Robert Carr, primer conde de Somerset

Robert Carr, primer conde de Somerset KG (c 1587 - 17 de julio de 1645), fue un político y favorito del rey James VI y I.

Antecedentes

Robert Kerr nació en Wrington, Somerset, Inglaterra, el hijo menor de Sir Thomas Kerr (Carr) de Ferniehurst, Escocia, y su segunda esposa, Janet Scott, hermana de Walter Scott de Buccleuch. Alrededor del año 1601, mientras era un oscuro paje de Sir George Home, conoció a Thomas Overbury en Edimburgo. Los dos se hicieron amigos y viajaron juntos a Londres. Overbury pronto se convirtió en secretario de Carr. Cuando Carr se embarcó en su carrera en la corte, Overbury se convirtió en mentor, secretario y asesor político de su amigo más carismático, el cerebro detrás del constante ascenso de Carr hacia la prominencia.

King 's favourite

En 1607, Carr se fracturó la pierna en un partido de basculación al que asistimos el rey Jaime VI y yo. Según Thomas Howard, primer conde de Suffolk, el rey le enseñó latín. Posteriormente, el rey nombró caballero al joven Carr y lo tomó en su favor. Sir Walter Raleigh, a través de su agresor, había perdido su interés vitalicio en la mansión de Sherborne, a pesar de que previamente había ejecutado un traspaso por el cual la propiedad pasaría a su muerte a su hijo mayor (un traspaso que ayudó a codificar muchos aspectos del uso inglés de primogeniture, todavía en práctica incluso hoy). Desafortunadamente para Raleigh, este documento perdió su valor debido a una falla que le dio al rey la posesión final de la propiedad. Siguiendo el consejo de Robert Cecil, primer conde de Salisbury, su secretario de Estado, James confirió la mansión a Carr. El caso fue discutido en la ley, y en 1609 se dictó sentencia para la Corona. Aparentemente, Lady Raleigh recibió una compensación inadecuada y Carr inmediatamente entró en posesión. La influencia de Carr llegó a ser tal que en 1610 fue fundamental para persuadir al rey de que disolviera el Parlamento, que había dado muestras de atacar a los favoritos escoceses del rey. El 24 de marzo de 1611 fue nombrado vizconde de Rochester y, posteriormente, consejero privado.

Matrimonio con Frances Howard

Cuando Salisbury murió en 1612, James tenía la idea de gobernar en persona como su propio ministro principal de Estado, con Carr desempeñando muchas de las funciones anteriores de Salisbury y actuando como secretario del rey. Pero James' la incapacidad de atender de cerca los asuntos oficiales expuso al gobierno al faccionalismo. El grupo de Howard, formado por Henry Howard, primer conde de Northampton; Thomas Howard, primer conde de Suffolk; su yerno William Knollys, primer conde de Banbury; Charles Howard, primer conde de Nottingham, y Sir Thomas Lake, pronto tomaron el control de gran parte del gobierno y su patrocinio. Incluso el poderoso Carr, que apenas tenía experiencia para las responsabilidades que se le impusieron y que a menudo dependía de su amigo íntimo Overbury para que lo ayudara con los documentos del gobierno, cayó en el bando de Howard. Lo había hecho después de comenzar una aventura con Frances Howard, condesa de Essex, hija del conde de Suffolk.

Overbury desconfiaba de los Howard y todavía tenía el apoyo de Carr, y trató de evitar el matrimonio. Para sacarlo de la corte, la facción de Howard manipuló a Overbury para que pareciera irrespetuoso con la reina. Luego persuadieron al rey para que le ofreciera a Overbury una asignación como embajador en la corte del zar Miguel de Rusia, conscientes de que su negativa equivaldría a una traición. El plan funcionó y Overbury declinó, deseando permanecer en Inglaterra y al lado de su amigo. El 22 de abril de 1613, Overbury fue colocado en la Torre de Londres a "solicitud" del rey, y finalmente murió allí cinco meses después, el 15 de septiembre, "por causas naturales".

El 25 de septiembre de 1613, y con el apoyo del rey, Lady Essex obtuvo un decreto de nulidad de matrimonio contra su esposo, Robert Devereux, tercer conde de Essex. El 3 de noviembre de 1613, Carr fue ascendido al condado de Somerset y el 23 de diciembre fue nombrado tesorero de Escocia. El 26 de diciembre, Lady Essex se casó con Carr.

Poder, escándalo y caída

En 1614 Carr fue nombrado Lord Chambelán. Apoyó al conde de Northampton y al partido español en oposición a los viejos y probados consejeros del rey, como el Lord Canciller Ellesmere, que se esforzaban por mantener la unión con los protestantes en el extranjero. A medida que pasaban los años, James colmó a Somerset con más regalos, hasta 1615, cuando los dos hombres tuvieron una pelea y Somerset fue reemplazado por George Villiers (a quien James nombró duque de Buckingham). James escribió una carta ese año detallando una lista de quejas que tenía contra Somerset. Somerset aún conservaba cierto favor y posiblemente hubiera permanecido en el poder durante algún tiempo más, de no haber sido por el descubrimiento en julio del asesinato de Overbury por envenenamiento. En el infame juicio, Edward Coke y Francis Bacon se dispusieron a desentrañar el complot.

Finalmente, cuatro personas fueron condenadas por participar en el asesinato y ahorcadas en Tyburn a finales de 1615. Eran Sir Gervase Helwys, teniente de la Torre de Londres, Richard Weston, un carcelero, la señora Anne Turner, una "mujer esperando" de Frances Howard, y un boticario llamado Franklin. Sir Thomas Monson, primer baronet también estuvo implicado en el caso, pero luego se retiraron los cargos en su contra.

Somerset y Howard fueron llevados a juicio en la primavera de 1616. Este último confesó y su culpabilidad es ampliamente aceptada. La parte de Somerset es mucho más difícil de descubrir y probablemente nunca se sabrá por completo. Las pruebas en su contra se basaban en una mera presunción y se declaró inocente de forma sistemática. Las probabilidades están en general a favor de la hipótesis de que no fue más que un cómplice después del hecho.

Temiendo que Somerset pudiera tratar de implicarlo, James envió repetidamente mensajes a la Torre rogándole que admitiera su culpabilidad a cambio de un indulto que decía: "Es fácil ver que me amenazaría con poner un difamación sobre mí de ser, de algún modo, cómplice de su crimen".

El rey finalmente dejó que las cosas siguieran su curso, y tanto Somerset como Howard fueron declarados culpables y confinados en la Torre. Sin embargo, la sentencia no se ejecutó contra ninguno de los culpables. Howard fue indultado de inmediato, pero ambos permanecieron en la Torre hasta 1622. Somerset parece haberse negado a comprar el perdón mediante concesiones y no obtuvo su perdón hasta 1624.

Solo salió a la luz pública una vez más cuando, en 1630, fue procesado en la Star Chamber por comunicar un documento que recomendaba el establecimiento de un gobierno arbitrario por parte de Robert Dudley a John Holles, primer conde de Clare.

Somerset murió en julio de 1645, dejando una hija, Anne, el único hijo de su malogrado matrimonio, luego esposa de William Russell, primer duque de Bedford.

En la cultura popular

El ascenso y la caída de Robert Carr y su relación con Thomas Overbury son el tema de la novela The Minion de Rafael Sabatini de 1930, escrita poco antes del divorcio de Sabatini de su primera esposa en 1931. (Dado el tono más trágico de The Minion', puede haber sido el divorcio de Sabatini lo que manchó su estilo de escritura normalmente optimista, el héroe gana.)

Laurie Davidson lo interpretará en la próxima miniserie de televisión Mary & Jorge