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Rick Ocasek nació tal día como hoy el 23 de marzo 1944. Pero no se sabe a ciencia cierta si es era el año de su nacimiento. Murió hace dos años , cuando fue descubierto inconsciente e insensible alrededor de las 4:14 pm dentro de su casa de Gramercy Park , en Nueva York por su esposa, Paulina Porizkova.
La policía dijo que recibió una llamada alrededor de las 4 p.m. para atender a un hombre inconsciente en una casa en East 19th Street de Manhattan. El músico fue declarado muerto en el lugar.
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No está claro qué edad tenía el Ric Ocasek, pronunciado oh-CASS-ek. Según algunos registros públicos y artículos anteriores, tenía 70 años, otros informes sugieren que podía tener ¡75 años.
Los Cars surgieron de una amistad forjada a fines de la década de 1960 en Ohio entre Ocasek, nacido Richard Theodore Otcasek , y Benjamin Orr, quien murió en 2000 . Trabajaron juntos en varias bandas antes de mudarse a Boston y formar los Cars a fines de la década de 1970 ,con Elliot Easton en la guitarra, Greg Hawkes en los teclados y David Robinson en la batería.
Fue el comienzo de la era punk, pero los Cars hicieron sus primeros álbumes con el productor de Queen, Roy Thomas Baker, que resultó decisivo en las grabaciones por encima de los niveles permitidos y su increíble grabación de voces y voces, a base de pistas, como si siempre estuvieran recreando “Bohemian Rhapsody”. Eran también canciones concisas y malhumoradas , pero impecablemente pulidas.
Hay que recalcar también la maravillosas portadas siempre con chicas del gran Alberto Vargas, que era dibujante en la revista Playboy. Fantásticas.
Los cinco álbumes que lanzaron Cars de 1978 a 1984 vendieron cada uno dos millones de copias solo en los Estados Unidos, con sencillos de radio ubicuos como “Just What I Needed” en 1978, “Shake It Up” en 1981, “You Might Think” en 1984 y “Drive” en 1984. Aunque Ocasek también escribió, “Just What I Needed” y “Drive” -quizá la mejor, por su exposición como gran balada- tenían la voz principal del gran Benjamin Orr.
La obra maestra de los Cars fue “Hearbeat City”, grabado en Londres, con el enorme productor Robert Mutt Lange. Grandes canciones que culminaban con “Drive”.
Richard Theodore Otcasek nació en Baltimore. Su padre era analista de sistemas para la NASA. Ocasek lse acordó de su abuela por haberlo enseñado a cantar cuando era niño y comprarle su primera guitarra a los 14 años. La familia se mudó a Cleveland cuando era un adolescente, y asistió brevemente a Antioch College and Bowling. Green State University antes de abandonar y dedicarse a la música.
Conoció a Benjamin Orr en Ohio y, en varias bandas, trabajaron desde el Medio Oeste hasta el área de Boston, donde comenzaron un trío de folk-pop, Milkwood, que hizo un álbum en 1972 , antes de disolverse. Ocasek y Orr continuaron trabajando juntos en Boston; el guitarrista principal de los Cars, Easton, se unió a su banda de mediados de la década de 1970.
El primer álbum de Cars se hizo en 21 días: 12 para grabar, nueve para mezclar. Seguiría vendiendo 6 millones de copias en los Estados Unidos. estructuras pop ordenadas.
Las canciones de Ocasek eran invariablemente concisas y pegadizas, enriquecidas con las vibrantes líneas de guitarra de Easton y los agudos ganchos del teclado del Hawkes. Pero también fueron completados por instrumentos y voces multipistas. Las letras que inicialmente parecían canciones de amor pop eran, con mayor frecuencia, tranquilamente ambivalentes.
Los Cars se disolvieron en 1988 cuando el Ric y Benjamin se pelearon Ocasek había comenzado a hacer música por su cuenta mientras aún estaba en el grupo y eventualmente lanzaría siete álbumes en solitario desde 1982 hasta 2005, aunque sin la popularidad de los discos de los Cars.
En 2003, tomó un trabajo como vicepresidente y director musical encargado de encontrar nuevos creadores de éxitos, para Elektra, pero el sello rechazó sus elecciones; así que duró menos de un año .
Mientras estaba en Cars, había producido álbumes para pioneros punk que admiraba: Bad Brains, Suicide y Alan Vega. Y después de que los Cars se disolvieron, produjo música para Weezer, Bad Religion y No Doubt.
Después de dos matrimonios anteriores, Ric se casó con la modelo y actriz Paulina Porizkova en 1989; se conocieron en 1984 mientras los Cars estaban haciendo el video musical de “Drive”. Paulina anunció en 2018 que se habían separado un año antes. Le sobreviven sus dos hijos, Jonathan Raven Otcasek y Oliver Otcasek, y cuatro hijos de matrimonios anteriores: Christopher, Adam, Eron y Derek .
El Ric que conocí siempre se presentó siempre como un humilde artesano independiente e introvertido, dedicado a la composición de canciones en lugar del espectáculo. En 1987, dijo:
“Estoy feliz de que las canciones pop tengan un poco de inteligencia. Cuando escribo, nunca sé cómo va a salir. No creo, bueno, he hecho una pegadiza, ahora puedo hacer una extraña. Leí mucha poesía, y eso me daba una amplia variedad de permisos para decir algo en una canción, algo más retorcido de lo que había”.
Una perfecta definición para la maravillosa banda que creó Ocasek con la inestimable colaboración de Benjamin Orr, Greg Hawkes, Elliot Easton y David Robinson. Unieron como pocos lo viejo y lo nuevo, en unas canciones de increíble gancho comercial que lograron llegar a muchos.
En 2011, Ocasek reagrupó a los miembros sobrevivientes de los Cars para un álbum final, “Move Like This”, y una gira, aunque su presencia en el escenario siempre había sido confusa.
