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Richard Ríos, el paisa que es sorpresa en Selección Colombia: empezó en fútsal y triunfa en Palmeiras
El volante de 23 años es la gran apuesta de Néstor Lorenzo para el inicio de las Eliminatorias.
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Richard Ríos lleva 5 años en el fútbol brasileño. FOTO @Palmeiras y cortesía
01 de septiembre de 2023
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Nacido en Vegachí, Antioquia, tierra productora de caña de azúcar, Richard Ríos Montoya encontró las mieles de la vida en el fútbol, aunque sus inicios fueron jugando fútsal. Tras aparecer en la lista de 26 convocados de la Selección Colombia para el inicio de las Eliminatorias rumbo a Estados Unidos, México y Canadá-2026, su nombre resonó con asombro, pues este paisa de 23 años, destacado jugador del Palmeiras, semifinalista de Copa Libertadores, cumplió un sueño que hace un par de años era distante.
Con el Verdao ha tenido una campaña interesante. Desde su debut, el pasado 12 de abril ante el Bolívar, en la derrota 3-1 por Libertadores, mostró sus condiciones. En esta temporada ha jugado 47 partidos con los paulistas y ha convertido 5 goles y dio una asistencia, con una media de rendimiento de 6.7 según 365 Score.
Ríos, quien ha desarrollado toda su carrera futbolística en Brasil, jugó su primer partido en Colombia en cuartos de Libertadores, el 23 de agosto, ante el Deportivo Pereira en el estadio Hernán Ramírez Villegas, ingresando desde el banco al minuto 70 por Gabriel Menino y su último encuentro como titular fue en el duelo de vuelta ante los matecañas, el pasado miércoles. Allí se robó las miradas de muchos colombianos que, en un principio, pensaron que por sus condiciones técnicas era brasileño.
“Eso es puro fútbol sala. Jugué mucho fútbol sala en mi vida, desde que era joven. Regatear allí y el fútbol sala me ayudaron mucho.”, señaló el mediocampista semanas atrás en conferencia de prensa.
¿Cómo llegó a Brasil?
Este volante se dio a conocer jugando la Liga Argos de Fútsal para el equipo Alianza Platanera, escuadra con la que salió campeón. Y a partir de sus destacadas presentaciones, se ganó un espacio en la Selección Colombia que disputó el Suramericano sub-20 de 2018 en esa modalidad.
Allí jugó ocho partidos y llamó la atención de varios scouts de Flamengo, que le vieron cualidades en el fútbol y lo invitaron a realizar una prueba en las divisiones menores del club. Se le acercaron y quedaron con su contacto, y días después lo invitaron a hacer una prueba en Brasil.
“Aunque no se habló de cuál equipo, yo me vine a ojo cerrado, dejé todo en Colombia y me vine con una mochila a cumplir el sueño”, dijo Ríos en entrevista para el Gol Caracol.
Precisó que antes de viajar tenía miedo de dejar todo y no encontrar nada. Iba solo, con susto, pues acababa de cumplir los 18 años. Relató que los empresarios enviaron videos de cómo jugaba, los mostraron a los directivos de Flamengo y cuando llegó ya sabían cómo era su molde como jugador. “Dijeron que tenía porte para jugar fútbol y que iba a hacer un test”.
Así empezó su travesía en tierras auriverdes, en las que, del 2018 al 2020, realizó el proceso en divisiones menores. En ese club hizo su debut el 23 de enero de 2020 en el Campeonato Carioca. Entró en sustitución por Matheus Dantas y aportó su juego en el medio campo para la victoria de visita ante Vasco Da Gama, 0-1.
Infortunada lesión
Para tener su oportunidad en el Brasileirao debió esperar hasta el 27 de septiembre de 2020, cuando, en plena pandemia por covid-19, el equipo tuvo un brote previo a un encuentro ante Palmeiras. Esto obligó al club a echar mano de sus juveniles más experimentados y Ríos era uno de ellos. El conjunto de Río de Janeiro estuvo a la altura y empató el compromiso 1-1.
En el encuentro, una de las gratas sorpresas fue el volante antioqueño, quien aprovechó su oportunidad para cotizarse.
Al año siguiente, con el fin de darle continuidad, el equipo rojinegro lo cedió al Mazatlán de México por un año y con opción de compra. El 21 de junio de 2021 debutó ante Cruz Azul y ganaron 2-0.
Cuando todo parecía ir de maravilla en su carrera en la Liga mexicana, sufrió una lesión de rodilla, y Mazatlán decidió no hacer uso de la opción de compra que era por un millón de dólares. El colombiano tuvo que retornar al Flamengo.
En 2022 rescindió su contrato y firmó por un año con Guaraní, de la Serie B brasileña, cuadro en el que se convirtió en pieza fundamental desde un principio. Con este elenco anotó su primer gol como profesional el 11 de octubre de 2022 ante Club Regatas.
Un salto de calidad
En el torneo estadual tuvo mayor exposición: marcó dos goles, hizo una asistencia y su calidad en el campo de juego le fueron suficientes para mostrar toda su categoría.
Esto hizo que Palmeiras se fijara en él y le fichase para la presente temporada, hasta junio de 2025, y con chance de prolongar su contrato por un año más.
“Mi trayectoria es un poco atípica. Jugué fútsal hasta los 18 años y destaqué con la Selección de Colombia en un campeonato en Río de Janeiro. Después tuve la oportunidad de venir a Brasil y también pude sobresalir”, dijo Ríos a Globo de Brasil.
Añadió que la adaptación del fútsal al campo fue muy buena y tranquila y que no necesitó mucho tiempo.
Richard Ríos se convirtió en el segundo colombiano en la plantilla de Palmeiras, junto a Eduard Atuesta, jugador con pasado en el DIM y que actualmente se recupera de una lesión de ligamento cruzado, y el décimo en la historia del Verdao.
Los anteriores fueron Freddy Rincón, Harold Lozano, Faustino Asprilla, León Darío Muñoz, Pablo Armero, Yerry Mina, Miguel Ángel Borja e Iván Ángulo.
Este último está actualmente cedido en el Orlando City de Estados Unidos, donde lo dirige el colombiano Óscar Pareja.
El día de su presentación, Ríos deslumbró a la prensa local, pues habla un portugués fluido gracias a que en el último lustro ha estado en constante contacto con el idioma y contestaba a las inquietudes sin problemas.
“Estoy feliz de estar en un club tan grande como el Palmeiras. Es un equipo que viene destacándose en competencias nacionales e internacionales. Me impresionó la estructura, da todo el apoyo a los atletas”, señaló el futbolista nacido en Vegachí.
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