Frederick Nathaniel «Toots» Hibbert, el cantante, compositor, multiinstrumentista y líder de la banda de reggae / rocksteady / ska Toots & the Maytals, jamaicano ganador del Grammy, falleció a los 77 años. La trágica noticia llega exactamente dos semanas después del lanzamiento. del primer álbum de Got to Be Tough, Toots & the Maytals en 10 años, que había sido aclamado por la crítica como uno de los mejores de la carrera de seis décadas de Hibbert.
«Es con el mayor de los corazones anunciar que Frederick Nathaniel ‘Toots’ Hibbert falleció pacíficamente esta noche, rodeado de su familia en el Hospital Universitario de West Indies en Kingston, Jamaica», se lee en un comunicado publicado en Toots & the Maytals ‘ páginas de redes sociales el 11 de septiembre. “La familia y su equipo de administración quisieran agradecer a los equipos médicos y profesionales por su cuidado y diligencia, y pedirles que respeten su privacidad durante su tiempo de duelo. Al Sr. Hibbert le sobreviven su esposa durante 39 años, la señorita D [Doreen Hibbert], y sus siete de ocho hijos «.
Si bien no se dio la causa de la muerte en el momento de la publicación, el 31 de agosto se informó que Hibbert había sido admitido en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Universitario de West Indies mientras esperaba los resultados de una prueba de COVID-19, pero fue «De buen humor» y «mostrando signos de mejora». El 1 de septiembre, su publicista jamaicano reveló que estaba «luchando por su vida» y que había sido puesto en un coma inducido médicamente, aunque otra declaración emitida en ese momento decía que se encontraba en condición estable y «recibiendo alrededor de la -Tratamiento de reloj para asegurar que su cuerpo pueda recuperarse «.
Hibbert, uno de los líderes más carismáticos del reggae y uno de los 100 mejores cantantes de Rolling Stone, cuya voz conmovedora a menudo se compara con Otis Redding y Wilson Pickett, nació el 8 de diciembre de 1942, el menor de siete hermanos, en May Pen, Parroquia de Clarendon, Jamaica. Después de mudarse en su adolescencia a Kingston a principios de los 60, formó el popular grupo vocal Maytals, que ganó el Concurso de Canción Popular del Festival de la Independencia de Jamaica en tres ocasiones y, a pesar de un revés temporal cuando Hibbert fue encarcelado en 1966 por posesión de marihuana. – pasó a convertirse en uno de los actos más importantes e influyentes en la historia del reggae. De hecho, Hibbert fue el primer artista en usar la palabra «reggae» en la canción de 1968 «Do the Reggay».
Toots & the Maytals, que hasta el día de hoy ostentan el récord de mayor número de éxitos en Jamaica, con un total de 31, grabaron algunos de los clásicos más emblemáticos y queridos del reggae, como «Pressure Drop», «Sweet and Dandy». «Funky Kingston», «Monkey Man», «Bam Bam» y «54-46 (Ese es mi número)», este último inspirado en los 18 meses de prisión de Hibbert. A principios de los 70, habían firmado con Island Records de Chris Blackwell y se habían expandido internacionalmente. En 1972, contribuyeron con dos canciones y aparecieron en The Harder They Come, la película de Jimmy Cliff que se destaca por presentar la música jamaicana a una amplia audiencia estadounidense. A lo largo de la década de los 70, Toots & the Maytals continuaron cruzando al viajar con artistas británicos y estadounidenses como The Who, Jackson Browne, Eagles y Linda Ronstadt. A principios de los 80, los Maytals tuvieron una gran influencia en los actos de ska de la segunda ola como los Specials, que hicieron versiones de «Monkey Man», y bandas punk como The Clash, que hicieron versiones de «Pressure Drop». Hibbert disolvió los Maytals por esta época, en 1981, para poder estudiar rastafarianismo, pero reformó la banda en 1995.