• Rigobert Song, que posee el récord de internacionalidades con Camerún y es su seleccionador desde el pasado febrero, anuncia sus ambiciones para la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™

• En esta entrevista, el ex capitán de los Leones indomables habla del fuerte vínculo que tiene con Samuel Eto’o, presidente de la Federación Camerunesa de Fútbol (FECAFOOT)

• Camerún, ubicado en el Grupo G, retará a Brasil, Suiza y Serbia

Rigobert Song encarna lo mejor del fútbol camerunés. El que fuera capitán emblemático de los Leones indomables fue, junto a Samuel Eto’o, la punta de lanza de la generación dorada de la selección de Camerún. Song, bicampeón de la Copa Africana de Naciones en 2000 y 2002, quiere inculcar una nueva mentalidad en la plantilla camerunesa. Después de haber empezado a curtirse como entrenador al frente de la selección camerunesa sub-23, el ex defensa nacido en Nkeng Likok ya ocupa el banquillo de la absoluta. En el día a día, este auténtico líder desarrolla un enfoque muy paternalista con su equipo, donde ha sabido alternar a la perfección autoridad, llamadas al orden y convivencia cordial. Tras la ausencia de los Leones indomables en la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™, Rigobert Song se ha marcado el reto de recuperar su prestigio de antaño en esta cita mundialista en Catar, donde Camerún no quiere ser una mera comparsa y ostenta grandes ambiciones. 

Rigobert Song : Ante todo, es un sentimiento de orgullo; el orgullo y la responsabilidad de emprender un nuevo reto con los colores de mi nación. Es un momento especial el que estamos viviendo.

El fútbol es ante todo mi vida. Siempre es un placer transmitir mis experiencias a la nueva generación. Les inculco el espíritu combativo y la determinación en cada compromiso que acometen. Es lo que llamamos en nuestro país el “hemlé”: ser fuerte mentalmente, ser valiente, mostrar un vigor inquebrantable.

Primero se dirigió a él el presidente de la FECAFOOT, Samuel Eto’o. Hablaron largo y tendido. [Eto’o] quiso de veras tranquilizar al jugador. En consecuencia, en relación a sus dudas, el presidente ha hecho todo lo posible para que el entorno de los jugadores, incluido Eric Maxim, se encuentre más cómodo en la selección. Choupo-Moting es un excelente delantero; una figura de los Leones indomables. El país necesita que esté a tope de forma para los próximos compromisos.

La teoría es simple, y se me ocurrió de forma natural. Se aplica también a nuestra vida diaria. Cuando te encuentras ante una situación, como fue mi caso, tras el partido contra Argelia que perdimos en Duala, en casa, había que tomar cartas en el asunto… En ese momento, el equipo estaba en peligro. Entonces, cuando sabes que estás en peligro, en realidad ya no estás en peligro; porque adquieres consciencia de ese peligro. Sin embargo, cuando no sabes que estás en peligro, es en ese momento cuando [realmente] estás en peligro. Nosotros estábamos entre la espada y la pared, y no nos quedaba otra opción que vencer a Argelia en su casa para clasificarnos.

Es verdad que compartimos buenos momentos con la selección. Es muy fácil colaborar con ellos. Actualmente nos encontramos en un entorno en el que debemos transmitir nuestra experiencia y nuestras vivencias a la nueva generación. Trabajamos en simbiosis. Sin embargo, como yo suelo decir: “cada uno en su carril”. El presidente de la Federación Camerunesa de Fútbol, Samuel Eto’o Fils, está en su puesto, con todo lo que aporta. Patrick Mboma hace lo propio en su papel de embajador, y yo soy el seleccionador de los Leones indomables de Camerún. Estamos en simbiosis, como lo estábamos sobre el campo. Es una nueva estructura. Y ya era hora de que se asociasen ex jugadores para el buen desarrollo de nuestro fútbol, porque sabemos gestionar todos los aspectos de este deporte; ya sea dentro o fuera del rectángulo de juego. Vamos a poner todos los medios para cumplir nuestros objetivos.

Cuidado, no hay equipos pequeños a este nivel. Ninguna de estas selecciones se estrena en un Mundial. Todas tenemos un historial en la competición. Todo el mundo se toma en serio [a los demás]. Ahora mismo, nos estamos preparando muy bien. La federación está poniendo todos los medios para que estemos en las mejores condiciones en Catar, con el fin de estar a la altura de esta competición.

No tengo exactamente a los 26 para Catar. En cambio, tengo una idea más o menos clara en este preciso momento. Tanto mi cuerpo técnico como yo mantenemos nuestro seguimiento a los jugadores en sus clubes. Conversamos con ellos, para poder procurar que estén en buenas condiciones y que estén disponibles llegado el momento. Ya sabe, puede haber lesionados… Pero ya hemos publicado una lista de 36 jugadores y, entre esos jugadores, conoceremos a los 26 mundialistas.

¡El rendimiento! Es nuestro criterio principal. La influencia que tienen en sus respectivos clubes… Debemos presentar una plantilla competitiva, a la altura de nuestras expectativas, y ya no nos queda tiempo; el Mundial llegará enseguida…

Eso demuestra que el continente africano ha aprendido mucho, y ha comprendido que había que dar una oportunidad a los entrenadores locales. Las cosas evolucionan. Resulta alentador... Basta con establecer una relación de confianza. Los cinco hemos demostrado que podemos ser africanos y capaces de dirigir selecciones. En mis conversaciones con Samuel Eto’o, suelo decirle: “Señor presidente, tomó un gran riesgo al nombrarme seleccionador de los Leones indomables…”. Y él me replica: “¡No! No es ningún riesgo. Creo en ti”. A partir de ahí, se entiende muy bien su determinación. Es un placer trabajar en estas condiciones. Eso te motiva.

Estamos en sintonía con su discurso. Samuel Eto’o es un competidor. Cuando tienes un presidente de una federación con el carisma de Samuel Eto’o, ante todo es un honor colaborar con él. Cuando dice algo, nos empuja a ir más allá de lo que él piensa. Él sabe de lo que habla; sabe que en el fútbol todo es posible. Es un desafío mayúsculo, y haremos todo lo posible para estar a la altura de sus elevadas expectativas.

Los Mundiales se suceden, pero no se parecen en nada entre ellos. El pasado es el pasado. Actualmente hay una nueva dinámica; hay nuevos proyectos y nuevos directivos. No diré que 2014 fue un error. Pero sí puedo decir que no estaremos sujetos a las mismas problemáticas a las que hicimos frente en Brasil.