Robert Boyle

(Lisemore, actual Irlanda, 1627 - Londres, 1691) Qu�mico ingl�s. Pionero de la experimentaci�n en el campo de la qu�mica, en particular en lo que respecta a las propiedades de los gases, los razonamientos de Robert Boyle sobre el comportamiento de la materia a nivel corpuscular fueron los precursores de la moderna teor�a de los elementos qu�micos. Fue tambi�n uno de los miembros fundadores de la Royal Society de Londres.

Robert Boyle

Nacido en Irlanda en el seno de una familia de la nobleza, Robert Boyle estudi� en los mejores colegios ingleses y europeos. De 1656 a 1668 trabaj� en la Universidad de Oxford como asistente de Robert Hooke, con cuya colaboraci�n cont� en la realizaci�n de una serie de experimentos que establecieron las caracter�sticas f�sicas del aire, as� como el papel que �ste desempe�a en los procesos de combusti�n, respiraci�n y transmisi�n del sonido.

Los resultados de estas aportaciones fueron recogidos en su Nuevos experimentos f�sico-mec�nicos acerca de la elasticidad del aire y sus efectos (1660). En la segunda edici�n de esta obra (1662) expuso la famosa propiedad de los gases conocida con el nombre de ley de Boyle-Mariotte, que establece que el volumen ocupado por un gas, a temperatura constante, es inversamente proporcional a su presi�n. Hoy se sabe que esta ley se cumple únicamente aceptando un teórico comportamiento ideal del gas.

En 1661 public� The Sceptical Chemist (El químico escéptico), obra en la que ataca la vieja teor�a aristot�lica de los cuatro elementos (la tierra, el agua, el aire, el fuego), as� como los tres principios defendidos por Paracelso (sal, azufre y mercurio). Por el contrario, Boyle propuso el concepto de part�culas fundamentales que, al combinarse entre s� en diversas proporciones, generan las distintas materias conocidas, prefigurando con más de cien años de antelación los descubrimientos y aportaciones que a finales del siglo XVIII, de la mano de Antoine Lavoisier y John Dalton, conducirían a la fundación de la química moderna.

Su trabajo experimental abord� asimismo el estudio de la calcinaci�n de varios metales; tambi�n propuso la forma de distinguir las sustancias alcalinas de las �cidas, lo que dio origen al empleo de indicadores qu�micos. Protestante devoto, Robert Boyle invirti� parte de su dinero en obras como la traducci�n y publicaci�n de los evangelios en ga�lico y turco.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].