REX HARRISON
(1908-1990)
Medía 1’86.
Rex Harrison (de nombre completo Reginald Carey Harrison) nació el 5 de marzo del año 1980 en la localidad de Huyton, Liverpool (Inglaterra).
Su padre, Reginald Harrison, era comerciante de algodón.
Su madre era Edith Carey.
Tenía dos hermanas.
Desde su adolescencia, el joven Rex interpretó teatro en Liverpool, logrando el éxito en los años 30. Este triunfo en las tablas, en especial representando en el año 1936 la obra de Terence Rattigan “Francés Sin Lágrimas”, le llevó al cine en esa misma década.
En 1936 también pudo ser visto en la obra “Sweet Aloud”.
Debutó en el cine unos años antes, en 1930, apareciendo en la película “The Great Game” (1930), comedia con ambiente de fútbol.
No muy prolífico en el cine, Harrison destacó en este período en películas como:
“Los Hombres No Son Dioses” (1936), con Miriam Hopkins como estrella
“Escuela Para Maridos” (1937), con Diana Churchill y June Clyde
“Callejón Sin Salida” (1938), con Charles Laughton y Vivien Leigh
“La Ciudadela” (1938), película de King Vidor, basada en una novela de A. J. Cronin, con Robert Donat y Rosalind Russell encabezando el reparto
En este decenio, concretamente en el año 1934, Rex se casó con Marjorie Colette Thomas, con quien tuvo un hijo llamado Noel.
Se divorciaron en 1942.
La década de los 40 comenzó con “Tren Nocturno A Múnich” (1940), película dirigida por Carol Reed sobre su contexto de los nazis invadiendo Checoslovaquia.
Un año más tarde estrenó “Major Barbara” (1941), adaptación de una obra teatral de George Bernard Shaw con Wendy Hiller como co-protagonista.
En el año 1942, Rex dejó la interpretación para unirse a la RAF británica para combatir contra los nazis.
Un año después de casó con la actriz alemana Lilli Palmer (“La Residencia”).
Su vuelta al cine tras la guerra se produjo con uno de sus títulos más conocidos, “Un Espíritu Burlón” (1945), con Constance Cummings y Kay Hammond como acompañantes femeninas.
Esta película se basó en una obra de teatro de Noel Coward.
Un año después, Rex, de porte y maneras distinguidas, encabezó el reparto junto a Irene Dunne en “Ana y El Rey De Siam” (1946), película que contó también en su reparto con la presencia de Linda Darnell.
En la fantasía romántica “El Fantasma y La Señora Muir” (1947) compartió protagonismo con Gene Tierney en una adaptación de un libro de R. A. Dick.
Otro libro, uno de Frank Yerby, fue la base de “Débil Es La Carne” (1947), película ambientada en la Nueva Orleáns de los años 20 del siglo XIX con el co-protagonismo de Maureen O’Hara.
En el año 1948 volvió a trabajar con Linda Darnell en la infravalorada screwball comedy “Infielmente Tuyo” (1948), con Rex como director de orquesta dirigido por Preston Sturges.
El mismo año protagonizó junto a Peggy Cummins la película “Escape” (1948), con dirección de Joseph L. Mankiewicz.
A finales de década ganó un Premio Tony por “Ana De Los Mil Días” (1948-1949), adaptación de una obra escrita por Maxwell Anderson.
En 1948 se suicidó Carole Landis, rubia actriz (“La Mujer Fantasma”) en depresión por no ser correspondida por Rex Harrison tras una infidelidad a Lilli Palmer, con quien tuvo otro hijo llamado Carey.
Rex y Lilli estuvieron casados hasta el año 1957.
En los años 50 triunfó en el teatro como Henry Higgins interpretando en el año 1956 junto a Julie Andrews “My Fair Lady” (1956-1962), adaptación de George Bernard Shaw llevada al musical por Alan Jay Lerner y Frederick Loewe.
Por su interpretación, Rex recibió otro Premio Tony.
En este decenio también estrenó una versión de “Bell, Book And Candle” (1950-1951) de John Van Druten, llevada al cine con James Stewart y Kim Novak.
En el cine, durante los años 50 sus películas no es que destacaron demasiado, siendo la más relevante “Mamá Nos Complica La Vida” (1958), con Kay Kendall, Sandra Dee y John Saxon.
Con Kendall, a quien conoció en la película “7 Esposas Para Un Marido” (1955), Harrison se casó en el año 1957 tras divorciarse de Lilli Palmer.
El matrimonio duró poco, ya que Kay (nacida en 1927, casi 20 años menor que Rex) falleció con solo 32 años de edad en el año 1959 a causa de una leucemia.
Otros títulos de Rex Harrison en este decenio son:
“Alcoba Nupcial” (1952), película con Lilli Palmer basada en una obra de teatro de Jan de Hartog
“El Talismán” (1954), adaptación de Walter Scott con Rex en el papel de Saladino con George Sanders como Ricardo Corazón de León
En el año 1964, Rex estrenó con éxito una adaptación al cine de “My Fair Lady” (1964), con Audrey Hepburn en el papel protagonista femenino.
Por esta película, Harrison ganó un Premio Oscar al mejor actor protagonista.
Antes había interpretado a Julio César en la “Cleopatra” (1963) de Joseph L. Mankiewicz, con Elizabeth Taylor como protagonista, y había intervenido en la intriga “Un Grito En La Niebla” (1960), con Doris Day.
El mismo año de “My Fair Lady”, el actor británico participó en “El Rolls-Royce Amarillo” (1964).
En 1965 acompañó a Charlton Heston en “El Tormento y El Éxtasis” (1965), con Heston como Miguel Ángel y Harrison como el papa Julio II.
Dos años después estrenó en el cine “Mujeres En Venecia” (1967), otra colaboración con Mankiewicz, y “El Extravagante Doctor Dolittle” (1967), con Richard Fleischer adaptando a Hugh Lofting.
Una de sus últimas películas en los años 60 fue “La Escalera” (1969), film dirigido por Stanley Donen y co-protagonizado por Richard Burton, su compañero de reparto, en el papel de Marco Antonio, en la citada “Cleopatra”.
Retomando su vida de pareja, tras Kay Kendall, Rex se casó con la actriz Rachel Roberts (nacida en 1927), con quien estuvo entre los años 1962 y 1971.
Ese año se casó con Elizabeth Rees (nacida en 1936, 28 años menor), exmujer de Richard Harris. Rompieron en 1975.
En el año 1978, Rex, que sufrió glaucoma tras problemas de visión desde su juventud, se casó con Mercia Tinker (1938, 30 años menor).
Rodó poco cine en la última etapa de su carrera.
En los años 70…
Fue el Duque de Norfolk en “El Príncipe y El Mendigo” (1977), adaptación de Mark Twain dirigida por Richard Fleischer con el protagonismo de Mark Lester.
Rodó en Bollywood la película “Shalimar” (1978).
Intervino en “Ashanti” (1979), otra colaboración con Fleischer, ahora adaptando a Alberto Vázquez-Figueroa.
“El Quinto Mosquetero” (1979), adaptación de Alejandro Dumas con Harrison interpretando a Jean-Baptiste Colbert.
En el año 1974 publicó su autobiografía “Rex” (1974).
En 1977 representó en teatro “César y Cleopatra”, otra adaptación de George Bernard Shaw con Elizabeth Ashley en el papel de Cleopatra.
En la década de los 80, Rex filmó “El Vengador” (1982) y “El Martín Pescador” (1982).
Se retiró del cine en el año 1983.
Su último papel como actor fue el de Gran Duque Ciryl Romanov en la serie de televisión “Anastasia” (1986).
En 1981 retomó en Broadway el papel de Henry Higgins en otra adaptación de “My Fair Lady”, ahora con Nancy Ringham como Eliza.
En 1983 protagonizó en teatro otra versión de George Bernard Shaw, “La Casa De Las Penas”, con Amy Irving.
En 1985 representó junto a Claudette Colbert la obra “Aren’t We All?”, escrita por Frederick Lonsdale.
Su último trabajo en teatro fue “The Circle”, de W. Somerset Maugham.
En el año 1989 fue nombrado Sir.
Rex Harrison falleció el 2 de junio del año 1990 tras sufrir un cáncer de páncreas.
Tenía 82 años de edad.
Fue incinerado. Parte de sus cenizas fueron esparcidas en la tumba de su mujer Lilli Palmer.
De forma póstuma, apareció otra autobiografía titulada “A Damned Serious Business: My Life In Comedy” (1991).
Filmografía criticada en AlohaCriticón
Un Espíritu Burlón (1945)
El Fantasma y La Señora Muir (1947)
Infielmente Tuyo (1948)
Mamá Nos Complica La Vida (1958)
El Tormento y El Éxtasis (1965)