El ron es una de las bebidas espirituosas más apreciadas y consumidas en el mundo, que se obtiene de un proceso de destilación cuya materia prima de elaboración es la caña de azúcar.
Más en concreto, cuando los rones se hacen a partir del jugo de caña, se clasifican como rones agrícolas, cuando se elaboran a partir de derivados de la caña, como la melaza, se clasifican como rones industriales.
Los muchos tipos de ron existentes en el mercado pueden diferenciarse, además, en base a su proceso de envejecimiento, sus características de color y dulzor y su origen.
¿Cuál es el origen del ron?
El origen del ron no está del todo claro.
En tiempos recientes se ha descubierto que ya en la antigua Grecia se conocía como desarrollar las bebidas fermentadas a partir de la caña de azúcar, aunque el resultado no pudiera llamarse exactamente ron y, además, se cree que esta bebida puede tener su antecedente en un licor que se elaboraba en Andalucía en el siglo XI bajo los árabes, quienes habían traído esta planta de la India.
En el siglo XVI, los españoles llevaron la caña de azúcar a las Antillas, y en las colonias inglesas y francesas de las Antillas se empezó a destilar ron a gran escala, mencionándose por primera vez esta bebida en documentos de Barbados datados en 1650. Pocos años después, esta bebida empezó a conocerse con el nombre de “rum”, cuya primera mención oficial figura en un documento del Gobernador General de Jamaica de 1661.
El ron empezó a exportarse a Europa desde las Antillas, así como a las colonias inglesas en América, y su consumo se extendió sin parar.
Actualmente, el ron se produce en más de treinta países. Los más destacados son los países centroamericanos y de habla castellana, aunque hay países productores con raíces hispanas, británicas o francesas. Los países productores también se sitúan como sus principales consumidores, junto con los Estados Unidos y los países europeos.
Los rones más apreciados son el ron de cuba y el ron caribeño.
¿Cuántos tipos de ron hay?
Los varios tipos de ron existentes en el mercado pueden clasificarse en función del método de elaboración y crianza, su sabor y matices de color.
Ron blanco
Se caracteriza por su ausencia de color, que se debe a un filtrado a través de carbón que le quita el color dorado. Ligeramente envejecido en barricas (su añejamiento dura de 18 a 36 meses), es seco y de consistencia ligera.
Ron Negro, Ron Black o Ron Oscuro
Este tipo de ron es más pesado, tiene mucho cuerpo y sabor, y su color oscuro, casi negro, se debe al tipo de barril de roble carbonizado donde se deja envejecer durante varios años. El proceso de destilación prevé la utilización de alambiques, por lo que esta bebida posee un fuerte sabor a melaza. Es ideal para la elaboración de postres.
Ron dorado, Ron añejo
Al igual que el negro, este ron tiene mucho cuerpo y se destila en alambiques; el periodo de añejamiento, en cambio, es mucho más extenso, de entre tres y seis años.
Con su característico color dorado y su sabor dulce, que se debe a la mayor cantidad de glucosa que suele tener, este es uno de los tipos de ron más consumidos.
Ron con especias o Ron con sabor
Los rones con especias o con sabor son aquellos que envejecen en barrica junto con especias o frutas. También se suele añadir zumo de frutas. Son de color blanco, dorado o negro.
Países productores de ron
Hoy en día, hay más de treinta países productores de ron y cada uno cuenta con su tradición heredada.
Por lo general, los de origen hispano se hacen a partir de la melaza, pueden ser secos o dulces y son los más ligeros. Se producen en países del Caribe y Centroamérica como Cuba, Venezuela, México, Colombia, Perú y, también, en España.
Los de origen británico también se elaboran a partir de la melaza, pero son más dulces y especiados, más potentes y oscuros. Se producen en países del Caribe con influencia británica: Belice, Barbados y Guyana.
Por otro lado, los de origen francés son rones agrícolas, más secos y potentes. Se producen en Martinica, Haití y Guadalupe.
¿Cómo se hace el ron?
Ingredientes
Los ingredientes básicos del ron son la melaza o el jugo de la caña de azúcar, levaduras, agua natural y agua desmineralizada.
El proceso de producción consta de cuatro fases: fermentación, destilación, añejamiento y mezcla.
Fermentación del ron
La caña de azúcar se somete a un proceso de compresión para extraer su jugo, que es calentado hasta hervir y luego cristalizado. El proceso se repite hasta que no se puede obtener más azúcar. Después, este mosto de melaza se deposita en tanques de fermentación, junto con una levadura específica, que se alimenta del azúcar, produciendo alcohol. El resultado es un compuesto con una elevada concentración de alcohol.
Destilación del ron
El licor que se obtiene de la fermentación se traspasa a los alambiques de destilación, donde es calentado entre 55-65 grados Celsius, para luego destilarse en otros contenedores pasando por un proceso de condensación.
Añejamiento del ron
El compuesto que se obtiene de la destilación se traspasa en barriles de roble, donde permanecerá durante el tiempo preciso para obtener el tipo de ron deseado. Con el proceso de envejecimiento, el ron adquiere sus características de olor y sabor; cuanto más largo sea el proceso, mayor será su calidad y suavidad.
Mezcla del ron
Antes del embotellado, se efectúan mezclas de las maduraciones para conseguir sabores únicos, pues muchos rones son el resultado de mezclar varios rones (blending) con diferentes años de envejecimiento. También pueden añadirse frutas, especias o caramelo y, para lograr un color más oscuro o brillante, se les puede añadir algún colorante o clarificarse.
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