Roberto Nobile, CEO de Telecom: "La inflaci�n no la crean las empresas"
Cuando a principios de a�o Roberto Nobile asumi� como CEO de Telecom Argentina, dif�cilmente haya proyectado un a�o como el que le toca transitar. De hecho, cuenta que estaba enfocado en los proyectos de transformaci�n que hab�a encarado la compa��a. Pero, en marzo, el panorama cambi� y le toc� asumir el desaf�o de delinear los pasos de una de las grandes empresas de telecomunicaciones en medio de la pandemia. Y, luego, el DNU por el cual el Gobierno intervino en el sector al considerar sus prestaciones como servicios p�blicos esenciales y estrat�gicos en competencia. �Cambia las reglas del juego�, enfatiza Nobile. La noticia lo sorprendi� y Nobile no lo oculta: �Todav�a estamos tratando de digerirlo�. Sin embargo, analiza: �Creo que confunde la coyuntura con algo de largo plazo y estrat�gico que tiene que ver con la industria�. Para el ejecutivo, es un obst�culo m�s en las decisiones a futuro, cuando no se puede tocar la variable precio para administrar los flujos de fondo y poder estimar el repago de inversiones. �No es posible la inversi�n si estamos sujetos a la arbitrariedad del poder de turno�, asegura.
Antes del decreto, �ten�an conversaciones con el Gobierno? �Hab�a un di�logo abierto?
S�, ven�amos hablando. Tal como estaba estipulado, en marzo hab�amos acordado un plan para retrotraer determinados precios. Por ejemplo, prepago desde agosto pasado no tiene aumento. Y ten�amos un esquema donde a partir del 1� de septiembre pod�amos aumentar. En el medio, acordamos el no corte, un sistema de productos m�nimos, productos reducidos, inclusivos, para que la gente pueda seguir conectada mientras no pague por la pandemia. Tenemos 600.000 clientes en situaci�n de mora y que pueden seguir comunic�ndose. En ese contexto, la inflaci�n sigui� su paso. La inflaci�n no la crean las empresas, es parte de las pol�ticas p�blicas y macroecon�micas. Tuvimos un incremento que nos afect� much�simo que fue la devaluaci�n. El 70% de nuestras inversiones son en d�lares, tenemos costos dolarizados y tenemos otros, como los salarios, que en un a�o crecieron un 42 por ciento.
Y los precios no se tocaron...
Cuando hablamos de aumento, no hablamos de aumento de precio sino de recomposici�n. Tratar de mantener los precios en t�rminos reales, iguales. De hecho, Telecom ten�a una propuesta de incremento del 10,5% en promedio en todos los productos, menos los reducidos o inclusivos. Nunca hubo un no, y cae este DNU. Este DNU confunde la coyuntura con algo de largo plazo y estrat�gico que tiene que ver con la industria.
Una cosa es el congelamiento hasta fin de a�o y otra la arbitrariedad o facultad de fijar el precio?
Una cosa es la coyuntura: necesit�s mantener determinados precios o para determinados clientes. Todos entendemos la pandemia, la sufrimos. Tenemos sensibilidad social. Pero algo muy distinto es cambiar las reglas del juego. Plantea un primer contrasentido que es un servicio p�blico en competencia. En general los servicios p�blicos son monopolios naturales o concesiones. Ac� no es nada de eso, hay competencia. La din�mica del mercado en los �ltimos a�os, de hecho, fue de alt�sima competencia por precio y por las promociones. La industria tiene una din�mica muy activa y ahora pareciera que es una cuesti�n de precios. Y no es as�. El precio es la variable m�s importante de las compa��as para administrar sus flujos de fondo y poder estimar el repago de inversiones. Una inversi�n en banda ancha tiene un repago de ocho a nueve a�os. Nosotros estamos tomando deuda a siete a�os. La realidad es que no poder administrar la variable m�s importante que produce el repago de la inversi�n, que es el precio en condiciones competitivas y de mercado, hace que la inversi�n no sea posible. Uno no puede prever generar una inversi�n sujeto a la arbitrariedad o las ganas del gobierno de turno para que autorice o no autorice. Cambia radicalmente la forma y la din�mica de la industria.
�Qu� monto invirtieron en los �ltimos a�os?
Para dimensionar el panorama, en los �ltimos tres a�os, Telecom invirti� US$ 3.500 millones. Somos una empresa de 23.000 empleados distribuidos en todo el pa�s. La red 4G que arranc� en 2015 es la mejor red, medida por consultoras y especialistas. Y todo eso se hace en condiciones de competencia y de apostar por el desarrollo del pa�s. Esta industria es una industria sana, que no tiene subsidios, prebendas, realmente tiene la puesta de sus accionistas, como Telef�nica, Claro, DirecTV, Telecentro y todos los players. La industria hizo un trabajo enorme y este nuevo escenario cercena un poco la din�mica que ten�a hasta ahora.
Ya se est� hablando de una secuela de Vicentin, por tiempos y formas. �Pens�s que va en esa l�nea?
No logro entender los porqu�s. Una industria que tiene din�mica propia, que ha soportado la peor pandemia y el crecimiento del 50% del tr�fico de datos. La realidad es que no somos perfectos y hay mucho para seguir haciendo. Si queremos ir a 5G necesitamos reglas claras de competencia y de libre disponibilidad de precios.
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Se habl� mucho del caso de Finlandia, algo as� como un modelo a seguir.
Estamos muy lejos de Finlandia. Y aun as� toda Europa suscribe a una �nica moci�n que es la no regulaci�n de precios. O sea, pueden tratarlos como servicio p�blico para darles acceso a chicos o a poblaciones vulnerables con un servicio b�sico, pero est� claro que la pol�tica p�blica no regula precios. Y todos los pa�ses de Europa y los Estados Unidos adhieren a eso.
�C�mo est� hoy el tema precios en la industria a nivel pa�s? Hay players m�s chicos por zonas y por provincias?
La industria tiene precios nacionales, no por localidad. Puede haber promociones por localidad. C�rdoba, por caso, tiene un escenario de alt�sima competencia. Claro desembarc� en el �ltimo a�o y hay jugadores locales, como supercanal y cooperativas, y algunos empresarios de la red intercable. En todos los casos hay tres jugadores de banda ancha. Hoy la banda ancha no es solo fija, es m�vil. Entonces tiene un contrasentido hablar de banda ancha dependiendo de la tecnolog�a. Los precios son nacionales y no vas a tener en ninguna plaza distintos precios de lista, pod�s tener distintas promociones.
�C�mo sigue la relaci�n con el Gobierno?
Bueno, nos juntamos y a las 48 horas sali� el DNU, as� que estamos en desconcierto.
�Se reunieron con las personas correctas?
S�, eran las correctas.
�Y c�mo sigue todo?
El sector va a retomar las conversaciones. Yo creo que el congelamiento da�a. Porque, por ejemplo, el prepago est� a $ 20 por d�a desde agosto del a�o pasado. Hoy $ 20 es el mordisco de una empanada que sale en promedio $ 80. Si nosotros seguimos congelando el internet por d�a y no aumentamos a $ 25, como es nuestra propuesta, esto es acumulativo. La compa��a no genera la inflaci�n. La inflaci�n es una pol�tica p�blica que tiene que ver con la macro, con la emisi�n y con gasto p�blico. En un contexto como el actual, todos estamos de acuerdo en que es dif�cil contrarrestar. Pero creo que congelar no tiene sentido. S� pod�s tener precios diferenciales para ciertas poblaciones, para acceder a la educaci�n. Nosotros, por ejemplo, damos acceso libre a los sitios de educaci�n del Gobierno, sin tr�fico de datos con la m�vil. Pero incluso el hecho de dar clases virtuales no es solo conectividad. Requiere que el profesor tenga computadora. La posibilidad de estudiar remoto requiere pol�ticas p�blicas y un proyecto enorme.
�Hay temor de que la sociedad con Clar�n se acreciente, parte de esa lucha?
No. Creo que esto impacta a la industria. No veo una pelea con el Grupo. S� creo que se est� confundiendo la coyuntura con c�mo contenemos determinados sectores con un tema m�s importante que es regular un sector que tiene din�mica propia y que requiere libertad de precios para seguir evolucionando.
�Cu�l es el mayor peligro que puede tener la industria si el DNU llega a ejecutarse sin que se abra una mesa de negociaci�n?
El peligro es para la propia sociedad. Lo que trata de proteger es el acceso a una mejor conectividad en el futuro. Es imposible pensar en que esto pueda evolucionar sin libertad de fijaci�n de precios. Reci�n me lleg� un mail que estaba negociando una nueva deuda para inversiones. Y el banco dice que en este escenario no, porque impacta en la posibilidad de repago de esa inversi�n. Todos los a�os, por m�s que no tengamos un cliente m�s, la compa��a tiene que invertir para crecer en un 50% la capacidad de la red. Es mantenimiento, para mantener el servicio acorde a las demandas de los clientes. La compa��a puede seguir evolucionando para mantenimiento pero no pod�a sumar nuevas tecnolog�as. La ex Telecom tiene 150.000 manzanas con redes de cobre que nunca reconstruy�. �En qu� espacio y con qu� escenario vamos a tomar esa decisi�n? El Gobierno tiene herramientas para trabajar con sectores vulnerables y conectividad. Nosotros como compa��a aportamos $ 1.100 millones de servicio universal, que el Gobierno no ha trabajado. Tiene ah� una masa enorme de fondos que no los aplica correctamente. Est� el Arsat, por ejemplo, que puede ser una herramienta para atender a sectores m�s vulnerables.
Asumiste en enero. Antes de todo esto, �qu� fue lo m�s dif�cil en pandemia?
Arrancamos enero bien, con mucho foco en la transformaci�n. Tenemos proyectos estructurales de transformaci�n y los trabajamos con partners globales que hubieran sido impensados en otra escala. La compa��a estaba en movimiento y en el medio, el 13 de marzo, fuimos a un modelo 100% home office. El 70% de la compa��a hace home office. Son unos 12.000 empleados. Solo el �rea t�cnica sigue en la calle. Con m�s productividad, con m�s foco, con una m�stica que lo hizo posible. Implementamos tecnolog�a en plena pandemia, call center a distancia, operaci�n de la red a distancia. En plena pandemia hicimos una migraci�n de un mill�n de clientes al nuevo sistema de Salesforce, con ocho personas presentes y 70 desde su casa. Y as� fuimos por una segunda ola y ya migramos a 1,8 millones de personas. Generamos una din�mica que hubiese sido muy dif�cil de lograr. Pasamos casos de COVID, tambi�n. Tenemos 140 personas positivas y testeos propios. Hicimos muchos cambios para ajustarnos a protocolos y a la situaci�n.
�Qu� aprendizajes te llev�s de todo esto?
El desaf�o m�s grande fue no aflojar y anticiparnos. Trabajar en consenso es fundamental, y la comunicaci�n transparente y plana a toda la compa��a. Y estar cerca de los clientes, tra-tar de trabajar y solucionar los problemas con las limitantes, como el hecho de que no pode- mos ingresar a los hogares.
El presidente Alberto Fern�ndez ten�a relaci�n con H�ctor Magnetto. �Sab�s si hablaron?
No, no tengo idea.
