con Joel [Parra], que estamos juntos en la habitaci�n. Hablamos por la noche y a veces decimos que lo de Rudy es de locos", cuenta Xabi L�pez-Arostegui. "Sigue con la misma ilusi�n de siempre, intentando ayudarnos, guiarnos... Y en cuanto a baloncesto es otro nivel", considera Alberto D�az.

El vestuario valora lo que supone la presencia de un jugador como Rudy y creen que deben estar "agradecidos de tenerle", como dice Willy. "Que est� como mentor de todos es un regalo. Y yo creo que �l tambi�n lo est� disfrutando", opina L�pez-Ar�stegui. "S� que est� disfrutando y su rol en este equipo es diferente de ning�n otro rol que haya tenido en cualquier otro equipo. Eso es disfrutable, es una nueva experiencia", cree Scariolo, al que se le acaban los calificativos para su capit�n: "Cualquier palabra es repetitiva. Es muy dif�cil ser original con �l".

No se le puede pedir m�s

Garbajosa, amigo adem�s de presidente de la FEB, considera que "la verdadera dimensi�n de Rudy la dar� el tiempo. Lo que est� dando al baloncesto y a la selecci�n espa�ola es de un valor incalculable. Como presidente no le puedes pedir nada m�s a un jugador".

En las habitaciones, cuando hablamos por la noche, decimos que lo de Rudy es de locos

Xabi L�pez-Arostegui, alero de la selecci�n espa�ola

Mientras, Rudy, tipo muy familiar, disputa los partidos con unas zapatillas antiguas en las que puso el nombre de sus hijos, Alan y Aura, y el recuerdo muy presente de su padre, fallecido durante la temporada pasada. Tras el partido, tras el zarandeo de sus compa�eros para celebrar su actuaci�n y el triunfo, tras las l�grimas en la pista y en el t�nel de vestuario escribi� en las redes sociales: "Gracias, chicos. Os quiero. Pap�, gracias por estar a mi lado. As� es como te siento, te quiero y te echo de menos. Esto es tuyo". Y acab� con un: "Seguimos, �no? �Vamos!". Si �l sigue, el resto de la tropa ir� detr�s.